огромные барыши за счет полуголодного существования трудящихся страны. За годы второй мировой войны резко возросли цены на кокосовое масло (более чем в 4 раза), сахар, мясо, сушеную рыбу (в 2,5–3 раза), овощи и другие виды продовольствия. Это приводило к тому, что многие жители Цейлона оказались не в состоянии выкупать даже те
скудные нормы, которые им полагались по карточкам. Особенно тяжелым были материальные условия жизни рабочего класса. Выборочное обследование положения семей рабочих в Коломбо установило наличие значительного дефицита в их ежемесячном бюджете. Даже официальный отчет не смог скрыть фактов ужасных жилищных условий, в которых вынуждены были находиться представители рабочего класса, крайне низкого медицинского обслуживания рабочих. В столь же тяжелом материальном положении находились и плантационные рабочие, которые продолжали оставаться основным отрядом цейлонского рабочего класса.
Большинство промышленных предприятий Цейлона, как и в предшествовавшие годы, было занято переработкой чая, латекса и продуктов кокосовой пальмы. В годы второй мировой войны, особенно после захвата японскими войсками Малайи, возросла роль производства цейлонского каучука. Почти вся продукция шла на экспорт. Повышение спроса на это стратегическое сырье заставило цейлонцев пойти на чрезмерную подсочку растений, чтобы увеличить производство. Хотя крупнейшими плантациями каучука владели английские колонизаторы, значительные площади под этой культурой принадлежали цейлонской буржуазии, которая сумела использовать выгодную военную конъюнктуру для укрепления своих позиций в экономике страны. Заметно возросли также доходы владельцев графитовых разработок, находившихся в руках местной буржуазии (разработками графита владели семейства Д. С. Сенанаяке и Дж. Коталавалы). Крупная цейлонская буржуазия стремилась вложить имевшиеся у нее средства в строительство новых промышленных предприятий, но сфера ее деятельности была ограничена засильем английских монополий в цейлонской экономике. Она сумела укрепить свои позиции лишь в тех отраслях хозяйства, которые и раньше находились в ее руках. Командные высоты в экономике страны продолжали оставаться в руках английского монополистического капитала.
Английские колонизаторы постарались использовать военную обстановку для ограничения политических прав цейлонцев, с тем чтобы препятствовать развитию национально-освободительного движения. Английские административные власти ввели закон «О защите Цейлона», по которому полиция получила право арестовывать любое лицо, чья деятельность считалась «опасной для обороны страны». Кроме того, полиции предоставлялось право роспуска любой политической организации, наложение запрета на проведение собрания или демонстрации. Принятие этого закона вызвало недовольство в различных кругах населения Цейлона.
В первые военные годы цейлонский рабочий класс продолжал борьбу за свои политические и экономические права. В конце 1939 и начале 1940 г. произошло несколько стачек плантационных рабочих. Во время стачки на плантации Мулоя полиция открыла огонь по рабочим и убила одного из них. Жестокая расправа полиции, защищавшей интересы английских плантаторов, вызвала волну протеста. Многие члены Государственного совета потребовали расследования событий на плантации Мулоя. Эти события дали дополнительный толчок обсуждению вопросов © положении индийских плантационных рабочих на Цейлоне между представителями Цейлона и Индии. Индийская сторона выступила против дискриминации индийских плантационных рабочих. Цейлонская сторона потребовала ограничения притока индийских иммигрантов. Воспользовавшись военной обстановкой, цейлонская буржуазия сумела принять в 1941 г. закон о незаконной иммиграции, запрещавший прибытие в страну нецейлонцев без специального разрешения.
Борьба рабочего класса велась не только в плантационном секторе, но и среди других отрядов трудящихся. Эту борьбу сильно затрудняли отсутствие профсоюзного единства, неорганизованность многих групп рабочего класса.
Исключенные из партии «Ланка сама самадж» коммунисты и левые социалисты, среди которых были С. А. Викремасингхе, М. Г Мендис, В. Арияратне, У. Сарананкара тхера, Д. П. Ясодис, А. Вайдиалингам и др., продолжали борьбу по сплочению прогрессивных сил цейлонского народа под лозунгами национально-освободительного движения. Особенно много сил они прилагали для создания крепких профсоюзов рабочего класса. В конце 1939 г. ими был создан в Коломбо Рабочий клуб, проводивший большую работу по пропаганде идей марксизма-ленинизма, дававший правдивую информацию по вопросам международного положения и особенно политики Советского Союза. В 1940 г. активисты Рабочего клуба сумели организовать празднование Первого Мая.
Под руководством членов Рабочего клуба было создано несколько крупных профсоюзов рабочего класса. В 1940 г. М. Г. Мендис и С. А. Викремасингхе возглавили стачку портовых рабочих, во время которой был создан новый боевой профсоюз. Профсоюзы возникли на ряде крупных фабрик Коломбо, в них вошли также рабочие английских фабрик по упаковке чая и каучука.
Руководители Рабочего клуба продолжали попытки договориться с лидерами партии «Ланка сама самадж» о единстве действий, с тем чтобы создать широкий фронт всех антиколониальных сил и направить совместные усилия на освобождение Цейлона от английского колониального гнета. Но эти попытки окончились неудачей. В ноябре 1940 г. группа коммунистов и левых социалистов создала Объединенную социалистическую партию. Крупным успехом рабочего класса Цейлона было создание в декабре 1940 г. Цейлонской федерации профсоюзов. Появление этой организации помогло сплочению прогрессивных сил. Однако активизация левого крыла национально-освободительного движения вызвала недовольство английских колониальных властей. Они обрушили репрессии на руководство Объединенной социалистической партии и лидеров партии «Ланка сама самадж», которые были арестованы на основании закона «О защите Цейлона». Только Цейлонская федерация профсоюзов продолжала борьбу за права трудящихся. После нападения фашистской Германии на Советский Союз и создания антифашистской коалиции союзных сил трудящиеся массы Цейлона потребовали мобилизации ресурсов страны для отпора фашизму.
Со вступлением Японии во вторую мировую войну и активизацией военных действий на тихоокеанском театре, а затем и в Юго-Восточной Азии возросло стратегическое значение Цейлона. Необходимо было укрепить его военный потенциал и превратить в военные базы порты Коломбо и Тринкомали. В марте 1942 г. в Коломбо прибыл английский командующий вооруженными силами Цейлона Дж. Лэйтон. Он стал фактическим главой не только военных, но и гражданских административных властей, так как имел полномочия использовать права губернатора Цейлона в интересах защиты острова. В начале 1942 г. английские вооруженные силы потерпели серьезное поражение: Япония захватила Сингапур и Малайю, а также столицу Бирмы и двигалась к границам Индии.
Линия фронта приблизилась к Цейлону. Было решено превратить Тринкомали в базу всего флота союзников на тихоокеанском театре, так как это была наиболее удобная гавань в данном обширном районе. На Цейлон прибыли значительные военные силы, а также много военной техники, в том числе новые самолеты, радарные установки и средства противовоздушной защиты.
Продолжались работы по укреплению обороноспособности Цейлона. В этих работах активное участие принимали жители острова. Многие цейлонцы строили аэродромы в джунглях. Впервые они непосредственно вошли в контакт с представителями трудящихся Англии и других европейских стран, которые стали солдатами антифашистских вооруженных сил. Контакты с ними сыграли большую роль в росте политической сознательности многих цейлонцев, прежде воспринимавших европейцев только как носителей высоких полномочий в колониальной администрации.
В конце марта 1942 г. обстановка в районе Индийского океана складывалась
