— Боги так непредсказуемы, — ответил Халиф и подался вперед, опершись локтями о колени. — Сегодня они могут быть на твоей стороне, а завтра проклянут тебя. Ты действительно доверяешь им?
Фарик почему-то молчал, лишь пристально смотрел на Халифа, будто пытался разгадать его план.
— Что за кощунственные речи? — притворно ужаснулась я и иронично продолжила: — Да тебя за это следует сжечь. Хотя подождите-ка... быть может, завтра это и произойдет? Когда правда вскроется.
— Мне бы твою веру в справедливость, — хмыкнул Халиф и вновь откинулся на спинку стула. — Вот глупость-то. а я тебе пришел помочь.
— Неужели?
Фарик фыркнул.
— Да, — кивнул Халиф, — завтра тебя казнят: привяжут к столбу в пустыне и будут ждать, когда приползет эйфин и полакомится свежей плотью. Но есть один шанс избежать этого: если тебя спасет какой-нибудь безумный доброволец.
— А ты хочешь быть добровольцем? — хмыкнула я.
— Разумеется, — осклабился повелитель. — А в ответ ты согласишься быть моей рабыней.
— Рабство запрещено! — воскликнул Фарик, нахмурившись. Великий его не слышал. — Не соглашайся! Завтра тебя оправдают!
И не собиралась соглашаться.
— Рабой? Какое заманчивое предложение. Но ведь ты знаешь, что фасхаати обретет свободу лишь со смертью своего Великого. На мне его метка.
— Рейтан умирает, — спокойно произнес Халиф, — в его крови яд. Даже если сейчас его удастся спасти, он уже не жилец через пару-тройку дней.
Я похолодела и посмотрела на Фарика, который застыл, не спеша опровергать слова Халифа.
— Вижу, это весомый аргумент. Так что выбирай: бессмысленная смерть или же жизнь со мной. Поверь мне, я тебя наряжу в дорогие одежды, ты не будешь ни в чем нуждаться.
— Кроме обычного человеческого тепла, — ответила со злостью.
Халиф быстро поднялся на ноги.
— Вижу, на конструктивный разговор ты не согласна. Быть может, завтра после объявления приговора ты изменишь свое мнение. Я буду ждать. Подай мне какой-нибудь знак или шепни... я услышу.
— Не дождешься, — хмыкнула я.
Повелитель даже не стал ставить обратно стул, просто вышел, забрав с собой магический светильник. Камера вновь погрузилась в полумрак. Вздохнув, я вытянулась на кровати.
— Пойду проверю Рейтана, — задумчиво произнес Фарик и растворился, оставив меня наедине со своими страхами.
Я крутила на пальце кольцо. Воспользоваться сейчас или подождать до объявления приговора?
Глава 23
— Просыпайся, — зычный голос незнакомца ворвался в сознание.
Я подняла на него усталый взгляд. Я и не спала. Как тут заснешь, после такого? Сотни раз я прокручивала в голове ответ богов с самыми разными вариантами, но больше всего меня волновала судьба Рейтана. Даже больше, чем своя. Неужели он действительно отравлен и жить осталось недолго?
Мой страж (или кто он тут?) растерялся от моего взгляда, после чего открыл дверь. Я спокойно встала, задрала голову и вышла из камеры, словно и не я тут провела целую ночь. Предварительно он связал мне руки какой-то поблескивающей магией веревкой. Я было дернулась, но он крепче схватил, надавив на запястья. Отпустив, он подтолкнул меня в спину.
— Иди первая, — уже тише добавил он.
Руки связаны, поэтому он, наверное, не боялся меня, не боялся, что я начну магичить.
Если на мне веревки, смогу ли я воспользоваться кольцом? Не следовало ли мне раньше бежать в свой мир? Но страх за Рейтана и непоколебимая уверенность, что скоро меня оправдают, не дали мне этого сделать.
Эти мысли заняли мою голову, пока мы поднимались в главный зал. Сегодня было народа не меньше, чем вчера, только смотрели на меня еще более озлобленно. Под их взглядами я невольно опустила плечи и вжала голову, желая скрыться от их осуждения, пренебрежения, неприязни.
Меня подвели к монахам. Я не особо сопротивлялась. По залу прошлись шепотки, но я старалась не прислушиваться к ним, полностью сосредоточив взгляд на монахах.
— Мы молились богам, спрашивая о твоей судьбе, — произнес монах, что стоял ближе ко мне, — они дали довольно четкий ответ по твоей судьбе.
Зал замер, как и мое сердце. Даже дышать перестала в ожидании своего приговора. Никогда бы не подумала, что окажусь в подобной ситуации. Такая тишина вокруг, что даже слышу, как позади меня страж сделал шаг вперед, словно готовый удержать меня при попытке к бегству. Его шаги были почти бесшумными, но в этой тишине они показались раскатами грома.
— Фасхаати Рейтана Великого, — вновь начал монах, казалось, смотря мне в душу, — виновна.
Зал взорвался эмоциями одобрения, а мое сердце ухнуло вниз. Руки стража легли мне на плечи.
— Не может быть, — прошептала я, — боги не откликнулись? Не видели?
Монахи не ответили.
— Ты виновна, — сказал тот, что стоял позади своего собрана, чуть в стороне, — и понесешь наказание. Ты не просто пыталась убить своего Великого, ты отравила человека, что отдал тебе свое сердце. — Шум в зале начал стихать, мои щеки опалило румянцем. Они знают об отравлении. Это уже хорошо. Смогут ли они спасти Рейтана? — В тебе нет ничего человеческого, никакого сострадания и добрых черт. Ты будешь привязана к шесту в пустыне, дожидаясь своей смерти в глотке эйфина. У тебя будет шанс на спасение, если кто из смельчаков цитадели или проезжающего мимо каравана захочет тебя спасти, совершив благородный поступок и смыв с тебя преступление и позор, если нет — никто не будет тебя оплакивать. Никто не вспомнит твое имя.
Вот и все. Вот и закончилась моя история в Амитане. Что ж, пора домой. Но я буду всем сердцем надеяться, что Рейтана удастся спасти. Как и весь Амитан.
Я попыталась дернуть рукой, чтобы снять кольцо, но оно сидело плотно, да и веревка крепко держала запястья, что осложняло действий.
Меня толкнули вперед и под улюлюканье толпы повели к выходу. Железные ворота распахнулись, а вихри песка залетели внутрь, отчего пришлось зажмуриться. Солнце нещадно пекло, и если я думала, что толпа оставит меня, то сильно ошибалась — все отправились за мной. Меня подвели к распятью. Я занервничала. Если это распятие, то я не могу дотянуться до кольца.
— Сюда? — удивилась я.
Один из стражей кивнул, после развязал мне руки. Время действовать. Я толкнула мужчину и тут же ударила его в пах. Отлетев назад на песок, я дотронулась до кольца, но сделать ничего не успела — меня буквально спеленал магический кокон, разведя мои руки в стороны и приподняв над землей. Я оглянулась: Халиф удерживал меня своей магией. Что б его!
— Я не виновата! — закричала я, пока мое тело медленно подплывало к кресту под одобрение толпы. — Да поймите же вы, это все подстроил Халиф!
