Позднее был найден зуб мудрости, строением немного отличавшийся от зубов современного человека и неандертальца. Фрагмент кости мизинца и зуб мудрости не дают достаточно информации, позволяющей утверждать, что денисовцы имели морфологические отличия, тем более что они являлись другим видом. Наши предки-денисовцы в настоящее время существуют только в виде генов, у нас нет достаточного количества костных останков, чтобы составить представление о том, как они выглядели. Однако в наше время можно изучать ископаемые виды по считаным костям. Возможно, прямо сейчас происходит радикальный переворот в палеоантропологии.
Генетики и палеоантропологи не преминули выяснить, есть ли у современных людей гены денисовцев, памятуя об истории скрещивания с неандертальцами. Первые результаты оказались неожиданными. Действительно, у некоторых современных людей есть денисовские гены, но они были найдены далеко от Денисовой пещеры, у меланезийцев Папуа – Новой Гвинеи и Соломоновых островов. В среднем 4−6 % их генов унаследованы от денисовского человека. Они также имеют некоторое количество общих генов с неандертальцами – это люди современного типа, но до 8 % их генов, похоже, происходят от архаических гоминин.
В то же время, судя по результатам исследований, лишь незначительные следы денисовской ДНК, меньше 4 %, обнаруживаются у обитателей Восточной Азии, географически намного более близкой к Денисовой пещере, чем Меланезия. С учетом того что неандертальские гены наиболее явно присутствуют у современных европейцев, живущих там же, где когда-то жили неандертальцы, географическое несоответствие денисовской ДНК удивляет.
Как объяснить эти результаты? Вот самая убедительная гипотеза: денисовцы, должно быть, распространились по всему Азиатскому континенту в позднем плейстоцене (примерно 125 000–12 000 лет назад). Затем они обменялись генами с людьми современного типа, пришедшими из Африки (т. е. они скрещивались), и гены денисовцев, обеспечивавшие адаптивное преимущество, сохранились в ДНК современных людей. Гены денисовцев, обнаруживаемые у современных людей, чаще всего связаны с иммунной системой. Более того, новейшие исследования денисовцев дают основания предполагать широкое распространение примеси денисовской ДНК, примерно 1−3 %, у населения, живущего на территориях от северо-запада России до северо-востока Азии и по всему Азиатскому континенту. Недавно ген, характерный для тибетцев, отличающихся приспособленностью к жизни на большой высоте, был найден и в ДНК денисовского человека. Это навело ученых на мысль, что евразийские и некоторые африканские[39] популяции скрещивались с неандертальцами и/или денисовцами.
Как объяснить эти удивительные паттерны нашего смешения с денисовцами? Могли ли современные азиаты переселиться в Азию после того, как носители денисовских генов мигрировали в Меланезию, а затем распространить эти гены по всему континенту? Пока невозможно сделать окончательный вывод, поскольку денисовского человека открыли совсем недавно. Не исключено, что гены денисовцев широко распространены среди современных азиатов, но мы плохо понимаем механизмы их распространения. Нужно дождаться, когда будут найдены более крупные ископаемые фрагменты или, будем надеяться, кости. Пока данных недостаточно, но у нас есть все основания предвкушать дальнейшие исследования нашего происхождения.
Три вида гоминин, одна Денисова пещера
На сегодняшний день в Денисовой пещере найдены четыре фрагмента костей гоминин – обломок фаланги мизинца, два зуба мудрости и фаланга пальца стопы, три из которых отнесены к денисовцам. Что интересно, генетический анализ кости пальца стопы показал родство с неандертальцами: их ДНК сходны, но по форме эта кость ближе всего к костям пальцев стоп неандертальцев, найденных в Ираке. В пещере всего в 100−150 км от Денисовой также была обнаружена кость неандертальца и каменные орудия возрастом 45 000 лет[40]. Похоже, Денисова пещера веками служила пристанищем денисовцам, людям современного типа и неандертальцам.
Вот что нам известно из археологических изысканий на данный момент: примерно 70 000−80 000 лет назад в районе Денисовой пещеры на границе России и Монголии жили денисовцы. Затем 45 000 лет назад сюда пришли неандертальцы (или, возможно, они уже обитали здесь), оставившие каменные орудия и несколько маленьких костных фрагментов. Они, судя по всему, покинули эту местность около 40 000 лет назад, и на смену им явились люди современного типа. Таким образом, в течение короткого периода на Алтае обитали три разных гоминина[41].
Что происходило между ними? Они скрестились и оставили потомство? ДНК современного человека содержит неандертальскую и денисовскую ДНК, но следует отметить, что денисовская ДНК включает 17 % неандертальской. Три линии гоминин, очевидно, имели сложные связи, которые мы пока не вполне понимаем.
Исследования углубляют наши знания и усложняют картину. Происхождение современного человека никогда не считалось простым, но наши корни все больше запутываются и переплетаются – намного сильнее, чем можно было ожидать.
Глава 20
Хоббиты
Gigantopithecus, весивший, по оценкам ученых, больше 450 кг, был огромным (см. главу 13). Его противоположностью являлся очень маленький гоминин, Homo floresiensis.
На индонезийском острове Флорес существует интересная легенда, в которой говорится об Эбу Гого, маленьком, ростом не выше метра, существе с большими ступнями и телом, покрытым шерстью. Возможно, именно оно стало прообразом хоббита из «Властелина колец» – человекоподобного создания с крупными, обросшими шерстью ступнями.
В 2003 г. австралийский палеоантрополог Майкл Морвуд нашел на Флоресе останки маленького гоминина, похожего на хоббита, описанного в книгах Дж. Толкиена. У него было очень маленькое тело и невероятно маленький мозг – меньше, чем у нынешнего новорожденного. Морвуд сделал вывод, что это новый, неизвестный до сих пор вид гоминин, и назвал его Homo floresiensis – «человек флоресский». СМИ немедленно прозвали существо хоббитом.
