— Бедненький! — девушка подошла к столку и опасливо оглядела незнакому птицу. — За что тебя так?
Попугай помотал головой из стороны в сторону и начала кидаться на прутья.
— Тише ты! Тише. Разобьешься, — девушка не выдержала и попыталась открыть клетку. На ней весел маленький золотой замочек и ключа нигде не было видно. Наморщив носик, Тилли выудила булавку из прически и одним легким движением открыла механизм.
— Только веди себя хорошо…, - и в этот же момент птица со всей силы ударилась грудью в дверцу и вылетела на свободу.
— Эй, ты куда? Как я обьясню госпоже Аланее? — в панике прокричала служанка.
— Вернусь. Скоро! — еще полузадушенно крикнул попугай и вылетел в коридор.
Тилли, бледная и перепуганная странной говорящей птицей, так и застыла у стола не в силах закрыть рот от удивления.
***
Ника
Уже в сумерках я прокралась к дверям столовой и застыла в нерешительности.
С одной стороны, наши не сдаются, а с другой — совершенно не хотелось лезть в этот гудящий улей. А судя по звукам, там человек двадцать, не меньше.
Может кто-то приехал с королевой, а я просто не в курсе?
Ну да, конечно, не в курсе. Мы ведь с женихом успели мило проваляться в кроватях несколько дней, правда по отдельности, чуть не склеив лапы. Логично, что за это время могло произойти все что угодно.
Я глубоко вздохнула и с улыбкой толкнула тяжелые резные створки. Шум стих и головы всех присутствующих повернулись в мою сторону.
Да, я была права. Около двадцати человек или драконов сидели за длинным столом, украшенным вазами с цветами и блюдами с фруктами. Судя по кое-где пустующим тарелкам, гости уже успели поесть и немного расслабиться.
Ну что ж, это даже хорошо. Надеюсь они быстро рассосутся по своим спаленкам и дадут мне спокойно поговорить с женихом и его братом.
Очень уж мне хотелось выяснить, почему я почувствовала магию брюнета. Или тут опять сработал принцип — магия перекидывается на родственников, а Риган для меня теперь почти что брат?
Его, кстати, за столом видно не было. Зато все остальные драконы клинка сидели в полном составе и чему-то нагло ухмылялись.
В животе требовательно заурчало. И вообще, голод был зверский.
Тилли, конечно, успела ко мне заскочить — взволнованная и растрепанная — и накормить бутербродами, но этого явно было недостаточно.
Можно сказать, теперь я должна была есть за двоих. И не потому что беременна, а потому что зверюга внутри меня хотела мяса и побольше. А от аппетитных запахов струящихся по коридору — вообще сходила с ума.
— Вероника, проходите, присаживайтесь. Составьте нам компанию. И обязательно попробуйте запеченные ножки — они чудесны.
Кажется, королева решила побыть гостеприимной хозяйкой. Логично. Все земли королевства принадлежат ей, так что она может везде чувствовать себя как дома.
Сол встал из-за стола и отодвинул для меня стул с высокой спинкой.
“Сама галантность” — почему-то сразу развеселилась я, рассматривая вдруг заботливого почти-что-мужа. — “Значит мы уже играем в семью?”
— С удовольствием. Прошу извинить меня за задержку. Вышли небольшие трудности с подбором платья.
Вообще, Тилли пришлось постараться, чтобы быстро подогнать мне что-то приличное и не слишком убийственное для легких платье. Все-таки местная мода просто ужасна. Наряд королевы, кстати, не в счет. А то, что мы выбрали в итоге, хоть и оголяло плечи и грудь, зато струилось приятными воланами до самого пола на манеру платьев эпохи Регенства. В общем, с моим ростом, я ощущала себя милой маленькой розовой капусткой. Почти что даже феей скромняшкой.
Королева благосклонно закивала.
Продефилировав под взглядами любопытствующих гостей, я заняла место по правую руку от жениха и сразу потянулась к истекающему соком мясу.
Сол остановил меня и он одним движением пальцев приказал слуге подать мне мясо. Вот это я понимаю сервис.
Я расслабленно откинулась на спинку и довольно прикрыла глаза. Гомон вокруг возобновился.
— Ты не очень торопилась, — раздалось немного раздраженное мужское шипение, от которого приятно заныло где-то внутри. Драконше видимо нравилось такое обращение, но мне нет. Поэтому я со всей наглостью ответила:
— А я собственно и не спешила, — сочный кусочек мяса аккуратно плюхнулся на блестящую тарелку и я с предвкушением напала на него, ловко орудуя ножом и вилкой, попутно гадая: местное это изобретение или его ввели землянки?
Ледяной закатил глаза и встал из-за стола:
— Прошу минуту внимания.
Он встал. А я чуть не подавилась кусочком самого вкусной еды в моей жизни, предчувствуя подвох.
«Мы же теперь на одной стороне, нет? Дал бы поесть нормально или это маленькая мужская месть обоснованная псевдологикой?
— Хочу представить вам мою будущую супругу, Веронику с Земли, — сидящие вдоль стола гости, знакомые и нет, встретились со мной взглядами.
Я была готова поспорить на одну вторую часть замка, что большинство незнакомок из свиты королевы оценивающе и завистливо прошлись по мне взглядами. Ох уж этот змеиный клубок.
Девочки, милые, расслабьтесь — мне к вам не надо! Мне вообще бы домой. Желательно навсегда.
— В скором времени мы поженимся, — продолжил будущий муж, — но должен вам сообщить: свадьба откладывается.
Я закашлялась и постучала себя по груди. Надеюсь, слишком откровенное декольте не развалится от таких манипуляций, а то получится очень неловко, а змеюшкам будет что обсуждать до конца сезона.
Справа от меня на пустующий стул залез белый дракон и наградил укоряющим взглядом, в котором так и читалось: болезная ты наша.
«Тебя то мне хватало для полного счастья».
— Постой-ка, мой мальчик! Как это откладывается?! — тетушка, сидящая во главе стола, всплеснула руками.
Место рядом с ней пустовало. Видимо там полагалось вкушать хозяину дома, но Сол почему-то предпочел сидеть рядом со мной и напротив королевы. Мне почему-то кажется, что последняя причина была решающей.
— Да, тетушка. Мы решили воспользоваться любезным предложением Ее Величества и сначала провести медовый месяц, а потом пожениться.
Теплая красота королевы на секунду померкла из-за цепкого умного взгляда, но землянка тут же взяла себя в руки. А я поежилась: все-таки выжить во дворце — то еще испытание. И под добродушной пушистой улыбкой, скрывается тот еще оскал львицы.
Сталкивались, знаем. Я вспомнила коллег из отдела кадров.
— Можно полюбопытствовать, с чем связано такое решение? — кокетливо мурлыкнула землянка.
Отправив маленький кусочек рыбы в рот, она искоса взглянула на нас из под ресниц.
