«Ох, деточка, – подумал я. – Ох, деточка».
– Они сказали, что убьют их, если я не соглашусь на сотрудничество! – продолжал вопить Нидлмайер.
– Я готов заплатить любую цену ради семьи и не стыжусь этого. Я не буду извиняться.
– Понятно. Я так и думал. Иначе у них бы ничего не вышло. Сэмюэл даже с бодуна легко уделает Воша. Вы заманили его в указанное место, и там его взяли.
– Я спас ему жизнь, – сказал Нидлмайер. – Говори что хочешь, можешь меня осуждать, но я спас ему жизнь.
– Они все равно его убьют.
– Альфред, поверь, я не хотел, чтобы кто-то пострадал. Меня поставили в безвыходное положение. Я не могу… должно же быть… Пожалуйста, Альфред, скажи мне, что делать. Я могу тебе помочь?
Я вспомнил перепуганного насмерть пятнадцатилетнего пацана. Как он бежал по коридору за высоким мужчиной с львиной шевелюрой, который шел навстречу своей смерти.
«Я же могу что-то сделать! Возьмите меня с собой! Я могу помочь!» – кричал пацан.
И еще я вспомнил, что ответил тот верзила.
– Можете, – сказал я Нидлмайеру. – Молитесь.
01:06:38:29
По интеркому передали: «Альфреда Кроппа ожидают возле выдачи багажа». Я пил диетическую колу в «Капитане Джеке» и слушал старую песню Билли Джоэла про субботний вечер.
«Выдача багажа, – подумал я. – Лучше некуда».
Я положил на стол пятерку и попрощался с капитаном Джеком, чувствуя себя завсегдатаем.
Возле ленточного транспортера стояли двое в непромокаемых плащах. Руки в карманах, шляпы надвинуты на глаза. Между ними был третий – высокий, бледный, с вытянутым, как морда бладхаунда, лицом и очень густыми, очень черными бровями. Когда я подошел, его лицо не дрогнуло; если он и обрадовался встрече, то не показал этого. Я решил, что он не рад меня видеть. И не ошибся.
– Зря ты это сделал, Альфред, – сказал Сэмюэл.
Справа от него стоял Вош, а слева – тот самый тип с приплюснутым лицом и глазами-щелочками, с которым я познакомился в «линкольне».
– Где Журден? – спросил я.
– В конце круга, – ответил Вош.
– У круга нет конца, – заметил я.
– Как и начала, – холодно улыбнулся Вош и показал на дверь терминала. – Идем? У нас личный самолет со всеми удобствами.
Я посмотрел на Сэмюэла. Он глянул на меня.
– Ты которого хочешь? – спросил я.
Сэмюэл скосил глаза на Воша:
– Этого.
– Возьми здоровяка. Вош – мой.
Сэмюэл упер подбородок в грудь.
Мистер Плоское Лицо открыл было рот:
– Что?
И получил от Сэмюэла удар по горлу.
Он упал на колени и захрипел, закашлял, забрызгал слюной.
Вош вытащил руку из кармана. Я потянулся за спину. Вош навел пистолет на Сэмюэла.
Я действовал четко, ни секунды не колеблясь и не прикидывая шансы, – сразу выстрелил Вошу в грудь. Нуэве бы мной гордился.
Воша отбросило, он тяжело приземлился на задницу, затем повалился на спину и выпустил несколько пуль в потолочную плитку. Плосколицый полез под плащ.
– Сэм, – позвал я негромко и перекинул ему один из моих пистолетов, а сам бросился к Вошу.
Сэмюэл поймал оружие и навел ствол в лоб мистера Плоское Лицо. Я оседлал Воша и ткнул свой ему в нос.
– Забери у него пистолет, – крикнул я Сэмюэлу.
– Вызовите охрану! – закричал кто-то сзади.
Я вытащил из руки Воша пистолет и крикнул:
– Кто-нибудь, вызовите врача! Человека подстрелили!
Спрыгнув с Воша, я натолкнулся на Сэмюэла. Он, как и я, держал по пистолету в каждой руке: один – мой, второй – плоскорожего громилы.
– Идем, – позвал я.
Сэм моментально оценил ситуацию: перепуганные свидетели, мигающая красным светом тревожная лампа, вой сирены вдали. Ему ничего не пришлось объяснять. Вош поймал пулю, Плоское Лицо был не в той форме, чтобы преследовать нас. Концы обрублены, пора уходить.
Мы выбежали из здания аэропорта. Холод был собачий. У тротуара стояло такси, водитель не глушил двигатель, чтобы можно было запустить обогреватель. Других машин поблизости не было, только туристический автобус. Сэмюэл нырнул на переднее сиденье такси, я забрался на заднее. Сэм приставил к виску перепуганного водителя пистолет и приказал убираться. Тот, ясно, послушался, а Сэм перебрался на водительское место, захлопнул левую дверь, включил передачу и вдавил педаль газа. На подъездную дорогу к федеральному шоссе он выскочил, не глядя по сторонам, и слегка зацепил фургон, а тот еле успел затормозить, чтобы не переехать ошарашенного таксиста.
Я оглянулся и посмотрел в заднее окно. Вош и Плоское Лицо выскочили из аэропорта. Плосколицый ткнул пальцем в нашу сторону, и Вош, не колеблясь, рванул к автобусу.
– Он что, супермен? – удивился я. – Я же стрелял в упор.
– На них бронежилеты, – просветил меня Сэм со своей фирменной невозмутимостью.
– Предупредил бы.
– Я не знал, что ты вооружен.
Мелькнул знак въезда на федеральное шоссе И-15.
– Давай на шоссе, – сказал я. – Они угнали автобус.
Такси нам попалось старое, в салоне пахло окурками и кофе, кресла были ободранные, но я решил, что на шоссе большому автобусу не догнать даже такое корыто. Сэм что-то буркнул о моем умении схватывать очевидное и под красный свет выскочил на встречную полосу, едва разминувшись с грузовичком. Другое дело Вош Экспресс: автобус врезался ему в борт, не оставляя времени на маневр. Жалобно взвизгнули шины, пикап развернуло.
Сэмюэл гнал вперед, я опустил стекло.
– Не трать зря патроны! – крикнул Сэм.
На подъеме автобус немного отстал, но на шоссе сразу начал нас догонять. Спиной вперед я выдвинулся в окно, присел на дверцу и повернулся к автобусу. Вош мчался прямо на меня. Сначала я выстрелил по колесам. В Воша стрелять не хотелось, и не от нежных чувств, а из боязни за пассажиров, останься автобус без водителя. Затем я увидел, как плавно открылась боковая дверь и появился Плосколицый. Он целился в меня вроде бы из винтовки.
Я нырнул в салон и заорал:
– У него винтовка! Где, черт возьми, он ее взял?
– Из-под плаща достал! – крикнул в ответ Сэм.
– Я же сказал забрать у него оружие!
– Я и забрал!
– А винтовку оставил!
– Руки были заняты!
Позади меня взорвалось окно. На голову и плечи посыпалась стеклянная крошка.
