Кому чару пить, Кому здраву быть, Девице Оливии да свет Альбиновне!
Они поставили чару на шашку и в таком виде вручили даме. Но госпожа Оливия отличалась великолепной выдержкой и тактом. Она, не дрогнув, взяла шашку и выпила инородное зелье. Крякнула, занюхала рукавом и сказала:
— Ай, спасибо, казаки, порадовали! Располагайтесь со всем удобством, как дома. Песни ваши слушать не устанем.
— Да мы еще кой-чего могем, — молвил самый синий, и казаки захохотали, тряся усами.
— Не сомневаюсь, — очаровательно улыбнулась Оливия и потихоньку-полегоньку выперла казаков со сцены. А затем, взойдя на трибуну, почти будничным голосом сказала:
— Итак, фестиваль открыт, и мы приступаем к жеребьевке. Жеребьевку проводит высокоточный лазер, которого нельзя заподозрить ни в подкупе, ни в кумовстве и прочих делах. Вот он.
Оливия поставила на крышку трибуны анапестон.
— О’кей, анапестон, — строго молвила она.
И сразу во всем почувствовалась некая торжественность. А ведь так и есть! А вдруг я буду первым? Вот бы Кубочка удивилась!
— Жеребьевка начинается, — бесцветным голосом произнес прибор, и тысячи алых лазерных лучей завихрились по залу.
— Жеребьевка окончена. Первая тройка поэтов: Омниа Винцит Амор, планета Джангла, галактика У-8у; Василий Петрович Полупуднев, планета Земля, галактика Млечный Путь; Куб Кубатон, планета Кубикус, галактика Грань 1004.
О небо! Это произошло!!! Я читаю стихи в первой тройке! Надо обязательно сонет, сонет — всегалактическая форма возвышенной поэзии. Я не должен посрамить своей планеты! Тем более что каждому дается право только на одно стихотворение!
Я был взволнован и дрожал. Только особыми медитационными упражнениями мне удалось восстановить спокойствие.
Первой вышла Омниа Винцит Амор, высокая женщина с золотой кожей и в золотом платье. На голове у нее сияла диадема из каких-то очень роскошных камней. Она поклонилась всей аудитории, вознесла все четыре руки к небесам, видимо, благодаря их за свой талант, и начала читать:
Мои стихи — лишь трава под ногами Твоими, Все Сущее. Я рассматриваю травинки и вижу красоту каждой. Я рассматриваю звезды и вижу их прощальный свет. Да будет любовь со всеми. Да будет совесть со всеми. Этого не так уж и мало.
Зал взорвался аплодисментами, а я так ничего и не понял. Это разве стихи? Про траву и звезды любой школьник написать может! Ладно, послушаем землянина.
Василий вышел и, если честно, выглядел забавно. Я слышал про расу землян, что она очень сильная, везде лезет, и уж если что, своего добивается любыми путями. Поэт поправил микрофон и заговорил:
Счастливый день наступит до срока, Засияет в небе тысячей радуг. Не будет больно и одиноко, Будет так, как душе твоей надо. По плечам рассыплются самоцветы, С руками сплетутся алые розы. В этот день даже лучшие из поэтов Не смогут удержать счастливые слезы. А ты пойдешь, и тебя не удержать боле, Ты была рождена для любви и славы. Главное в судьбе — не бояться боли И простить себе маленькую слабость.
Какие странные стихи! Недаром говорят, что земляне на голову особенные. Но сейчас уже мне читать. Прочту сонет, который посвятил Кубочке!
Я вылетел к микрофону и ощутил, какое здесь мощное силовое поле. Поэтов защищали. А то мало ли, какой-нибудь критик найдется и пустит стрелу в чтеца.
Микрофон всплыл в воздухе перед моим ротовым отверстием, и я заговорил:
Ее глаза на звезды не похожи, Они напоминают два яйца. Но я влюблен, и эти очи тоже Разбили целых два моих сердца.
Когда иду измученный тоскою В отсек энергетический пустой, Она мне даст заботы и покоя, Она сама забота и покой.
Любви доступно всякое созданье, Коль есть в нем разум и святая страсть. Его невыносимое желанье К ногами любимой призывает пасть.
Причем необязательно к ногам. Надеюсь, что сие доступно вам.
Святое Небо! Я вовсе не ожидал, что зал так отреагирует на мое скромное стихотворение. Бегущая строка табло показывала число голосов: по сравнению с Омниа и Василием я набрал наполовину больше голосов.
