— Чувственная недотрога, — властно заявил дракон, наслаждаясь моим поражением. — Твои губы, глаза, сердечко лгать не могут. Всё равно будешь моей.
— Не сегодня, — взмолилась я из последних сил в надежде на чудо.
— Хорошо, Ева, — тихо прошептал мне прямо в губы Альросский. — Единственная, кому я иду на уступки. Но помни, что я тебе сказал.
Ридерик выпустил меня из объятий. В его глазах царило тёмное вожделение. Голод. Не знаю, каким образом у меня получилось его сдержать, но Альросский ушёл. Я снова выиграла время. И эта ночь была чрезвычайно важна.
Выскользнула следом за ним в пустынный тёмный коридор и чуть ли не бегом отправилась в свои покои. Пока он не передумал и не вернулся.
До побега оставалась пара часов.
В спальне мой взгляд упал на платье. Ох ты… Как повезло, что Ридерик не придал ему значения. Быстро взлетела на постель — кружева лежали на полу с другой стороны. Он их не увидел. Сколько эти тряпки могли вызвать подозрений!
Вскоре я закончила начатое. Собрала обрывки ткани и засунула их под подушку. Затолкала под одеяло другие платья, придала им форму лежащего тела, переоделась и заплела волосы. Села на край стула, чтобы собраться с мыслями перед побегом и успокоиться. Растрёпанные чувства, бессонница — прекрасный повод прогуляться по зимнему саду. Потом вскочила и выскользнула в коридор, плотно притворив дверь. До утра, надеюсь, меня не хватятся.
Коридоры дворца были погружены в тишину и полумрак. Незаметной тенью я пронеслась к выходу в зимний сад и спустя несколько минут оказалась во внутреннем дворе. Было прохладно. Стылый воздух хорошо охлаждал разгорячённую кровь. Сердце гулко билось в груди то ли от быстрой ходьбы, то ли от волнения.
Все прошлые впечатления и чувства позабылись. Я осознавала риск. Это самый безумный поступок в моей жизни. И самый бездумный. Меня могут убить, продать как рабыню на ближайшем рынке, если поймут, что я беззащитна. Меня, скорее всего, будет искать Ридерик.
Будущее казалось туманным. Впрочем, туманным оно будет вне зависимости от моего выбора бежать или остаться.
Как никогда я чувствовала слабость перед обстоятельствами и судьбой. Но очень хотелось домой. Я должна рискнуть и проверить место вокруг этой чёртовой беседки. Призрачный шанс, мрачные перспективы и надежда, что удача будет благоволить мне хотя бы сейчас.
Впереди ждала опасная и долгожданная свобода, манящая основной целью, она приближалась с каждым шагом, ведущим меня к потайному месту, где лежали вещи.
Вот он, тот самый куст с белыми цветами. Вот нужный свёрток, старательно запрятанный в листве. Я присела и развернула грубую холщовую ткань, открывая потрёпанное крестьянское платье, меховую накидку и небольшой, но увесистый мешочек.
Дорогая шубка тут же оказалась на земле, накидка — на плечах, мешочек с деньгами — за корсажем.
— Значит, решилась… — раздался в тишине знакомый голос.
Я вздрогнула и быстро развернулась. Страх возник и растворился под вескими доводами разума.
— Ты?
Я смотрела на Леми. Мы сверлили друг друга глазами, пока она не создала синюю полусферу молчания. Леми раскинула руки, и пространство расширилось. Тогда Млисская поманила меня, приглашая зайти в защищённое поле. Я не отказалась. Назревал разговор.
— И не боишься, что я пойду к Ридерику? — самодовольно произнесла Леми.
— Ну, — саркастично улыбнулась ей, — тогда меня встречали бы стражники. Верно?
Леми медленно кивнула, негласно подтверждая сделанные выводы. В синих глазах искрилось любопытство.
— Ты хоть знаешь, что ждёт таких, как ты, за побег? — снисходительно ухмыльнулась она.
— Думаешь, убьёт или всё-таки разрешит выпросить прощение?
— Дракон тебя найдёт уже завтра, — Леми будто между прочим пожала плечами. — Ну, может, послезавтра, если ты знаешь способ надёжно спрятаться от снега или дождя.
— Если доберусь до места, никогда не найдёт.
— Какого места?
— Волшебного, Леми. — Я нежно улыбнулась блондинке. — Волшебного.
— Ты из другого мира, да?
— Какая сообразительность. Как догадалась?
— Ты не такая, как они, — задумчиво произнесла девушка. — И это заметно.
В голове снова закрутились мысли о других мирах и вратах. В этом мире, похоже, никого не удивишь телепортацией. И Ридерик однозначно всё знает. Это в очередной раз подтверждали слова Леми. Грег и Валюна тоже не удивились. Парень — так вообще показал кольцо.
— Леми, — я поморщилась, — если не собираешься мешать, не задерживай меня. Время идёт.
— Я помогу, — вдруг произнесла Млисская.
Я удивилась, старательно сдерживая эмоции.
— Это чем же?
— У меня есть портальная сфера. Она сразу выведет туда, куда тебе нужно. Просто определи место и разбей. — Девушка протянула руку, показывая маленький шарик.
— Зачем тебе помогать мне?
— Уж точно не от великой симпатии, поверь. — В глазах Леми блеснула злость. — И чем быстрее ты уберёшься отсюда, тем лучше. И лучше не возвращайся!
Я забрала с её ладони сферу и ласково улыбнулась. Убедительная ненависть так прекрасна. Вот уж не думала, что получу помощь от Млисской. Но для побега все средства хороши. Шансы на успех увеличились. Из двух рисков этот был минимальным. Наверно, Леми по определению заинтересована в том, чтобы выжить меня из дворца.
— Откуда мне знать, что ты не убьёшь меня этим шариком или я не окажусь на рынке, где продают рабов? — уточнила я.
— У тебя есть выбор, — усмехнулась Леми, — довериться мне или бежать через парк Просто смотри, как это работает.
Девушка вышла из синего круга, показала такой же маленький шарик, а затем бросила его на землю. Рядом с Млисской тут же засиял прямоугольный переход, похожий на полупрозрачную дверь. Леми шагнула в него и тут же исчезла.
— Леди! Оставайтесь на месте! — сразу раздался громкий крик со стороны. — Вы открыли портал!
По садовой дорожке быстро бежали стражники. Их явно привлёк свет портала Леми. Белокурая стерва подставила меня даже в такой момент и не оставила выбора. Если побегу — догонят.
Стража стремительно приближалась…
Шарик о землю, поместье Дилирис, каменная беседка в лесу.
Я закрыла глаза, молясь всем богам, когда переступала черту. В спину ударило эхо ругательств, какой-то шум и треск, вспышки. Я взвизгнула от страха, слегка обожжённая чем-то горячим, упала на колени. Прямо на траву, присыпанную снегом. Стало холоднее. Подняла голову, чтобы осмотреться, и чуть не ахнула. Слева высились белые мраморные колонны, хорошо различимые в тусклом свете звёзд и двух лун.
— Хочу свой июль! — взмолилась я небесам, поднимаясь на ноги.
