– Знаем, но мы боялись, правда, Сима? – Ада заглянула в комнату за подтверждением.
– Чего? Что она взорвется?
Полицейский помоложе опустился на корточки и рассматривал коробку.
– Нет. После того, как вы ушли, раздался звонок в дверь. Я открыла, думала вы вернулись. Но у порога увидела ее, – Ада ткнула в посылку пальцем. – А потом похитители прислали новое смс. Они грозились отправлять Ксюшу по частям, если я вовремя не соберу деньги.
– Сообщение опять удалили?
– Не знаю, не смотрела. – Ада растерянно открыла приложение – пусто. – Ой, погодите, они сами позвонили по телефону.
Ада нашла входящие звонки и показала неизвестный номер. Полицейский в возрасте скинул куртку, взял из ее рук телефон и позвонил по номеру. Никто не ответил. Тогда он связался с отделением.
– Никита, я тебе продиктую номерок, а ты пробей его по базе.
– Коробка и вправду странная, но в ней ничего не тикает, – сказал молодой, и, захватив ее полотенцем, как раньше Серафим, поднял. – Легкая, практически невесомая.
Он понес ее на кухню.
– Хозяйка, постели что-нибудь на стол!
Ада бросила пластиковый пакет, на него водрузили коробку, и все уставились на нее, не решаясь открыть. Серафим тоже вышел из комнаты и наблюдал за Адой и гостями, прислонившись к косяку двери.
Молодой полицейский осторожно ручкой приподнял один край крышки, прислушался, потом открыл ее полностью. То же самое он сделал и со второй створкой. Заглянул в коробку и отпрянул.
– Фу, мерзость какая!
– Что там?
Ада сунулась следом за ним, посмотрела и… в ужасе закрыла рот скрещенными ладонями, а потом тоненько завизжала.
– А-а-а! А-а-а! Н-е-е-е-т!
Звук поднялся к потолку, заполнил собой кухню, ударил по барабанным перепонкам полицейских и Серафима. Он бросился к Аде, мельком глянул на содержимое коробки, вздрогнул, прижал девушку к себе и потащил ее в комнату. Она ничего не соображала. Колотила его по спине и кричала:
– Н-е-е-е-т! Пожалуйста! Н-е-е-е-т!
– Ти-хо! Ти-хо! Успокойся!
– Я говорила, я говорила. Надо искать деньги. Ты мне не верил. Зачем? Зачем мы связались с полицией? – билась в истерике она.
– Девушка, – к ней бросился полицейский, но она его оттолкнула.
–Убирайтесь! Я найду деньги. Сейчас. Ксюша, потерпи немного. Я приду…
Она вскочила с места, схватила пальто и собралась выскочить на лестничную клетку босиком. Мужчины с трудом ее удержали.
– Это муляж! Девушка, послушайте меня! – кричал молодой полицейский. – Вас разыграли!
– Правда? – Серафим, закрывавший своим телом вход, чтобы не выпустить Аду.
– Да, да! Это не настоящий палец, а силиконовый. И кровь на коробке не настоящая. Это краска обычная, по запаху на акварельную похожа.
– Слышала? – Серафим встряхнул Аду, и та наконец осмысленно посмотрела на него.
Ее перекошенный рот будто застыл в крике, губы не желали шевелиться. Я трудом она разлепила их и спросила:
– Правда? Вы не врете?
– Нет. Все нормально. Вы можете сами убедиться. Только посмотрите внимательно.
– Не могу, – Ада спрятала лицо на груди у Серафима.
– Тогда поверьте нам на слово.
– Ага! Вы сейчас уйдете, а нам принесут настоящий палец. Я пошла занимать деньги. Мне плевать.
– Подождите, не торопитесь. Такую сумму вы вряд ли найдете в одном пункте выдачи денег, – вмешался пожилой полицейский, который все время разговаривал по телефону.
– Вот видите, мы время потеряли! – отчаянно крикнула Ада.
– Давайте поговорим. Расскажите мне о вашем расследовании. Не волнуйтесь так. Я сообщил, куда надо, и сейчас район уже прочесывают.
Ада и Серафим наперегонки поделились своими находками и сомнениями.
– Значит, вы говорите, что на видео был подвал, не похожий на тот, в котором вы побывали.
– Да. Но мы толком рассмотреть не успели. Просто видели квадратное помещение. Серые оштукатуренные стены, а наверху – окошко. Из него свет проникал в подвал.
– Почему вообще решили, что видели подвал?
Ада и Серафим переглянулись. И правда, почему? Разве что в фильмах и сериалах украденных героев обязательно запирают в подвале. Или на стройке, где нет людей.
– Так, проехали. Что еще там было.
– Стул, кривой. Кажется, одна ножка шаталась.
– Почему подозреваете Михаила?
– Он вел себя странно, когда мы пришли к нему. И я заметила его, когда мы стояли на крыльце. Правда, Сима?
Он не успела повернуться, как услышала сзади грохот.
Серафим лежал без сознания. Ада бросилась к нему, на ходу крикнула полицейским:
– Вызовите скорую!
А дальше все завертелось в круговороте. Скорая помощь приехала через двадцать минут. Врачи осмотрели историка, который пришел в сознание и категорически отказывался ехать в больницу.
– Сима, пожалуйста, – умоляла его Ада.
Она держала его за руку и чуть не плакала. Мысли о похищенной Ксении ушли на задний план. Здоровье Симы почему-то ей было дороже.
– Я боюсь за тебя. Как ты останешься одна?
– Она теперь не одна, – пробасил пожилой полицейский.
– Мы за ней присмотрим, – подтвердил молодой.
– А может, я поеду с Симой? – обратилась к ним Ада.
Ее душа сейчас разрывалась на части. С одной стороны, подруга, которая находится неизвестно где, а час «Д» приближается, а с другой – Серафим, нуждающийся в ее помощи.
– Вы нам нужны здесь, – обратился к Аде пожилой полицейский и расставил все точки над «и».
– Не переживай, – пожал ее холодные пальцы Серафим, я позвоню маме, и она приедет в больницу. Только прошу, держи меня в курсе происходящего.
Он устало закрыл глаза, его положили на носилки и спустили вниз к машине. Ада из окна кухни наблюдала, как врач сел рядом с пострадавшим и закрыл двери скорой. Машина уехала. Ада уже хотела повернуться к полицейским, но вдруг что-то привлекло ее внимание. Она пригляделась: на снегу лежала тень, похожая очертаниями на человека. Он, кажется, стоял на крыльце их подъезда, но из-за козырька был не виден. Вот тень пошевелилась.
– Идите сюда, – позвала Ада полицейских. – Видите? – она ткнула пальцем в тень.
– Серега, смотайся вниз, посмотри на этого любопытного товарища. Может, кто-то просто курит. Но кто его знает. Проверить надо.
Молодой полицейский исчез в подъезде. Ада закрыла за ним дверь на защелку и вернулась в кухню.
