Книга Деда Мороза вызывали? - Юлия Набокова

Андрей сломя голову бежал от Насти, взбешенный тем, что она предложила ему денег. До последней минуты он надеялся, что девушка остановит его, попросит остаться. Но с появлением жениха она словно окаменела, а в сторону Андрея даже не смотрела. Корнилов понял, что своим присутствием ставит ее в неловкое положение, и поспешил уйти. Кто он для нее? Всего лишь артист, которого наняли сыграть роль жениха. Что он знал о Насте и ее отношениях с Вадимом? Да ничего! Может, она влюблена в жениха, как кошка, а то, что было с ним, с Андреем, – так, мишура, краткое очарование новогодней ночи.

Настя окликнула его в дверях, когда он уже мысленно простился с ней навсегда. Андрей обернулся с надеждой, ища в ее глазах доказательства любви, но не находил. Перед ним стояла потерявшаяся маленькая девочка.

– Я так и не узнала, как тебя зовут, – робко прошептала она.

– Разве это еще имеет значение? – спросил он чужим голосом. От ее ответа зависела его судьба.

Девушка отвела глаза, вгоняя нож ему в сердце. Вот и все. Он ей не нужен. У нее есть Вадим.

Словно чтобы добить его, Настя схватилась за кошелек. От шороха купюр, которыми она собиралась от него отделаться, сердце окончательно остановилось.

Он бежал от нее сломя голову. Но не мог уйти далеко. Скатился по лестнице вниз, пропустил шумную компанию, словно в насмешку пожелавшую ему счастья, завернул за угол дома и без сил прислонился к ледяной стене.

Там его и настиг звонок Женьки. Отвечать не хотелось, но телефон не умолкал, и Андрей сдался.

– Алло, – только и смог выдохнуть Корнилов в трубку замерзшими губами.

– С Новым годом, Андрюха! – раздался веселый голос друга. – Мы все поздравляем тебя и твою Снегурочку!

– Нету никакой Снегурочки. Она растаяла, – каждое слово давалось с трудом, оставляя на губах горький привкус полыни.

– Как? – Женька мигом посерьезнел. – Что случилось? Ты где?

– Это уже неважно. Потом поговорим.

Но от друга не так легко было отделаться.

– Выкладывай! – строго велел Веселкин.

– У нее есть жених, – не вдаваясь в подробности, сообщил Андрей. – Красивый, богатый, замуж зовет.

– Ну, это еще не причина! – парировал Женька. – А то ты у нас не красивый и не богатый! Скажи, она тебя выгнала?

– Нет, – вынужден был признать Андрей. «Но она меня и не остановила», – мысленно добавил он.

– Она сказала, что тебя не любит?

– Нет, – начал раздражаться он. – Но и что любит не говорила!

– А ты ей? – тоном прокурора спросил друг.

– И я не говорил, – ответил Андрей и сердито добавил: – Я и не люблю!

– Не ври, Корнилов! – строго осадил его Женька. – А то я тебя сегодня не видел! Втрескался, как школьник. И не спорь! Вот что я тебе скажу. Если ты сейчас же все не выяснишь, не найти тебе покою до самой старости. Будешь сидеть с бородой до колен на лавочке, кормить голубей и вспоминать, как упустил единственную любовь в своей жизни. Я знаю, что говорю, – друг понизил голос. – Я с Леной столько времени потерял из-за своей нерешительности! Так что иди, Корнилов. Иди и спроси ее, коротко и ясно: нужен ли ты ей. И если она скажет, что не нужен, то хотя бы в старости твоя совесть будет чиста.

– Ладно, – выдохнул мужчина.

Женя высказал те самые мысли, которые гнал от себя Андрей. Что, если он все неправильно понял? Что, если его чувства взаимны? Какой же он будет дурак, если вот так просто откажется от любимой, даже не выслушав ее.

– Ни пуха! – серьезно пожелал друг и отключился.

Андрей вдруг понял, что продрог, и натянул шубейку Деда Мороза, которую все это время держал в руках, стоя на морозе в одном свитере. Пригодились и шапка, и варежки.

Подпрыгивая, чтобы согреться, он двинулся обратно и увидел, как из подъезда вышли родители Насти и ее бабушка. Вероники с мужем и жениха вместе с ними не было, и Андрей понадеялся, что они ушли еще раньше. Дождавшись, пока троица скроется из виду, он побежал к подъезду.

– Котенок, ну прости меня! Я виноват, сам себе противен. Готов исправиться! – каялся вернувшийся жених на коленях перед Настей, пока Андрей поднимался по лестнице.

Вадим попытался положить голову на колени Насте, но та резко вскочила со стула и отошла к окну. Через стекло в сердце из снежинок было видно двор, где веселились ее соседи. Настя с надеждой оглядела разношерстную толпу, но не нашла своего Деда Мороза. Только Дед Мороз в красном кафтане что-то горланил в обнимку с мужиками. Насте и невдомек было, что это Федор. Она обхватила себя за локти и глухо сказала Вадиму, который подошел к ней:

– Тебе лучше уйти.

– Котенок, ну не мучай меня так, – повторил он. – Я же люблю тебя.

Его руки легли ей на плечи, и Настя мгновение помедлила, прежде чем отстраниться, прислушиваясь к своим чувствам: не екнет ли сердце? Но сердце молчало, а внутри поднималась волна раздражения. Прикосновения Вадима не то что не были приятны Насте, они казались ей противны.