Вторник. Марк не знал, где Дженнифер, он не сможет с ней связаться до вторника. Что на нее нашло? Она ни слова не сказала о том, что собирается взять отпуск. И это в то время, когда «Сентинел», да и весь Чикаго, занят финальными играми.
Марку ничего не оставалось, как вернуться на стадион и заняться работой. Он разговаривал с игроками «Чикаго буллс» о вчерашнем проигрыше и об их надеждах на то, что сегодня вечером им удастся взять реванш. Но его мысли постоянно возвращались к Дженнифер, он ничего не мог с собой поделать. Он снова и снова задавал себе вопрос, где может находиться Дженнифер и почему она так внезапно исчезла.
Вторая половина дня складывалась для Марка не лучше. Ему так и не удалось получить интервью у Майкла Джордана, который иногда становился абсолютно недосягаемым.
Раздраженный и уставший, он вернулся в гостиницу и спросил за стойкой регистрации, есть ли для него сообщения. Он надеялся получить информацию от Дженнифер.
«Черт побери, — думал Марк. — О чем она думает? Мне нужно заниматься работой. Читатели в Чикаго ждут интервью с игроками своей команды. Особенно с Майклом. Он не откажет в одном коротком интервью своему земляку. Обычно у меня хватает обаяния, чтобы добиться любого интервью, но сейчас я даже думать о нем не могу. Все мои мысли заняты Дженнифер».
— Для вас есть одно сообщение, мистер Абингтон.
— Что? Письмо? Должно быть, это какая-то ошибка. Я не так долго живу в этой гостинице, чтобы получать…
— Письмо было доставлено лично, — перебил дежурный и протянул Марку светло-розовый конверт с приклеенной к нему восхитительной белой розой.
Марк широко улыбнулся, все его неудачи и волнения насчет Дженнифер моментально испарились. Прикусив нижнюю губу, он распечатал конверт и отошел в сторонку, чтобы прочитать послание.
«Марк!
Я слышала вчера утром программу Кевина и узнала голос Саманты. Я поняла, что она находилась в твоем номере. Но знаешь, что? Меня это совершенно не волнует. Я доверяю тебе.
Всегда с любовью.
Твой обожатель.
P.S. Ты еще не ходил в бар?»
Марк направился в бар, расположенный рядом с главным вестибюлем гостиницы, и сразу же увидел Дженнифер. Его сердце бешено забилось. Эта женщина должна принадлежать ему навсегда.
Подойдя к ней сзади, он почувствовав легкий аромат духов и улыбнулся.
— Ты забыла оставить этот запах на своем послании, Мордашка, — прошептал он ей на ухо, целуя в шею. — Я так скучал по твоему аромату.
Дженнифер хотела что-то сказать, но потом просто улыбнулась самой красивой, самой приветливой улыбкой, какую он когда-либо видел.
— Привет, — нежно поздоровалась она. Обаятельная и застенчивая. Марку нравились эти черты ее характера так же, как и импульсивное, внезапное решение приехать сюда, когда он больше всего нуждался в ней, желая самозабвенно заняться с ней любовью, ощутить страстность своего тайного обожателя.
— Добро пожаловать в Лос-Анджелес, — тихо прошептал он.
Глаза Марка блестели, соблазнительно и заманчиво. Дженнифер почувствовала, как у нее все сжалось внутри от привычного ощущения страстного желания. Поигрывая ножкой своего бокала, она не сводила глаз с Марка:
— Ты сердишься?
Он рассмеялся и нежно привлек ее к себе:
— Что касается меня, то если бы любовь походила на воздушные шарики, то этот бар сейчас бы превратился в праздничное шоу.
Дженнифер рассмеялась. Марк хохотал вместе с ней, запустив пальцы в ее густые волосы.
— Я рад, что ты здесь, — пробормотал он.
— Должна признаться, что вчера я была просто в бешенстве, — сообщила Дженнифер, коснувшись шелкового галстука Марка.
— Могу себе представить. Я был уверен, что ты узнаешь голос Саманты, но не смог связаться с тобой, чтобы все объяснить.
— Не смог? — очаровательно заморгала ресницами Дженнифер.
Марк посмотрел на нее с суровым выражением лица:
— Я звонил тебе раз сто за последние сутки, и ты просто сводила меня с ума своим исчезновением.
— Ну, должна признаться, что я много раз восхищалась голосом Саманты, но никогда не слышала, как он звучит по радио, особенно из номера мужчины, которого я люблю.
В тоне Дженнифер не было ноток обвинения. Наоборот, ее глаза соблазнительно блестели. Очевидно, ей просто хотелось понять, почему так произошло.
— Предупреждаю тебя, Джен, мое объяснение будет похоже на эпизод из шоу «Я люблю Люси», — начал Марк.
— Трудный день на шоколадной фабрике?
— После ужасного перелета мы приехали в гостиницу, и оказалось, что — я подчеркиваю это, Дженнифер, — гостиница допустила ошибку и зарезервировала для Сэма Мелоуна и Марка Абингтона один номер на двоих.
Дженнифер пыталась не рассмеяться, но не сдержалась.
— Они подумали, что Сэм — мужчина?
— Она чуть не задушила дежурного, — продолжил Марк. — Мы начали распаковывать чемоданы, но потом решили, что не стоит целую неделю жить в одном номере, и я переехал к нашему фотографу, а когда позвонил Кевин, его соединили с Самантой.
— Хм-м. — Притворяясь, что все еще сомневается, Дженнифер пристально смотрела на Марка. Она никогда не уставала наблюдать за его лицом. — Телефонный звонок.
— Надо отдать должное Сэмми, она оказалась сообразительной.
— И даже очень сообразительной.
Они обернулись одновременно и увидели Саманту. Было ясно, что она все слышала. Дженнифер густо покраснела, а Марк рассмеялся.
— Поддержи меня, Мелоун, иначе не оберешься неприятностей.
— Он говорит истинную правду, — подтвердила Саманта, садясь рядом с Дженнифер. — Жаль, что ты обманула меня, когда я прямо спросила о ваших отношениях.
Дженнифер молча оглядела Саманту. Та заслуживала откровенности. Но тогда Дженнифер так боялась потерять Марка.
— Теперь я это знаю, извини меня.
— Все хорошо, — заверила Саманта. — Я знаю, что у тебя была неприятная история в прошлом. Но я бы поняла тебя. Ведь мне самой пришлось пройти через сложные моменты в своей жизни.
— Я учусь на своих ошибках, — ответила Дженнифер, предлагая перемирие. — Прощено и забыто?
— Договорились, — улыбнулась Саманта, покачав головой. — Послушай, Абингтон, — обратилась она к Марку. — Как ты смотришь на интервью с Майклом Джорданом в восемь часов вечера?
— Как на чудо, — вытаращил на нее глаза Марк. — О чем ты говоришь? Он ведь такой упрямый. Ни один человек…
— Если ты обращаешься к игроку. Но если ты разговариваешь непосредственно с тренером, упоминая такие имена, как Том Брайер и так далее…
