Книга Демонология Сангомара. Удав и гадюка - Д. Дж. Штольц

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61

От сильной отдачи наемник пробил себе руку своим же ледяным клинком, резко вскрикнул, отшатнулся, залив мраморный пол ручьями крови, но быстро сориентировался. Из другой ладони сотворилось еще одно острое и тонкое лезвие. Хлопнул широкий рукав занесенной для броска руки. Позади криоманта из всполохов тумана выпрыгнул щуплый Тамар, успел перехватить руку головореза и вонзил по рукоять в горло убийце клинок. Тот, вскрикнув, осел на мрамор и схватился, по-рыбьи открывая рот, за глотку, откуда захлестал фонтан крови.

Перепуганного Шаджи с приставленным к его груди острым коротким мечом уже сторожил Латхус.

Двумя короткими и громкими словами выбежавший из соседней комнаты маг потушил тлеющую на теле Советника одежду. На алой софе, свернувшись кольцами, всхлипнул дипломат Нор’Эгуса — он чувствовал опасную для сердца близость клинка охранника Иллы.

— Пощщщщадите! Я не жжжнал, кто этот слуга, он недавно у меня в услушшении!

Будто бы из-под земли взялись еще стражники — спустя минуту, как Латхус сорвал амулет, они уже ворвались в дом и окружили плачущего Шаджи Го’Бо. На Юлиана направили клинки, заставив отойти к стене и сесть в угол. Труп убийцы оттащили в соседнюю комнату.

— Был еще один, найдите! — скомандовал Илла подмоге, и королевская гвардия рассредоточилась в недрах дома и сада.

— Хозяин, там действительно яд. Морва, — дрожащим голосом произнес веномансер. — Его, вероятно, подмешали во время разговора…

Вместе с тем, вампир спешно откупорил одну из многих склянок с кровью, прячущихся у него в суме, и дал пузырек Илле, переживая, что Советник успел сделать глоток яда.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Порядка десятка стражников охраняли Советника. Тот лег на диван и прислушивался к своим ощущениям, уж не успел ли он испить морвы, что славилась отсроченным, но сильным действием. В поисках сбежавшего по особняку, а также прилегающим улицам, рыскала охрана. Однако, спустя время, слугу все-таки привели, бледного и перепуганного, и он рухнул на пол рядом с дипломатом, клянясь в своей невиновности. По словам несчастного человечка, он также, как и Шаджи, ничего не знал о головорезе. На это Илла Ралмантон лишь холодно усмехнулся.

— Где его нашли? — спросил Советник.

— Прятался на бараке, — басовито произнес стражник.

Юлиан, как немой наблюдатель всего происходящего, сделался смертельно белым.

— И еще мы обнаружили это, — охранник показал свернутую веревку. — Человек клялся, что это уже было на крыше.

Илла Ралмантон рассмотрел поднесенную к нему веревку и, после проверки ее веномансером, приказал положить рядом с собой. Молящих о пощаде Шаджи и его второго слугу увели, а тощий мастер ядов, убедившись, что хозяину ничего не угрожает, с его позволения удалился. Дело двигалось к полуночи, и все невероятно утомились.

— Увести раба в барак? — спросил стражник, глядя на сидящего в углу тихого Юлиана.

— Нет. Этого на второй этаж, в малую гостиную.

Юлиан невольно вздрогнул, понимая, о чем сейчас пойдет речь. Под тяжелым взглядом телохранителей Иллы невольник последовал за уставшим, но непоколебимым консулом наверх, по лестнице из холодного и мрачного мрамора. Сзади Юлиана шли еще пара вампиров домовой охраны, подталкивая раба в спину, чтобы не смел отставать. После приказа стража исчезла внизу и на этажах.

