Слова Диониса несколько насторожили меня.
— А тебе разве есть что скрывать? — спросила его в лоб.
— Нет, — короткий ответ и снова взгляд в сторону.
Ох, как же мне все это не нравится… Дионис, что же ты утаиваешь?..
— Ладно, я пойду, — мое настроение как-то резко испортилось. — Нужно готовиться к экзаменам…
— Вижу, ты изменила свое мнение об учебе? — улыбнулся Дионис. — Больше не хочешь завалить экзамены и вылететь из Академии?
— Да, решила здесь еще ненадолго задержаться, — я тоже через силу улыбнулась.
— Я не сомневался в этом. Может, тогда и на второй курс пойдешь? — поддел он меня.
— Пока у меня нет таких планов… — парировала ему я. — Дай мне хотя бы первую сессию сдать…
— Ну, моя поддержка тебе точно обеспечена на экзамене.
— Спасибо, но я попробую справиться сама, — я помахала ему рукой и открыла дверь.
— И все-таки за виноделие можешь не беспокоиться! — донеслось мне вслед, но я уже не стала оборачиваться.
Мысль, что Дионис по-прежнему что-то скрывает, прочно засела у меня в голове, вызывая целую гамму неприятных чувств. Мне очень хотелось верить, что этот секрет не связан с Герой, но внутренний голос назойливо шептал обратное.
Так кто же виноват в случившемся с Герой? Кей? Николя? Или все же Дионис?..
Глава 28
«Сегодня первый экзамен», — вспомнила я, едва открыв глаза, и мысленно застонала. И почему так скоро настал этот день? Хорошо еще, что это «Мифические существа», а не какая-нибудь История. Все-таки Артемида настоящая душка по сравнению с Афиной.
Я нехотя вылезла из-под одеяла и поплелась к умывальнику. Аяме уже была полностью одета и причесана и сейчас с маниакальным видом штудировала конспект.
— Ты хоть спать ложилась? — спросила я ее и включила воду похолоднее. Может так удастся взбодриться.
— Ложилась, — тяжко вздохнула подруга. — Только заснуть никак не могла…
— Смотри, если не будешь высыпаться, память ухудшиться, — напомнила я. — Может, к Хирону сходи? Пусть тебе каких таблеточек успокоительных выпишет. Да и чего ты так переживаешь? Сдашь ты все экзамены, даже не сомневаюсь…
— Надеюсь, ты права, — улыбнулась Аяме и вновь погрузилась в конспект.
Экзамен по «Мифическим существам» проходил на улице, около мини-зверинца, который находился на заднем дворе Академии. Сюда же был вынесен стол, за которым расположились члены комиссии. Билеты тянули по трое студентов за раз, а затем каждый из них отправлялся отвечать к одному из экзаменаторов. Пока я ждала своей очереди, молилась, чтобы мне не попался Пан.
Первым, естественно, пошел сдавать Николя. Билет ему попался довольно сложный — о гарпиях. Подобных существ в местном зверинце не водилось, поэтому приходилось пользоваться макетами и наглядными пособиями. Артемиду ответ Николя полностью удовлетворил, за что и был награжден десятью баллами. Когда-то я бы порадовалась за него, но сейчас, глядя, как Ларуша прямо раздувается от гордости и высокомерия, ощущала только презрение.
Я попала во вторую тройку, вместе с Аяме и Нобу. И — о, боги! Счастье! — в экзаменаторы мне достался Аполлон. А вот с билетом повезло меньше — орфы. Это такие большие двухголовые собачки, находящиеся в родстве с церберами. Характер, как и у старших братьев, не подарок. К тому же, они как раз обитали в зверинце Артемиды, и я вынуждена была, отвечая на вопросы, демонстрировать все на самом что ни на есть живом примере. Не знаю, насколько хорош был мой ответ, но Аполлон расщедрился на восемь баллов. Что-то мне подсказывает, балл он мне все-таки натянул «по знакомству». Не зря же я чуть ли не каждую субботу малюю его портреты.
А вот у Аяме все обстояло куда хуже: во-первых, экзамен у нее принимал Пан, а во-вторых, в билете ей выпали сатиры. Представляете, каково это — рассказывать о козлоподобных существах такому же козлоподобному существу, только рангом повыше?.. Я не слышала, как Аяме отвечала, но покидала она Пана с пылающими щеками и испариной на лбу. Утешало, что в зачетке у нее красовались девять баллов.
Не успели мы отмучиться на одном экзамене, как предстояло готовиться к следующему — Праву. Даже отдохнуть не довелось: только вернулись с Аяме в общежитие, сразу засели за повторение.
Фемида отличалась прогрессивными взглядами, поэтому в билетах мы получили индивидуальные тесты. Если же отметка за него кого-то не устраивала, можно было ее повысить с помощью дополнительных устных ответов. Мои семь баллов меня более чем удовлетворили, и я, испытывая невероятное облегчение, поспешила удалиться из аудитории.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому он принадлежит. Кей. Последнее время я частенько ловила его взгляд на себе. Только не подумайте, что он таким образом выражал какие-либо потаенные чувства, типа неуверенного влюбленного, вздыхающего по своей зазнобе в сторонке. Ничего подобного. Скорее, это было что-то вроде слежки, поскольку в этом взгляде ощущалась лишь настороженность, словно он старался понять, о чем я сейчас думаю и что собираюсь делать. Полагаю, Кей по моему поведению пытался угадать, рассказала ли я еще кому-либо о его секрете. Почему-то от осознания этого на душе становилось горько, хотелось поскорее исчезнуть из его поля зрения и больше не пытаться искать в глубине этих бирюзовых глаз то, чего так жаждало мое сердце. Жаждало, но не находило…
Нимфология. Еще один экзамен, который мы с Аяме мечтали поскорее пережить. И дело было не так в сложности предмета, как в пошлых шуточках и подколках профессора Пана, которые он не прекращал отпускать даже во время экзамена. На этот раз удача не была ко мне столь благосклонна как на «Мифических существах», и отвечать мне пришлось именно нашему шутнику. Я почти на одном дыхании оттарабанила свой билет о нифелах — нимфах облаков и дождя. К слову, одна из них стала прародительницей кентавров.
— А вы знаете историю, каким образом был зачат первый кентавр?
Ну вот, как я и боялась. Провокационный вопрос от Пана с подтекстом. Я знала на него ответ, но в свете последних событий мне совсем не хотелось бы его озвучивать.
— Немного… — уклончиво отозвалась я.
— Ну, расскажите хоть в двух словах, — продолжал потешаться Пан.
Похоже, его совсем не смущало присутствие здесь двух других богов — Артемида и Гермеса.
Что ж, выхода нет. Я тихо кашлянула, прочищая горло и собираясь с мыслями, после чего начала отвечать:
— Царь Иксион, один из внуков Ареса, который получил от Зевса бессмертие и был приглашен на Олимп, воспылал страстью к… Гере. И стал желать с ней близости, — говорить подобное было очень неловко, и я сделала паузу, чтобы набраться решимости и продолжить рассказ. — А Зевс послал к нему одну из нимфел, которая приняла образ Геры. В результате этого… э-э-э… союза родился первый дикий кентавр.
