отразилось в полной красе: заяц. С прижатыми к спине ушами и ошарашенно вытаращенными глазами. Жалко было тревожить бедолагу, ну, да что поделать.
Изображения всех игроков или НПС, попавшихся тебе на глаза, сохранялись автоматически. Висели в оперативке сутки, а потом так же автоматически удалялись. Если их не сохранять на долгую память. Мерзкий облик Иргача Таша, естественно, сохранила. Вытащила из памяти и совместила с изображением зайца.
— Есть! — аж подпрыгнула она, получив сигнал опознавания.
Зверёк от её вопля тоже подпрыгнул и задал стрекоча.
— Кто? — нетерпеливо уточнил Тунгус.
— Сам работорговец. Заяц его видел.
— Догнали, — согласился с щупом корд, свернув с дороги в заросли.
Пробираясь по которым с максимальной осторожностью, они и нагнали то, что здесь называлось громким словом «караван».
В представлении Таши он рисовался чем-то длинным, величественным и романтичным. Солнце, жара, барханы, длинная цепь верблюдов, люди в чалмах. И обязательно маленький истомлённый зноем ослик. Откуда он взялся? А чёрт его знает. Вылез из памяти вместе с верблюдами.
А этот караван был точной копией украденного у Пиночета с дружками. Возглавляли его сам Иргач и трое горилообразных мутантов-головорезов выше его на голову. В отличном экипе с мечами, палицами и копьями. В шлемах, с большими щитами — чистопородные киношные орки. Такие же прикрывали караван по обе стороны дороги и тылы.
Сам караван состоял из бредущих рабов: голов тридцать. В основном мутанты, хотя Таша разглядела и двух людей. Пара совсем молоденьких девушек, жавшихся друг к дружке. Судя по отупевшим взглядам, они уже почти перестали бояться, приняв свою участь.
Значит, уже замучены до ручки, до точки — вскипела в Таше дикая злость. До этого она мандражировала, с трудом представляя, как заставить себя убивать людей — пускай и таких. Но теперь всё встало на свои места: грохнет и не прослезится.
Тунгус и Ли ещё по поту обрисовали ей план нападения. Правда, не смогли снабдить щупа своим оружием: умением работать мечом или арбалетом она не обзавелась. Зато уровень владения тесаком у неё здорово вырос. Ничего — злорадно усмехалась Таша, пристраиваясь вместе с ребятами поближе к хвосту каравана под прикрытием молчания — не боги горшки обжигают. Справимся.
На дорогу они выскочили прямо за спины лениво бредущих сторожей. Три гориллы что-то бухтели друг другу, порыкивая от смеха. Умилиться можно. Оружия в лапах не было. А к чему так себя отягощать? Они же охраняют хозяйское добро — зачем им оружие?
Всю троицу Таша накрыла смешной дозой блока — лишь чуток притормозить, чтобы не заорали. Двум крайним ребята съездили по затылкам рукоятями мечей — те сразу же осели на дорогу. Средний даже не сразу заметил, что последние пару шагов сделал в одиночестве. На волне ярости Таша рванула к нему и занесла тесак. Примерилась… выдохнула… занесла повыше… вздохнула…
И поняла, что не сможет. Ну, никак! Убить человека… это… это ужасно!
Пока рефлексировала над оживающим, мотающим оглушённой башкой телом, одна из шагавших спереди горилл обернулась.
— Так и знал, — раздражённо процедил Тунгус, приготовившись встречать ринувшегося к нему с воплем надсмотрщика.
— Я не хочу краснеть! — возмутилась Ли, так же изготовившись вступить в драку.
— Ребята… — проблеяла Таша, пытаясь принудить свою рассопливившуюся душонку сделать дело.
— Корд! — прилетело из-за спины до боли знакомым голосом. — Сделка!
Сшибка Тунгуса с мутом не помешала ему вступить в переговоры:
— Ну?!
— Мы их валим! — предложил подоспевший Пиночет. — Добыча наша. И десяток ваших гранат, — добавил он, уже вступив в драку с набежавшими стражниками.
Страх с Бесом тоже подключились, о чём-то невозмутимо переговариваясь.
— Идёт! — моментально принял решение Тунгус, отступая.
Он явно тянул время, связывая врага фехтованием без нанесения тому ущерба.
— Страх, лови гранаты! — завопила ЛиМонка, цапнув Ташу за руку и оттаскивая прочь от места схватки.
— Сделка? — уточнил киллер, так же не торопясь прикончить наседавших на него двух горилл.
Ну, понятно: пока не получит обещанное, в любой момент может выскочить из боя. Разбирайтесь, мол, сами.
— Сделка, — подтвердила воительница уже из-за его спины, отправив ему через интерфейс гранаты.
— Лид! Товар у меня! — предупредил Страх.
И вдруг превратился в один сплошной вихрь. Оба его противника в считанные секунды оказались на земле бездыханными. Системник со своими барышнями отступал к лесу, намереваясь обойти место схватки и добраться до работорговца. Сам бой его перестал волновать: пронесло и ладушки.
— Обошлись малой кровью, — озвучила его мысли воительница.
— Да, — с явным удовлетворением в голосе подтвердил Тунгус. — Чётко получилось.
— Ребята, я… — просто невыносимо чесалось у Таши покаяться и получить законное наказание.
— А! Брось, — дружески посоветовала Ли. — С самого начала было понятно, что ты не видишь в игре игру.
— Это мы лоханулись, а не ты, — пробормотал Тунгус, продираясь через придорожный кустарник. — На рабов не наступите! Лахудры.
— Их же нужно освободить, — спохватилась Таша, пытаясь вывернуть руку из железной лапы воительницы.
— Сделка состоялась, — напомнила та, продолжая тащить её мимо лежавших на земле рабов. — Это добыча килов. И ты не станешь вмешиваться. На этот раз забудь. К тому же твой квест…
— Хорош трепаться! — окрысился Тунгус и выскочил на дорогу, предупредив: — Иргач уходит!
Иргач не уходил — поганец улепётывал прямо по дороге с дивной скоростью. Вихляя всем телом и поминутно оглядываясь.
— Ату его! — взревела воительница, отпустив щупа и ринувшись в погоню. — Таш! Догоняй!
Она колебалась пару секунд: может, всё-таки рискнуть и освободить бедолаг? С другой стороны — рассуждала она, бросившись за ребятами — рабы не связаны, а всё равно не сбежали. Лежат себе под кустиками и не шевелятся. Чего-то она, видимо, недопонимает. Скорей всего, не знает. Так что лучше не лезть с дурацкими инициативами на рожон.
Оглянувшись, никакой битвы Таша не увидала. Троица киллеров хозяйничала среди трупов мутантов: собирали добычу. Ну, погодите — машинально пригрозила она своим, по сути, спасителям. Последняя мысль неожиданно поставила в тупик: реально же спасли. И ники сохранить зелёными, и… вообще.
Как не крути, ребят она подставила. Женщина, конечно, имеет право на милую глупую слабость. Но её поступок тянул на полноценное предательство. Что угнетало. И подспудно толкало на мысль о дальнейшем одиночном плавании. Как ей доверять? Она бы не стала. Ребята, конечно, хорошие люди. Благородные. Но…
— Заснула?! — рыкнул впереди корд.
И Таша спохватилась: у них погоня, а она тут…
Оказалось, что погоня благополучно закончилась. Работорговец болтался в могучих дланях киборгов, хотя превышал каждого из них уровнем.
— Шевели ластами! — продолжал рычать Тунгус, хотя в его голосе не слышалось ни раздражения, ни тем более, злости.
Кажется, он бессовестно надсмехался над щупом.
