— На самом деле я тоже не подозревал об этом, но думаю, нам стоить исключить из списка те, что сейчас ещё активно используются, судя по преступлению в Эльбо. Допущение, конечно, огромное, но придётся работать с теми данными, что у нас есть и надеяться, что мы идем в верном направлении.
Ещё один щелчок — и на карте остались гореть четыре искорки.
— То есть из всех существующих храмов активно посещают лишь один? — поневоле в голосе проскользнуло сожаление.
— Скорее всего, остальные стоят в запустении или перестроены под нечто другое. Довольно распространенная практика. Не удивлюсь, что в остальной части королевства дела обстоят точно так же. Говоря "Храм" следует принимать во внимание, что иногда под ним подразумевается лишь парочка уцелевших стен и разбитый алтарь.
Увы, но в его словах была изрядная доля истины. Мне даже стало немного обидно за тех, кто преклонял колени перед Всемилостивым. Не обладать силой с рождения и не иметь возможности воздать почести своему Божеству, лишаясь даже такого призрачного утешения? Мне кажется, я понимаю, почему некоторые из последователей решились на такой смелый шаг, как замаскировать свои устремления изменить существующий порядок вещей, под возрождение культа сирнайцев.
— Тааак, — протянул Дориан, — что же ещё?
При этих словах он покосился на меня, словно раздумывая, можно ли мне доверять. Его секундное колебание меня покоробило до глубины души.
— Между прочим, я пожертвовала самым дорогим, — напомнила я ему, — обручальным кольцом. И, честно признаться, сомневаюсь, что ты успеешь выкупить его в отведённый для этого срок.
Дориан скривился, но тем не менее махнул рукой, словно признавая, что спорить бессмысленно.
— Есть один немаловажный факт, о котором мне не хотелось бы распространяться перед несведущими людьми… Рядом с храмом в городе Эльбо ведутся разработки руды. Все жители окрестных земель, как и большинство простых рабочих, считают, что ведутся разработки обыкновенной железной руды, и это правда, но лишь отчасти… поскольку…
И тут в моей памяти всплыл короткий разговор с Морданом и его рассказ о "чудном камешке", применяемом в управлении сыска и собственноручно им, Морданом.
— Случайно не та самая руда, из-за которой в управлении сыска нельзя применять магию? — как можно более невинно поинтересовалась я.
— Да, но… откуда? — изумление на лице Дориана было неподдельным, но тут же он собрался и принялся наставлять меня, — ты же понимаешь, что эти сведения не должны быть подвергнуты широкой огласке?
И вновь с нажимом произнёс:
— Так откуда ТЫ знаешь о руде?
А вот не собираюсь трепаться о секретах Мордана! Даже если учесть, что в последнее время наше общение с Дорианом можно назвать более-менее сносным, это не отменяет того факта, что он носит чёрно-красный мундир, а у меня после посещения управления сыска в качестве "заключённой" где-то глубоко-глубоко в душе поселилась неприязнь к этим служакам… И потом, Мордан такой весёлый головорез, а вдруг нам предстоит столкнуться с ним или его ребятами ещё раз? Не стоит подкладывать себе свинью, даже потенциально возможную!
— Откуда знаю, оттуда знаю, — уклончиво произнесла я, поспешно добавив, — раскрывать секреты вашего управления каждому встречному я не собираюсь, но в свою очередь прошу не допытывать о моём источнике информации.
— Ладно… Но всё же я попрошу тебя произнести клятву… Дело же государственной важности, — зачем-то уточнил он.
— Хорошо, хорошо, — поспешно произнесла я, — но может быть мы для начала займёмся тем, чем занимались до этого?
Дориан кивнул и отметил на карте ещё пару точек.
— Вот здесь ведутся разработки…
— А совсем рядом — храмы Всемилостивого, — подхватила я, обрадовано всплеснув в ладоши, — значит, дело остаётся за малым?
Глава 17
— Дело остаётся за малым, — задумчиво повторил Дориан, постукивая пальцами по листу бумаги, — в принципе выбор не так уж велик. Честно признаться, у меня его вовсе нет, потому придётся идти туда, куда добраться будет быстрее всего. Увы, в сложившейся ситуации и при имеющемся объеме сведений это единственно возможный вариант…
— У нас, — поправила я его, — у нас нет иного выбора.
— О нет, — ухмыльнулся Дориан.
— О да, — возразила я, — я не очень рада перспективе соваться в логово сошедшего с ума последователя культа всемилостивого или сирнайцев. И тем более не знаю, кого из них следует опасаться больше, но остаться в стороне не могу.
— Можешь, ещё как можешь, — отрезал Дориан, — это не увеселительная прогулка по залитому лунным светом парку…
— Можно подумать, что хотя бы одну нашу совместную прогулку можно назвать приятным времяпрепровождением. Мы удирали из библиотеки, попадали в лапы разбойников, запутывали следы следствия…
Перечисляя вкратце выпавшие на нашу долю приключения, я поразилась: ох, неужели всё это случилось с нами за последние недели? Боюсь, такой насыщенной моя жизнь ещё никогда не была.
— Ага, и сейчас ты собираешься ещё раз подвергнуть свою жизнь опасности? — иронично заломил бровь Дориан.
— Разумеется, нет! Я всего лишь скромно поприсутствую рядышком, держась от происходящего на безопасном расстоянии. И потом, несмотря на твой дурной нрав, ты…
На самом деле у меня на языке вертелись слова что-то вроде " я чувствую, что могу доверить тебе свою жизнь" или ещё какая-нибудь пафосная речь в том же духе, но вместо этого я завершила предложение иными словами:
— Ты связан клятвой на крови собственного рода. То есть костьми ляжешь, но исполнишь обещанное. А значит, мне можно не переживать хотя бы об этом аспекте.
Дориан молчал, явно взвешивая все за и против.
— На крайний случай, я подам сигнал, вызывая подмогу, — решила я вынуть эффектным жестом припрятанную карту в рукаве.
— Да уж, — недовольно проворчал Дориан, с сомнением оглядывая меня.
— Так просто от меня ты не отделаешься.
— Похоже, что так… Я уже сомневаюсь, правильно ли я поступил, впутав тебя во всё это. Но интуиция подсказывает мне, что если я оставлю тебя без присмотра, тебя понесёт ещё на какие-нибудь приключения, опасные для жизни.
— Само собой, — подтвердила я.
Нет, я на самом деле не отдавала себе отчёта в том, что именно взыграло во мне в этот момент — неуёмная ли тяга к авантюрам, внезапно проснувшаяся во мне, или честолюбивые устремления натуры, жаждавшей совершить нечто такое, чем я могла бы потом гордиться, но итог был таков, что, наспех собравшись, поздним вечером я вышла из номера гостиницы, преисполненная решимости.
— Каков план? — поневоле я понижаю голос, пробираясь следом за Дорианом.
— По ситуации, — так же тихо отвечает он, ведя меня окольными путями к конюшне, — стой здесь.
