— Даже не думай, — шепнул мне на ухо Фергус без всяких фамильярностей, будто знал меня уже давно. Я слышала о том, что Верховные Маги владеют способностью иногда проникать в голову обычных людей и читать их мысли, но не думала, что драконья кровь окончательно меня покинула уже сегодня. Так отвратительно я себя еще никогда не чувствовала! Все равно, что умереть и очнуться в теле чужого человека. Из королевы превратиться в прислугу! Сейчас я даже о мести думать не могла. Мне просто хотелось домой… Но дом Лориан у меня тоже отнял!
— Я не хочу здесь оставаться! — сказала я громко, но Маг накинул на нас непроницаемые чары, чтобы никто не услышал моего отчаянного голоса.
— Солара, я понимаю твои чувства и верю, что ты хочешь вернуться к родным, но если сейчас ты ворвешься в комнату и упадешь в объятия Фаркаса, беды не миновать. Лориан не позволит тебе уйти, а если принц будет на этом настаивать, то бастард убьет его! Война начнется прямо здесь!
— Неважно, где начнется война! — высказала я ему в лицо. — Ее не избежать! Лориан поработит весь мир, вот увидишь! Он безумный зверь! Чудовище, не знающее жалости!
— Нет! — он вцепился в мои плечи и слегка меня встряхнул, заглядывая в глаза. — Мы убьем его. Мы найдем способ. Ты главное держись, терпи, Солара, как бы противно не было!
Я больше не могла смотреть в его зеленые глаза, ведь в них плескалась боль похожая на мою собственную. Маг жертвовал своим телом ради определенной цели. Я понимала, что он хочет убить Лориана для того, чтобы не подпустить его к власти, хотя Дагайн уже пал под гнетом Черного Дракона. Любую благородную цель обычно сопровождают личные мотивы, иначе, зачем такие жертвы?
— Скажи мне правду, Фергус… — помедлила я, разглядывая эмблему на его мантии, но он молчал. Маслянистая лампа потрескивала в моей руке и источала жар, заставляя меня покрываться испариной. Я опустила ее на пол, но Фергус не убрал ладони с моих плеч, опускаясь вместе со мной. Мы так и остались сидеть на корточках. Я снова заглянула в его глаза. — Я видела, как ты с Талосом… — я не сумела продолжить, но знала, что он понял, о чем я говорю, ведь тяжело вздохнул и отвел взгляд. — Почему? Какое тебе дело до всего мира? Какая разница, кто будет править королевствами? Чем тебе лично насолил Лориан? — я могла задавать вопросы бесконечно, но мне хотелось получить внятный ответ хотя бы на последний.
И тогда Маг уставился опустошенными глазами в стену. Я почувствовала, как его руки задрожали на моих плечах, и он поспешил их отнять. Тяжело вздохнул и вкрадчиво заговорил:
— Ты права, Солара, в первую очередь я думал вовсе не о твоем королевстве и не о мире в целом. Лориан отнял у меня самое дорогое. Он убил Нэлин. Не получилось доказать его причастность, но я знал, что его трэлл сделал свое черное дело.
Я на собственной шкуре ощутила, каким Лориан может быть жестоким, но он не стал губить народ Дагайна и отпустил моего отца. Это уже говорило о том, что бастард не стал бы убивать кого-то просто так. На все должна быть своя причина.
— За что?
