Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
Схватив нож, я направилась к дереву. Бизон поднял голову и удивленно проводил меня взглядом. Выбрав участок коры поровнее, я принялась царапать ее, складывая черточки в буквы, а буквы – в слова. Через какое-то время на видном месте красовалось:
«Здесь проходила Дана».
Я отошла в сторону, полюбовалась плодом своих трудов. Покусала губы и продолжила царапать:
«Кай».
Рука уже болела от напряжения, но с неохотой и после некоторых колебаний я все же завершила фразу:
«И Бизон».
– Что ты там делаешь? – хохотнул бритоголовый. – Наскальной живописью решила заняться?
Я только фыркнула. Тоже мне, шутник. Назло Бизону продолжила надпись ниже:
«Осторожно, обезьяны!»
Ведь кто-то же предупреждал нас о колодце и запретной зоне. Пусть я не знаю протурбийского в совершенстве, но хотя бы продолжить добрую традицию мне по силам.
– Не трогай ее, ей это нужно. – Кай подошел, встал за моим плечом, проворчал под нос: – Чтобы справиться со схуром. Ведь так, Белоснежка?
Рука с ножом дрогнула. Почему он так понимает меня? Как ему это удается?!
– Это знак… для спасательной экспедиции… если станут нас искать… – вырвалось невнятное оправдание. – И просто… если кто-то так же попадет в беду…
– Я так и понял.
Я обернулась.
– Кто такой схур? Ты уже упоминал это название раньше.
– Не кто, а что, – в улыбке Кая мелькнула то ли усталость, то ли грусть, – то, что не даст тебе погибнуть просто так.
– Как случилось с тобой?
Он медленно и неохотно кивнул.
– В тебе это тоже есть, Белоснежка. Я вижу. Но лучше держи его под контролем. Не давай расти. Пиши мантры для успокоения. – Кай указал на мою надпись. – Это поможет немного.
– Почему не давать расти? – удивилась я.
Кай поджал губы.
– Потому что все имеет свою цену. Схур заставит тебя выжить, но сожрет изнутри. Ты его не прокормишь, как ни старайся.
Кажется, я начинала что-то понимать в этих загадочных объяснениях.
– А у тебя он много сожрал внутри?
– Почти все.
Слова прозвучали коротко и хлестко. Неумолимо. Как в те моменты, когда Кай кричал мне в лицо, что я умру, если буду слабой. Как удары, которые он наносил Бизону, собираясь убить в неконтролируемом порыве. Как раскат грома, который прогремел вдали.
Я вздрогнула и подняла голову. Небо стремительно темнело.
– Пора прятаться, – оборвал разговор Кай.
Вскоре разыгралась настоящая непогода. День только клонился к вечеру, но из-за набежавших туч быстро сгустились сумерки. Свет померк. Казалось, что наступает ночь. Как из ведра на землю хлынул ливень. Это был не тот благодатный дождик, который спас нас, умирающих от жажды, и даже не более серьезные осадки, заставившие Кая делить со мной укрытие. Вода стояла стеной. Я не могла рассмотреть ничего вокруг дальше вытянутой руки.
Мы устроили в кустах что-то вроде палатки, но, как нарочно, поднялся шквалистый ветер. В мгновение ока укрытие сорвало и унесло. В лицо больно хлестнули струи. Волосы и одежда тут же промокли – хоть выжимай. Я только успела пожалеть о потере такого нужного в походе куска брезента, как позади нас, в лесной чаще, раздался протяжный низкий стон и треск.
– Это ураган! – прокричал Кай в ответ на мой испуганный взгляд. – Сухостой падает!
– Кэп! У нас проблемы похуже! – Бизон, выпятив челюсть, тыкал пальцем перед собой.
С замирающим сердцем я увидела воду, подступающую к нам со стороны реки. Проливной дождь так наполнил русло, что она вышла из берегов.
– Надо уходить подальше! – вскочила на ноги я.
– Куда?! – Кай схватил меня за куртку, отчего за воротник по спине полился холодный поток, и я взвизгнула. – Тебя падающей веткой прибьет.
– Но тут нас затопит!
Несколько секунд мы напряженно переглядывались, пригибаясь под ударами ветра и дождя. Без укрытия, без надежды куда-то пойти нам предстояла веселенькая ночка.
– На дерево! – вдруг приказал Кай.
– Нас оттуда сдует, как пташек, кэп! – отозвался Бизон.
– Не сдует. – Тот порылся в рюкзаке, вытащил обрывки веревок. – Садимся ближе к стволу и привязываем себя к ветке. Вода не должна подняться так высоко.
Я только покачала головой. Илистый берег хлюпал под ногами, обувь уже промокла. От мыслей, что придется сидеть под дождем на ветке дерева и созерцать под собой бушующий поток, становилось несладко.
Но парни уже начали претворять план в жизнь. Бизон подсадил Кая, стал подавать ему рюкзаки, а тот крепил поклажу в ветвях, чтобы не сорвало. Внезапно издалека донесся рокот. Он нарастал и приближался. Я поняла, что боюсь оборачиваться. Спину сковало холодом. Нет. Лучше не видеть источник этого звука. Лучше зажмуриться и просто не видеть…
Но зажмуриться я не успела. Кай, который с высоты посмотрел в ту сторону, заметно побледнел.
– Бизон! Быстро подсаживай ее!
Он схватился одной рукой за ветку, наклонился, протягивая мне другую как можно ниже. Я все-таки посмотрела назад. Проклятье. Где-то вверху по течению будто дамбу прорвало, потому что огромный поток воды, пенный и бурлящий, со стремительной скоростью надвигался на нас, грозя затопить все вокруг.
Бизон тем временем подпрыгнул и сам подтянулся на ветке, но Кай грубо спихнул его обратно.
– Я сказал, подсади сначала ее!
Осознав, что прорваться вперед не получится, бритоголовый скрипнул зубами, подхватил меня и легко, как пушинку, закинул наверх. Я едва оседлала толстую ветвь, а Кай уже протягивал руку Бизону.
– Давай теперь сам!
Того не пришлось упрашивать дважды. Поморщившись от боли в израненной руке, бритоголовый сумел вскарабкаться за секунду до того, как место, где мы стояли, захлестнуло бурным потоком. На поверхности воды плавали сломанные ветки, листья, прочий мусор, трупики мелких животных… я отвернулась, не в силах на это смотреть.
– Забирайтесь выше! – Кай продвинулся на соседнюю ветвь, предлагая нам сделать то же самое.
В этот момент опора подо мной покачнулась. Даже сквозь завывания ветра и грохот грозы до слуха донесся треск. Пришлось схватиться за листву, чтобы не поехать вниз, так как ветка из горизонтальной превратилась в наклонную.
Бизон, который сидел ближе к концу, встретился со мной взглядом.
Ветка хрустнула снова и наклонилась еще сильнее.
– Она не выдержит нас двоих! – воскликнула я, уже читая в его глазах момент истины.
Тот момент, которого так боялась. Мы потеряли общую цель. Теперь стали двумя конкурентами на одно место. Счет шел на доли секунды. Бритоголовый бы не успел перебраться к стволу, не обломив наш насест окончательно. Он улыбнулся. Почудилось, что с долей сожаления. А может, именно что почудилось? Ведь я отказала ему, унизила, а значит, уже была не нужна.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
