Больше не вдаваясь в подробности, Шерлин ускорила шаг. Уже на подходе к лагерю она поняла, что Поскип, видимо, сказал о своих выводах во всеуслышание. И теперь многие толпились у шатра, где работали мастера по костям, чтобы узнать подробности. Рядом с ари Волом уже стояла Мисти Бостоп, тут же нашлись ари Люст и Арканах.
– Ари Пирс, наконец-то, – проговорил полицейский и без промедления отдернул полог, чтобы пропустить ее в плотно занавешенный шатер. Хотя еще с утра у шатра была лишь одна тряпичная стенка и крыша.
Шерлин удивилась такой секретности, но промолчала. Она вообще пока не понимала ажиотажа вокруг скелета, который осматривал студент. Причем вряд ли Поскип успел провести глубокий анализ, скорее всего, он сделал первые выводы на основе обычного осмотра. Но нет же, все прибежали к шатру, даже Арканах, которого до этого днем с огнем было не сыскать. А еще коллеги, которые недобро смотрели на Шерлин и шептались. На что осталось только пожать плечами. В Бернине никто из них не хотел работать с полицией, потому что там платили крохи, а теперь удивлялись, что инспектор позвал своего человека, а не их.
– Ари Пирс, дело очень серьезное, – сообщил ари Вол и вытер взмокший лоб. – Если мы нашли останки убитого человека, то это сразу новое расследование. Поэтому мне нужны все подробности… Ну и хотелось бы без вероятностей. Чтобы точно – его убили или нет.
– Я постараюсь, – пообещала Шерлин и огляделась. – Где кости?
– Поскип! – гаркнул ари Вол, и в полумрак шатра тут же протиснулся студент. – Показывай и рассказывай.
Свит повернулся вокруг своей оси, еще раз растерянно оглядел палатку. Подошел к широкому и пустому деревянному столу, присел и посмотрел под ним.
– Простите, а куда его перенесли? – спросил парень и встал.
– Кого?.. Что вообще… – Ари Вол тоже осмотрел стол и затравленно бросил взгляд в одну сторону шатра, потом в другую.
– Скелета нет? – уточнила Шерлин, уже совершенно ничего не понимая.
– Так, ты. – Ари Вол наставил палец на Поскипа. – Куда ты его переложил, после того как показал мне?
– Если скелет собран, его не рекомендуется перемещать до завершения всех процедур, – отчеканил Поскип. – Я его и не трогал.
– Но ты же еще что-то делал, когда я вышел!
– Убирал инструменты и накрывал кости простыней, а потом сразу пошел за ари Пирс. Вы же стояли тут же! Кого-то звали, чтобы принесли занавески.
– А ты как раз всем орал, что у нас убитый, – зло бросил полицейский.
– Значит, скелет исчез? – вклинилась в их разговор Шерлин.
Младший инспектор мрачно осмотрел шатер и снова вытер пот со лба.
– Выходит, исчез, – пробормотал он, продолжая озираться.
Долго этим заниматься при всем желании не получилось бы, и в конце концов ари Вол остановил мрачный взгляд на Шерлин.
– Похоже, у нас проблемы, – с запинкой сообщил полицейский.
– Похоже, – согласилась она и повернулась к Поскипу. – Свит, расскажите подробнее, четко и ясно: как проводили осмотр и что обнаружили?
– Проводил как обычно: осмотрел и запустил магический анализ. Все.
– Магический анализ, понятно, – проговорила Шерлин, и Поскип виновато пожал плечами. Студент знал, что магию используют после осмотра, но всегда спешил. Даже не подождал своего преподавателя. С другой стороны, теперь словам Свита можно верить. Он редко ошибался, когда использовал магию. – А кто собирал скелет?
– Не знаю, его в таком состоянии сюда принесли ари Люст и ари Арканах.
– А нашли его в драконьем провале, да? – уточнила Шерлин. – Было бы хорошо осмотреть место, где его нашли. Возможно, там остались какие-то фрагменты или отпечатки, да и просто понять, что произошло, легче на месте, где нашли останки.
Ари Вол на это ничего не сказал, и надежды Шерлин, что ее официально пустят в драконье логово, не оправдались.
– Место я буду осматривать сам. Ари Арканах запретил кому-либо туда спускаться, – сказал полицейский. – По его словам, скелет нашли в нише ровно в том состоянии, в каком доставили сюда. Они с ари Люстом работали внизу и сами подняли, потом принесли сюда. Затем ари Арканах пошел искать меня… Это он сказал, что ему не нравятся эти останки.
– Неужели в провале работают только двое? – спросила Шерлин. Почему-то все остальное ее почти не заинтересовало. А вот то, что не только ей запретили спускаться, стало сюрпризом.
– Да, ари Арканах и ари Люст, – пояснил ари Вол.
Стоило ожидать. Взять к себе историка – самый безопасный вариант. Он ни к костям, ни к предметам соваться с магией не будет. Только посмотрит фон, узнает назначение помещения да поможет чуть позже с датировкой смертей и хронологией событий по тем предметам, которые найдут и оценят следопыты.
– Ясно… Если вы хотите получить какое-то заключение, то нужно осмотреть место, где нашли останки, – пояснила Шерлин. – Я поговорю с ари Арканахом… И конечно, Свит Поскип напишет, что он успел узнать. Мы с ним еще это обсудим, и если меня устроят ответы студента, то я поставлю свою подпись. Но пока нет костей, заключение все равно будет неофициальным.
– Ума не приложу, кому нужен был этот скелет, – пробормотал ари Вол и с какой-то странной надеждой уточнил: – Ваши коллеги не могли его по-тихому взять? Ради науки, так сказать.
– Вряд ли. Мы на раскопках, и здесь со дня на день появятся новые скелеты, у всех будет работа. Я бы могла предположить, что это пошутили студенты. Но они такие вещи проворачивают ночами и, как правило, после попоек. Днем они слишком заняты.
Судя по взгляду ари Вола, он прекрасно понимал, что в исчезновении скелета студенты не виноваты. Шерлин даже показалось, он в курсе причины, по которой в Мерцающем городе нашлись останки современного человека.
– Так, ари Пирс, тогда с вас неофициальное заключение. Если убедите ари Арканаха пустить вас вниз, будет хорошо, но я вас предупредил, если что: он против. А я буду выяснять, какой шутник забрал скелет. Жду вас через два часа здесь же.
На этом младший инспектор в последний раз оглядел шатер и, помянув своего любимого начальника полиции недобрым словом, вышел. Шерлин посадила Поскипа писать заключение и тоже покинула шатер. У нее появилась идея, как «убедить» Арканаха пустить ее вниз к драконам.
У входа почти никого не было, лишь один незнакомый полицейский. А чуть поодаль стоял сам Арканах со сложенными на груди руками. Увидев Шерлин, он кивнул, как будто именно ее и ждал.
– Ари Арканах, младший инспектор поручил мне осмотреть место, где нашли скелет, и узнать у вас подробности, – тут же огорошила его Шерлин. Она говорила быстро и уверенно, но под спокойным взглядом дракона начала нервничать и замолчала. А в завершение еще одернула юбку, как будто та криво сидела.
– Здравствуй, Шерлин, – сказал дракон. Было заметно, что недавно он работал под землей: рубашка запылилась и даже на коже просматривались грязные разводы. – Вниз я тебя не пущу, ари Вол это знает. Я думал, и ты тоже.