— Все знали о случившемся в Обители. Никто с ним особо не общался, включая меня. Честно признаться, мне было противно даже находиться с ним в одном помещении. Я был помолвлен с дочерью графа. До свадьбы оставалось несколько дней. Я любил ее всей душой и был так счастлив, что не передать словами. Истинная антарийка с огненными волосами и желтыми глазами. До сих пор помню каждую черточку лица Нэлин. А когда она приняла ипостась, я вообще часами любовался полетом ее красного дракона. Это большая удача, что ее отец разрешил нам пожениться. Обычно огненные выбирали пару под стать себе, чистокровных драконов, а я лишь Маг. Пусть и Верховный. Результатом наших тайных встреч стала беременность Нэлин. Никто о ней не знал. Мы решили, что сообщим об этом после свадьбы, но она не дожила до церемонии, ведь наряду со всеми не скрывала презрения к бастарду. За ненавистные ему слова и шутки она поплатилась жизнью. Но в тот день он убил не только ее и ребенка, но и меня. Все эти годы я искал способ покончить с Лорианом и узнаю, как это сделать, чего бы мне это не стоило! С помощью Талоса я пытался занять место Лориана, стать советником короля, чтобы и близко не подпустить к власти убийцу. Но Талос труслив и глуп. Он развязал руки бастарду. Отдал Дагайн! Теперь мощь Лориана будет только расти.
— Значит, ты мстишь за Нэлин, — ухмыльнулась я. Не совсем верилось в то, что Лориан убил девушку всего лишь из-за шуток в его адрес. Думаю, случилось что-то серьезное и Маг не договаривает, пытаясь обелить свою любимую. Ему нужно, чтобы я продолжала ненавидеть Лориана. Но мне уже все равно кого он убил из дворцовой знати. Повод для ненависти у меня был личный.
Самое интересное, что нас всех объединила непроглядная черная месть, которой нет ни конца, ни края! Сейчас я впервые сполна осознала, что только один мой жест, тот проклятый легкий кивок брату породил целую пучину тьмы, жестокости и смертей. Разве тогда я могла хоть на секунду представить, что трусость сыграет со мной такую злую шутку? Тогда я думала лишь о себе, а страх перед Йоном не позволял мыслить здраво. Если бы тогда я не испугалась и остановила брата…
— Ничто не может оправдать его жестокость, Солара. Потерять все из-за глупости, что совершила в тот день, кивнув брату, это слишком жестокая расплата!
Он снова прочел мои мысли, и я ощутила, как алеют щеки. Нельзя отпускать мысли в полет в присутствии Мага. Я поспешила подняться на ноги и посмотреть в отверстие. За разговором с Фергусом совсем забыла о важности беседы королей, но комната опустела, и мне стало очень страшно. Я так и не узнала, что решил Лориан, и где он сейчас. Я взглянула на догоревшую свечу, что лежала на полу и перевела взгляд на мужчину.
— Он не отступил от цели, — ответил Маг на мой немой вопрос. — Лориан пойдет на Ариум. Олуэн готовится к войне и в данный момент улетает из Пламенного дворца, а Лориан направляется в свои покои. Надо спешить. Если он узнает, что ты нашла потайной ход…
— О! Великий Дракон! — вырвалось у меня. От страха перехватило дыхание, а мысли спутались. Я не могла сообразить в какую сторону бежать. — Укажи путь!
Фергус схватил меня за руку, и мы вместе понеслись по лабиринтам коридора в полной темноте. Я судорожно сжимала баночку с порошком и постоянно спотыкалась. Магу же ничего не стоило ловко пробираться через тьму. Ему помогала магия, и я полностью доверилась его силе.
Только когда он остановился как вкопанный, я заметила быстро приближающийся к нам огонек. Во рту пересохло, а сердце пропустило удар. Я выронила баночку, и она со звоном покатилась по полу. Я почувствовала, как крепко Маг прижал меня к себе. Уткнулась в его грудь и зажмурилась, хотя и так почти ничего не видела, только слышала тяжелые шаги.
А потом произошло то, что я вообще не могла даже представить. Фергус неожиданно поднял за подбородок мое лицо и впился в уста требовательным и страстным поцелуем. Я так растерялась, что тело перестало слушаться. Все мое нутро хотело оттолкнуть Мага, но губы продолжали смыкаться на его теплых губах. Только тогда я поняла, что это чары Фергуса удерживали меня на месте.
