— Тебе помочь? — разразился смехом дракон.
Как пушинку поднял за руку, и хлопнув по ягодицам, вышвырнул за дверь.
В моем же доме я чувствовала себя нашкодившей прислугой. Слава Одноликому! Коридор был пуст. Я бы не вынесла подобного позора на глазах у своих поданных.
Хромая, добралась до покоев. Страж подозрительно на меня посмотрел, но увидев, что я не одета - отвернулся.
— Ваше Высочество, вас искал отец. Он ждёт вас к завтраку.
Я, сгорая от стыда, вбежала в комнату, направившись в умывальную.
Там, как и всегда, меня ждала до краев набранная ванна. Быстро стянув одежду, погрузилась с головой в воду.
Злой насмешкой судьбы, мой ночной кошмар выбрался на свободу и обрел человеческую плоть.
*****
— Эви, ты снова опоздала, — недовольно пробурчал отец.
Он сидел рядом с Арсеем, попивая чай.
Я старалась скрывать хромоту, идти ровнее, но нога подводила. Постаралась поскорее занять свое место.
— Ваше Величество, вас ждет в приемной управляющий. Возникли небольшие накладки с поставкой, — поклонившись, возвестил лакей.
Мой отец поморщился, и извинившись, вышел из-за стола.
— Простите, я на пару минут отлучусь. Эвидель, мы с Арсеем уже позавтракали, поэтому ты одна осталась голодной. Дождись меня. У меня есть для тебя новость.
Я проводила его взглядом. Выпрямилась как жердь. Положила руки на колени и окаменела в этом положении.
Арсей коснулся горячими губами щеки. Улыбнулся, вдыхая воздух рядом с моим ухом, и шепнул:
— Детка, как твоя нога? Мне пришлось оставить тебя, король пригласил на встречу.
Я вздрогнула. Вспоминая «приятный» разговор с его братом.
— Я встретила вашего брата, — сжав чайную ложку в руках, процедила я.
Арсей нахмурился и поднял бровь.
— И...?Что-то случилось?
Его голос тут же начал звучать строго.
— Эвидель, что-то случилось? Почему ты сообщаешь мне о вашей встрече?
Мне стало страшно. Я не знала, смогу ли подобное сказать Арсею, и какие последствия наступят, когда он узнает. Поверит мне? Или я переживу очередную позорную сцену, как и тогда…, во дворце Игниса. Я мешкала. Совсем растерялась. Думала об отце, о своем острове.
— Детка, не молчи. Я не хотел тебя вчера донимать разговорами. Он тебе нагрубил? Обидел?
Я мотнула головой. Не могу!
— Ясно. Я поговорю с ним, будь уверена. Он к тебе больше не приблизится.
Арсей положил ладонь на мою спину, поглаживая пальцами. Совсем разные прикосновения. Несмотря на то что Арсей выглядел не меньше брата, он был очень нежным.
— Завтрак, Эви. Ты забыла, зачем пришла? — краешек губ, снова подернулся в улыбке.
Дракон убрал руку и принялся наполнять мою тарелку различными закусками.
— Я пришлю к тебе лекаря. Он посмотрит ногу.
В этот момент вернулся мой отец. Он выглядел бледным и уставшим, только теперь заметила его нездоровый вид.
— Эвидель, свадьба назначена на завтра. Портной уже здесь. Тебе необходимо явиться на примерку, — сказал он и протянул мне листы с эскизами, — выбирай, Эви. Им предстоит огромная работа в такой короткий срок. Не подведи людей.
Я застыла от информации свалившейся мне на голову, как гром среди ясного неба.
— Что? Почему так скоро?! — вскрикнула я, поднимаясь с места.
— Эвидель, так скоро, потому что - так нужно. Отказы не принимаются. Выбирай платье.
Я откинула листы в сторону. Самое последнее, что меня сейчас волновало - выбор платья.
— Я сам выберу, — сказал Арсей, внимательно разглядывая эскизы.
— Отец! Ты не можешь со мной так поступить! Я не хочу этой свадьбы!
— Это уже перебор. Эвидель, твои капризы сидят у меня в горле. Сколько можно? Все решено, — мой ответ сильно разъярил отца.
Арсей вздохнул и медленно положил рисунки на стол.
— Эвидель, какая разница, когда свадьба, если уже все решено? — холодно спросил он.
На меня давили два властных мужчины одновременно! Меня жутко раздражал тот факт, что меня лишили права голоса. Опять.
— А вы в таком случае не приближайтесь ко мне до свадьбы. Такие традиции, Ваше Высочество!
— Простите, я и не знал, что так плохо воспитал свою дочь, — звучно охнул отец.
Я выходила из себя. В очередной раз, не могла управлять эмоциями. Знала, что со стороны выгляжу скверно, но ничего не могла поделать.
— Будет это платье, — коротко прозвучало в тишине.
— Мне оно не нравится.
Даже не взглянув на выбранный вариант, воскликнула я.
Просто назло. Больше я ничего не могла сделать. Кроме как выбрать наряд, мне не предоставили никакого другого выбора.
— Поздно, — отрезал дракон.
И все собравшиеся понимали, что он имеет в виду далеко не чертово платье!
— Довольно позора на мою седую голову! Эвидель, отправлялся к себе. Мне хотелось бы верить, что ты возьмешь себя в руки и начнешь вести себя достойно.
Я опрометью выскочила из-за стола. И забыв про боль в ноге, шумно направилась к выходу. Мне хотелось вернуться и разбить всю посуду на глазах этих мужчин. Но отец был прав в одном, особам королевских кровей не пристало чинить истерики. Отлично.
Если бы в драконе была хоть капля благородства, он бы не настаивал на столь скорой свадьбе… Не вырывал меня с таким натиском из рук родного отца.
Глава 50
Арсей
У меня не было ни одной свободной секунды. На столе лежала развернутая карта. Напротив меня сидел король и встревоженно ее разглядывал.
— Что сказали ваши лазутчики? Арсей? — спросил он, обведя пером разрыв в ущелье.
— Хорошего, ничего…, — наблюдая за движением его руки, ответил я.
