— Можно обнять и посильнее. Я потерплю. К тому же не каждый день доводится обниматься с капитаном…
Комда рассмеялась и сжала Гдаша крепче, с трудом обхватив его широкие плечи. Он довольно улыбнулся, прижав ее к своей груди. У нее нашлось время и для Дэнжерса, который стоял, обхватив ее за ногу своими маленькими зелеными лапками. Она погладила его, и он тут же засопел от удовольствия.
— Теперь, когда мы вместе, поторопимся. До портала еще нужно добраться, а времени осталось мало.
Мужчины сразу стали серьезными и поспешили за Комдой, которая после своих слов развернулась и пошла вдоль берега к порталу. Гдаш поравнялся с ней и тихо спросил:
— Комда, не подумай, что я вмешиваюсь в твои дела, но что ты сделала с Астаротом, чтобы он отпустил тебя?
— Усыпила его.
Гдаш негромко присвистнул:
— Я думал, что это невозможно.
— Я тоже не знала, смогу или нет сделать это, поэтому истратила на него слишком много силы. Мне пришлось потом позаимствовать ее у Ваала, иначе я не сумела бы за такой короткий срок добраться до Озби.
— У этого толстого уродливого палача?
— Да.
Гдаш усмехнулся.
— Я не собираюсь ему сочувствовать.
— И не надо. Он бы тоже никогда не стал бы переживать за тебя. К тому же он жив. Я не убила его. Просто на какое-то время лишила силы. Он восстановит ее. Зная герцога, могу сказать, что это произойдет очень скоро.
Она закончила говорить и обернулась.
— Ты ждешь чего-то? — это в разговор вмешался Озби. Комда, помедлив, ответила:
— Я ничего не жду, но меня что-то тревожит.
— Астарот?
— Я слышал, что тебе сказал Гдаш.
— Озби…
— Можешь ничего не отвечать.
Комда рассердилась:
— Зачем тогда спрашиваешь?
— Просто хотел посмотреть на твою реакцию.
Женщина нахмурилась и замолчала. Люди шли очень быстро. Дэнжерс едва успевал за ними. Наконец, он не выдержал и взмолился:
— Я не могу так быстро идти!
Озби наклонился и взял его на руки. Он выглядел таким же рассерженным, как и Комда. И так же, как она, молчал. Гдаш попытался разрядить обстановку:
— Хорошая планета. Мне здесь понравилось. Правда, андрасы ведут себя немного жестоко по отношению к нам, людям. Зато мелузины…
Он довольно улыбнулся и даже облизнулся, как кот. Комда не смогла сдержать улыбки, взглянув ему в лицо. Озби тоже усмехнулся. И тут Дэнжерс, который сидел у него на руках, испуганно пискнул и тихо позвал:
— Комда…
Женщина обернулась. Футурянин со страхом и тоскою в голосе закончил:
— …за нами погоня!
Действительно, все небо позади путешественников было черным от летящих андрасов. Демоны приближались очень быстро. Можно было разглядеть, как они почти одновременно взмахивают крыльями. Люди, не сговариваясь, бросились бежать. До портала было совсем близко и, если он откроется вовремя, они вполне смогли бы успеть пройти через него. Андрасы тоже увеличили скорость. Их крылья громко хлопали в предрассветном небе, создавая воздушные вихри и заставляя волноваться воду океана. Вагкхи по инерции пробежали еще несколько метров даже после того, как Комда крикнула: «Стойте!». Озби потянулся к поясу и громко сказал:
— Гдаш! У меня твой клинок!
— Оставь его себе. Я не смогу сражаться. Мои руки не слушаются меня.
Озби кивнул и занял позицию впереди всех. Комда шагнула вперед и отодвинула его рукой:
— Подожди. Попробуем сначала поговорить с ними.
Она резким движением головы отбросила за спину волосы и замерла. Стремительно летящие демоны стали тормозить и опускаться на берег. Но так поступила только небольшая их часть. Остальные продолжали кружить в воздухе, описывая круги над головами людей. Дэнжерс, которого Озби опустил на землю, тихо завыл и прижался к ногам Гдаша. Комда продолжала спокойно ждать до тех пор, пока тяжело взмахивая черно-коричневыми крыльями, перед ней на песок не опустился генерал Саргатанас. Он наклонил вперед рогатую голову и смерил женщину тяжелым взглядом.
— Чем я обязана столь пристальному вниманию ко мне с вашей стороны, генерал?
— У меня приказ повелителя андрасов. Он требует задержать вас.
— А где же он сам?
— Я здесь, Вайлетт.
Озби увидел, как Комда вздрогнула и растерянно спросила:
— Астарот?
— Не ожидала меня увидеть?
Ряды андрасов раздвинулись, и вперед вышел высокий черноволосый демон с огромными крыльями за спиной.
— Ты удивила меня. Раньше ты никогда не усыпляла меня во время занятий любовью. Твоя сила возросла, Вайлетт, но все же ты просчиталась. Мой сон не продлился слишком долго. Как видишь, я проснулся и стою перед тобой.
— Я ухожу, Астарот!
— Нет! Я уже говорил тебе и повторяю снова: я не отпущу тебя! Ты будешь моей, Вайлетт. Хочешь ты этого или нет. Никакие уловки не помогут тебе скрыться от меня!
Озби снова шагнул вперед. Взгляд Астарота отпустил женщину и замер на вагкхе.
— Если не ошибаюсь, это тот самый смертный, ради которого ты бросила меня? Но ведь он очень молод, почти ребенок… Что он может дать тебе?
— То, чего не можешь ты, Астарот! Свою любовь.
Взгляд андраса стал злым.
— Ты так в этом уверена? А как же Блейбери? Ведь он же изменял тебе с ней?
Озби физически ощущал силу, исходящую от Астарота. Никто на его памяти так не подавлял окружающих, даже Тресс. Мужчина почувствовал, как его сердце замерло. Он представил, как Комда с презрением отворачивается от него. Спокойный голос Комды заставил биться его сердце вновь.
— Не только ты умеешь читать мысли, Астарот! Я все знаю об Озби и Блейбери и не считаю это изменой! Придумай что-нибудь другое, чтобы обмануть меня!
— Я не буду ничего придумывать! Если ты хочешь сохранить людям жизнь, оставь их и иди ко мне!
Озби положил руку на пояс, где висел клинок. За несколько минут он испытал ненависть, страх, ревность, но сумел избавиться от этих чувств. Теперь он был совершенно спокоен. Его янтарные глаза холодно взглянули на повелителя андрасов, и он сказал:
— Она никуда не пойдет. Комда сделала свой выбор. Если ты не согласен с ним, мы можем сразиться.
Астарот рассмеялся:
— Это даже забавно. Полагаю, ты ничего не рассказала ему обо мне? Старалась уберечь его или защитить себя? Малыш, ты слаб для меня. Я не буду с тобой сражаться. Это будет слишком легко. Я могу убить тебя, просто пошевелив пальцем…
