Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
ладно.
— Но… — попытался возразить Толян.
— Ритуал для одного Вершителя! Это закон! — обрубил маг, — за своих друзей не волнуйся, — добавил он, посмотрев на меня. — Там, куда ты попадешь, время идет по-другому. Здесь же пройдет не больше получаса.
Я немного неуверенно посмотрел на своих спутников. Времени на раздумья нет, да и не думаю, что с ними что-то случится. Не рискнет маг со мной ссориться.
— Ладно, я пошел. — Со вздохом направился к порталу.
— Держись, чувак. Я в тебя верю! — ободряюще посоветовал Толян.
— Я тебя люблю, — тихо произнесла Тирма.
— Ты справишься, — заявила Вера.
Хех… приятно звучит такое напутствие. Я улыбнулся в ответ и шагнул в портал.
Небольшой каменистый утес, ровная площадка, Громады горных вершин вокруг. Отражавшийся от снежных вершин снег немного слепил глаза. Не удержавшись, осторожно подошел к краю и глянул вниз. Голова резко закружилась, и я поспешил отойти от края.
— Ты на утесе Жертвы, — раздался сзади негромкий голос.
Я резко повернулся и увидел седого сгорбленного старика с длинной окладистой бородой. Дедок был одет в драные лохмотья, но гордый и надменный взгляд говорил о том, что одежда явно не соответствует его положению.
— Я главный жрец Саммер. Приветствую тебя, Вершитель. Готов ли ты к ритуалу?
— Да, — ответил, озадаченно его разглядывая, — в чем он заключается?
— Ты увидишь, — туманно ответил старик, — сейчас следуй за мной.
Саммер прошептал короткую фразу, и камень перед нами раздвинулся, открыв широкий пролом, в котором виднелась спускавшаяся вниз лестница.
Хм… Интересно, ни за что бы не подумал. Вслед за стариком я спустился вниз, в просторную пещеру, стены которой были облицованы мраморными плитами. Там нас ждали еще два старика, похожих на Саммера, как близнецы-братья. Хотя не удивлюсь если они все ими и были.
— Адепты нам помогут. — Объявил старикан.
Нифига себе адепты — не намного младше самого главного жреца. Тут что, места фиксированы?
Саммер прокаркал что-то на неизвестном мне языке. Стены пещеры завибрировали. Адепты опустилась на колени и начали молиться все на том же тарабарском наречии, так же поступил и Саммер. Только я стоял, изумленно осматриваясь по сторонам. Здесь на самом деле было на что посмотреть. К тому же во время молитвы в пещере неожиданно начали появляться странные предметы.
Сначала огромный каменный трон, на котором бы разместилось не меньше пяти человек. Для великана, что ли? На полу постепенно проступал рисунок шестиугольной звезды с какими-то непонятными знаками и линиями. Я попытался вспомнить, как это называется, но так и не преуспел.
Рисунок засиял сначала белым, потом начал затягиваться черным дымом, из которого, шипя, разлетались голубые змейки молний.
Границы звезды засияли ослепительно белым светом, дым же весь собрался в ее центре, сбившись в плотный сгусток черноты. Стены задрожали сильнее, и я увидел, как в центре звезды появилось странное существо, напоминающее маленького дракончика. Длинная вытянутая шея, плоская голова с зубастой пастью, широкие перепончатые крылья, сложенные за спиной, и неуклюжее тело с перепончатыми лапами. Ростом дракончик был не выше меня.
— Здравствуй, — произнесло существо, показав пасть, полную острых зубов, — я Нндир, слуга повелителя драконов. Сейчас он сам появится здесь, и…
Договорить он не успел. Засверкали молнии, и появился высокий красивый мужчина, одетый в длинную римскую тогу пурпурного цвета с золотыми блестками. Мужчина был не просто красив, он был красив до не приличия. Саммер и адепты ударились головами в каменный пол и замерли в таком положении. Капец… Что за пи…р? Еще и весь такой… лощеный какой-то. Прямо предмет бабских мечтаний.
— Опять ты, Нндир, много болтаешь, — проворчал он, — А дело не сделал. Ничего не подготовлено! — в голосе его появились суровые нотки.
Дракон после этих слов сразу как-то испуганно попятился и превратился в небольшого мальчишку лет двенадцати, который сразу исчез в клубах дыма.
— Пока этот бездельник работает и наконец готовится к ритуалу, позволь представиться. Я Ккрир, Повелитель золотых драконов.
— Очень рад, я Вадим. — вырвалось у меня.
Ответил автоматически. Несколько секунд мы молчали. Я честно говоря не зная, о чем можно поговорить с драконом. А тот напустил на себя безразличный вид. Когда пауза уже грозила затянуться, заздался хлопок, и перед нами снова появился мальчишка-помощник.
— Все готово, повелитель!
— Отлично, — удовлетворенно кивнул красавец. — Теперь ты, Вадим, войди в центр звезды. А вы, — он обратился к согнувшимся адептам и жрецу, — начинайте молитвы. — От меня еще что-то надо? — но получив заверения, что нет, прошел в центр указанного места под ободряющей улыбкой этого смазливого повелителя. Как ни странно не испытывал никакого страха. Удивительно, но факт!
Повинуясь приказу, балахонистые поднялись с колен и вместе затянули тихую песнь на странном, завораживающем гортанном языке.
Я почувствовал, как по телу пробежала легкая дрожь, и в следующий момент оно словно наполнилось пузырьками. Голова закружилась, пробежали мурашки, появилась неприятная тяжесть, которая все нарастала… Казалось, воздух вокруг превратился в густой и тяжелый. Я с трудом держался на ногах, отсчитывая секунды… Монотонная песня, звучавшая рядом, становилась все громче и заунывнее.
Перед глазами появились разноцветные искры, и я понял, что сейчас все же отрублюсь. Попытался сесть, но не успел, и меня затянула чернота…
* * *
Я приходил в себя медленно, словно выныривая из темноты. Сначала включился слух, но никаких раздражающих звуков не было. Тишина. Следом пришли ощущения — слабость, легкая дрожь и холод… Я открыл глаза.
Холодный ветер пробирал до костей, вокруг стояла глубокая ночь, на небе раскинулось множество звезд. Осмотрел себя, даже ощупал — вроде все в порядке, ничего не сломано, видимых и ощутимых травм нет. Головалишь какая-то квадратная, ну а так вообще состояние вполне удовлетворительное. Странно, конечно, что меня оставили одного, но может так и надо? Я посидел пару минут, дождался, пока голова перестанет кружиться, и осмотрелся. Метрах в трех от меня горел уже знакомый портал, в который я, мысленно пожав плечами, и шагнул.
В зале меня по-прежнему ждали Смерт и друзья, которые уставились на меня с неподдельным изумлением. Секунда тишины, и Вера с Тирмой разразились восторженными восклицаниями, а некромант, спустившись с трона, подошел ко мне.
— Я счастлив, Вершитель, видеть тебя, — торжественно произнес он. Мужик выглядел каким-то… радостным, что ли. Словно он долго стремился к цели и наконец ее достиг.
— Я… — и тут мир дрогнул и резко изменился. Секунда головокружения… И я понял, о чем мне говорили. Да, после ритуала мир действительно изменился. Я понял все, что происходило в этом мире. Все действия магов. Интриги во имя власти, жестокость… Увидел Эгранда, который к моему изумлению вдруг оказался хорошо знакомым мне Эливом… Все
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 46
