В карете было очень просторно: два мягких диванчика, обитые розовым бархатом, в центре стол с напитками и едой, а с граммофона звучала инструментальная музыка.
Как только все разместились, карета мягко поднялась в воздух.
— Как тебя зовут? — без лишних церемоний спросил меня Свят.
— Злата Октябрь, — коротко ответила.
— Понятия не имею, — пожала плечами, чувствуя себя, как на настоящем допросе.
— В прошлом году Злата разоблачила коварный план Ярика Ясноликого, — спас меня Кай. — А еще она — успешная студентка своего факультета, победительница антимагического квеста и исключительно одаренная боевичка, ведь обладает магией четырех стихий.
— Всех четырех стихий? — слегка удивленно уточнил блондин.
— Да, — кивнула я.
— Незаурядный талант. Жаль, что он достался лицу женского пола.
Я чуть не подавилась собственной слюной. То есть «вред»? Этот напыщенный павлин, очевидно, вообще не знаком с современными феминистическими тенденциями. Застрял в своем прошлом веке, и смотрит на всех сверху вниз. И в сравнении с ним Кай — ангел с характером ягненка. Вот надо же было сказать только одну фразу, чтобы мгновенно перечеркнуть всю харизму и привлекательность.
Больше мы не общались. Томнатик погрузился в чтение книги, Кай уныло смотрел в окно, а я мечтала, чтобы все быстрее закончилось. Практика, обучение, проблемы… Нутром чувствовала, что скоро начнутся настоящие перипетии. В течение всего семестра атмосфера в магическом обществе только ухудшилась. Студенты с ума сходили от своих любовных переживаний, преподаватели — от чрезмерной власти. Теперь продолжается полный штиль и ничего нового не происходит, и я знаю, что это только заблуждение, затишье перед бурей, имя которой Селена.
— Прибываем, — через некоторое время сказал ведьмак.
На улице стемнело, поэтому куда именно прибывали, я не видела. Карета начала снижаться и уже через несколько минут копыта пегасов коснулись твердой земли…
Глава 34. «Ужин»
Дверцы открыл старенький горбатый мужчина.
— Прошу, госпожа, — проскрипел он сухим голосом и подал сморщенную руку.
Я осторожно прикоснулась к ней и вылезла на свежий воздух.
Мы стояли посреди ухоженной лужайки, а позади кареты возвышалось имение Томнатиков, похожее на небольшой частный замок, снаружи украшен богатым декором: барельефами, витражами, флюгерами. Справа поднималась башня с курантами, а внизу был разбит великолепный сад с декоративным озером в центре. Дом настоящих аристократов.
— Этот дом — наша личная неприступная крепость, — сказал Святослав, наблюдая за моей реакцией.
— Так много окон… — удивился Кай.
— Да, благодаря нестандартному архитектурному решению и обеспечена его магическая мощь. Ведь в имении триста шестьдесят пять окон (как дней в году) пятьдесят две комнаты (как в году недель) и двенадцать входов (как в году месяцев). В каждый кирпич вложено столько магии, сколько вам и не снилось.
— Достаточно щеголять, — из тени сада появился еще один брат (если не ошибаюсь, это был средний их их трио — Бром). — Еще начни рассказывать, что здесь посажены редкие породы магических деревьев.
— Магических деревьев? — переспросила я.
— Да, — с гордой рожей ответил Свят. — Самшит, катальпа, сосна Веймута, канадская ель, японская голубая вишня, розовый бук, итальянская Глиница; из кустарников — дейция, гортензия… Перечислять можно долго.
— Не обращайте внимания, Святослав у нас травник. Все эти растения — его любовь. Ужин уже давно подан, мы ждали вас на полчаса раньше, — Бром криво улыбнулся и пошел в имение.
— Пришлось сделать крюк через несколько воздушных вихрей, — ответил Томнатик и последовал за братом.
Мы с Каем переглянулись и потянулись за ними.
Внутри поместья было холодно и неуютно. Высокий потолок, тесные коридоры и влажность, которой был пропитан сам воздух. Сложилось впечатление, что мы зашли в пещеру, а не в жилой дом.
— Сюда, — направил нас Бром, и через несколько минут мы зашли в просторную столовую.
За длинным столом сидели двое мужчин, удивительно мрачных и похожих друг на друга. Единственное отличие в том, что у одного из них лицо было испещрено морщинами, а в черных волосах серебрилась седина.
— Вы опоздали, — прокомментировал он.
— Простите меня, отец, — ответил Свят и, уныло опустив голову, сел возле старшего брата.
Агата когда-то называла имя, помнится, оно идеально подходило ему… О! Вспомнила — Мстислав. Самый старший из братьев и главный наследник — Мстислав Томнатик.
Мы с Каем стояли в дверях, как два соляных столба, и не знали куда идти, с кем здороваться, где садиться, о чем говорить.
— Гутын Томнатик, — сказал отец братьев, устремив свой орлиный взгляд на меня.
— Злата Октябрь, — ответила я.
— Кай Новак, — представился куратор.
Я уже испугалась, что Гутын начнет расспрашивать почему практикантка — женщина, как такое могло случиться, о чем ректор думает и так далее. Но он только красноречиво хмыкнул и рукой указал на два кресла неподалеку от себя.
Кай в этот раз не растерялся и, схватив меня за рукав мантии, поволок прямо в пасть дракона.
— Угощайтесь, — наконец заговорил Мстислав и протянул мне кубок с вином.
Я осторожно коснулась пальцами к холодному металлу и тотчас почувствовала, как Асвад больно обжег руку. Каких только усилий мне стоило сейчас не выдать себя и не заверещать от боли! Поэтому поставила кубок на стол и сунула руку под мантию, мысленно умоляя браслет, чтобы он прекратил.
— Что-то не так? Вы не любите вино?
— Нет-нет, что вы! Я люблю вино, — ответила, на что Асвад снова бурно отреагировал. Казалось, что мое запястье сейчас пропечется насквозь.
— По выражению вашего лица можно сказать, что это не совсем правда, — заметил Бром.
— А знаете, не буду скрывать: я не люблю алкоголь, поэтому, к сожалению, вынуждена отказаться от напитка. Но спасибо, выглядит прекрасно, — сквозь зубы процедила я.
И — о чудо! — Асвад сразу остыл. Очевидно, он не хотел, чтобы я пила это вино. Интересно почему?
Далее мне предлагали разные блюда, и как только я брала вилку в руки, браслет повторял свой фокус. Кажется, он сегодня решил уморить свою обладательницу голодом. Ведь прошло уже полчаса ужина, а в моем рту ни крошки не было. Зато все мужчины уплетали за обе щеки. Мне оставалось только глотать слюнки и лениво копаться вилкой в тарелке с ароматным овощным пюре и тушеным мясом.
