Чармиан лукаво покосилась на Габби и забрала у нее ключи от машины.
— Почему бы и нет? С удовольствием, Отто. До свидания, голубки, еще увидимся!
Отто сухо попрощался с Габби и Марком, подал руку Чармиан и удалился.
— Вот уж действительно день сюрпризов! — пробормотал наконец Марк и взглянул на Габби. — Я позвонил в «Блу Пайнс», но твой отец сказал, что ты уехала в Колорадо-Спрингс. И ни слова о том, что с тобой поехала Чармиан!
— Я полагала, что тебя такой вариант устроит, — нехотя буркнула Габби, идя рядом с ним к машине.
— Устроит?! Да я на седьмом небе от счастья! Мне было тошно от одной мысли, что ты будешь ужинать вдвоем с этим типом, а ведь я тогда еще не видел его смазливой физиономии! — Марк отпер машину и распахнул дверцу перед Габби. — Просто замечательно, милая, что ты догадалась взять с собой Чармиан.
— Это не я догадалась, а она.
Марк уселся за руль, хлопнул дверцей и повернулся к Габби.
— Стало быть, ты решила поступить по-своему, что бы я ни говорил?
— Вот именно! — огрызнулась она, закипая.
Марк вдруг ухмыльнулся.
— Если ты послала бедолагу ко всем чертям в присутствии Чармиан, я ему уже почти сочувствую.
— Да неужели? — Габби одарила его убийственным взглядом. — Чармиан, между прочим, после ужина тактично удалилась, так что я говорила с Отто с глазу на глаз.
— Вот оно что! И как он воспринял отставку?
— Плохо. Он считает, что я над ним посмеялась. — Габби сердито смотрела перед собой, на ветровое стекло. — Знаешь, Марк, ужасно не хочется признавать это, но ты был прав — лучше бы я никуда не ездила. Встреча с Отто была ошибкой. Он и сам, судя по всему, предпочел бы телефонный разговор, так что все мои благие порывы пропали втуне.
Марк включил зажигание.
— Знаешь, давай вернемся в сторожку и…
— Если у тебя на уме повторение вчерашней ночи — избавь! У меня что-то нет настроения.
Повисла тяжелая, как перед грозой, тишина.
— Я, собственно, думал о том, чтобы разжечь камин, посидеть перед ним со стаканчиком и как следует отдохнуть после этого сумасшедшего дня, — холодно проговорил Марк. — Но если ты не в настроении, что ж, я отвезу тебя прямо домой.
— Ой нет, не надо! — спохватилась Габби и покаянно улыбнулась ему. — Извини, ради Бога. У меня весь вечер на душе гадко.
— Это почему же?
— Потому что я уехала в Колорадо-Спрингс, так и не дождавшись твоего звонка.
Марк рассмеялся и положил руку на ее колено.
— Мы разминулись буквально на считанные минуты. Я позвонил, чтобы скрепя сердце дать тебе свое благословение и после встречи с Отто подвезти тебя домой.
— Жаль, что я этого не знала! Я едва не умерла от страха, когда ты так неожиданно появился на сцене.
— Отчего же?
— Я не хотела, чтобы вы с Отто встретились. Не хотела даже, чтобы он провожал меня до машины, но он настоял.
— И правильно сделал!
— Значит, ты теперь на его стороне?
— Нет, Габби, вовсе нет. По правде говоря, я предпочел бы на этом раз и навсегда покончить с разговорами о герре Хоффере. Давай вернемся домой и ненадолго забудем обо всем на свете — кроме нас с тобой.
Габби с энтузиазмом поддержала эту идею и всю дорогу до «Стоунс» сидела, прижавшись к Марку и понемногу отходя от дневных неурядиц и переживаний.
В сторожке Марк принялся разжигать камин, а Габби на кухне приготовила чай и обрадовалась, обнаружив на столе объемистый пакет с продуктами.
— Можно, я что-нибудь съем?! — крикнула она.
— Все, что пожелаешь, — разрешил Марк, входя в кухню. — Мама при каждой встрече снабжает меня съестным.
— Вот и славно! — Габби плотоядно потерла руки. — Хочу бутерброд.
— Ты только что поужинала в ресторане, не говоря уж о роскошном обеде, которым накормила нас твоя мать, и все еще голодна?!
— Так ведь я почти ничего не ела! Ссоры и треволнения не слишком способствуют аппетиту. — Габби блаженно улыбнулась Марку. — Зато сейчас я голодна как волк.
Они сделали бутерброды с сыром и с ветчиной, прибавили к ним знаменитый вишневый пирог Хелмы Ленокс и с нагруженным подносом вернулись в гостиную.
— Именно то, что мне было нужно, — счастливо вздохнула Габби. — Простая вкусная пища, огонь в камине — и мы с тобой вдвоем.
Марк согласно кивнул.
— Знаешь, что заставило меня сегодня поехать за тобой?
— Ревность? — с надеждой спросила она.
— И это тоже. Но главное — я вдруг понял, что слова Чармиан насчет доверия относятся не только к тебе. Я позвонил, чтобы сказать об этом, но птичка уже упорхнула. — Марк лукаво улыбнулся. — Идти за тобой в отель я не решился. Зная твой нрав, я был уверен, что ты попросту велишь мне убираться ко всем чертям.
Габби хотела возразить, но рассмеялась.
— Я была так взвинчена, что, пожалуй, так бы и поступила.
Они доели бутерброды, неспешно рассуждая о том, когда и как устроить свадьбу.
— Вначале мы можем поселиться в моей квартире и без лишней спешки подыскивать себе дом, — задумчиво говорил Марк. — Когда я управлюсь с делами в «Стоунс», мне больше не нужно будет торчать здесь безвылазно. Ты собираешься искать работу в Денвере?
Габби составила на поднос пустые тарелки и, вернувшись на диван, неопределенно ответила:
— Посмотрим.
Марк привлек ее к себе.
— То есть?
— Это зависит от результатов вчерашней ночи.
— А-а! — Просияв, он взял лицо Габби в свои ладони и нежно поцеловал ее.
Она улыбнулась ему.
— Помнишь, что я сказала в машине?
— Что именно? — уточнил Марк.
— Что я не в настроении.
— Помню.
— Так вот: я передумала.
— Какая жалость! — Марк лицемерно вздохнул. — Теперь, кажется, я не в настроении.
Габби взглянула на него почти с испугом.
— Ты серьезно?
Он сделал вид, что глубоко задумался, потом протянул лукаво:
— Ну-у… ты ведь можешь попробовать меня соблазнить…
Габби шутливо ткнула его локтем в бок.
— А мне уж показалось, что ты опять решил мне отомстить.
— Вовсе нет! — Марк улыбнулся, глядя ей в глаза. — Только… видишь ли, с тех пор, как ты призналась, что хотела соблазнить меня, эта идея не выходит у меня из головы. Кроме того, если помнишь, ты мне еще много чего задолжала…
Габби хитро улыбнулась.