Чувствуя на спине холодный липкий пот, Юлиан пошел за Латхусом и Тамаром в небольшую квадратную комнатку с глухими стенами без окон. Юлиан встал снова, как и полагалось рабу его ранга, в углу и уставился напряженным взглядом в пол. Латхус потер сильфовский светильник, озаривший темную гостиную тусклым и недобрым светом, а Илла, гремя костями, с трудом присел на пышный диван. Он полуразлегся на подушках и отставил древесную трость. Пальцами с массивными перстнями Илла продолжал перебирать волокна свернутой кольцами веревки.

— Ты сам признаешься, или сначала стоит показательно отрубить каждому уличному рабу по руке, включая тебя? — сухо спросил Илла стоящего в углу со склоненной головой раба. — Твоя работа?

— Да, — кивнул, сжав зубы, мужчина. — Моя.

— Ты забыл мое предупреждение, раб?

— Я спас вас!

— Это стечение обстоятельств. Но ты готовился к побегу, — заметил Илла стальным голосом. — Я вытащил тебя из петли и дал кровь, крышу над головой, не позволил Абесибо провести над тобой эксперименты. А ты вот как отплатил, значит…

— Я искренне благодарен вам за спасение, дважды: и с виселицей, и с Архимагом… — Юлиан поднял глаза, и от холодного взгляда советника у него встали дыбом волосы, настолько вид Иллы не сулил ничего хорошего. И все-таки раб нашел в себе силы ответить после запинки. — Однако мне все равно, кем вы там меня считаете и какую оплату требуете — я не собираюсь всю жизнь провести в рабстве…

— Значит, догадался.

Они оба молчали. Не сводя серо-синих глаз с раба, Советник нащупал тощей рукой трость, и его скрюченные пальцы привычно легли меж ее ветвей, поглаживая рубин. В конце концов, Илла вздохнул. Жестокость ненадолго ушла с его бледного и худого лица, и он произнес уже куда мягче, поправляя свои многослойные одежды в коленях.

— Не в моих планах было держать тебя в рабстве всю твою жизнь. После моей смерти верные слуги вывезли бы тебя за город втайне от Абесибо, и ты пошел бы на все четыре стороны с полным кошелем.

От такой новости у Юлиана от досады ненамеренно вытянулось лицо. Что ж, получается, что он своим же поступком сам себе закрыл дверь к свободе, ведь, не вмешайся в отравление Иллы, уже завтра мог бы быть на пути в Ноэль. Удрученный вид вампира позабавил Советника, и тот ненадолго улыбнулся, отчего его костлявое лицо стало казаться еще страшнее и старше. Настоящая улыбка, как редкое для такого мрачного и вечно недружелюбного вампира явление, была ему не к лицу, ибо лицо это словно позабыло, что значит «улыбаться».

— Ты хотел сбежать, и я помню свое предупреждение. Однако то, что ты искренне попытался спасти меня и, возможно, спас мою жизнь, даст тебе еще один шанс. Я сделаю вид, что ничего не произошло — и завтра ты продолжишь работать в саду.

— Дайте мне возможность отплатить за спасение по-другому, а не вырывая эти чертовы сорняки.

— И куда же мне тебя определить? Стоять у стенки, или в постель?

Юлиан, как и в прошлый раз с Шаджи, сначала побледнел, а потом побагровел, и с упрямым гордым лицом воззрился на Советника.

— Отец передал мне много знаний из искусства веномансии. Также я изучал врачевание, налоги, управление и военное дело. Я свободно владею Северной Речью, Аельскими и Расиандскими языками.

— Скажи-ка мне, когда же ты это все успел изучить? — вкрадчиво спросил Илла.

Конечно, обычный мальчик-слуга даже при богатом доме не мог получить хорошее образование. Хорошее образование являлось привилегией господ и гарантировалось только наймом учителей, постоянной учебой и свободным временем на зубрежку и практику. Поэтому с той историей, которую знал Илла, Юлиану не оставалось ничего другого, кроме как снова соврать, хоть и отчасти.

Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61