Через какое-то время Алекс заявила, что хотела бы посидеть где-нибудь, так что я отправился за мороженым, а она пошла искать скамейку, на которой бы никто не спал. Вскоре мы уже сидели рядом, поедая мороженое и разглядывая прохожих.
Неожиданно она повернулась ко мне и, глядя на меня своими замечательными карими глазами, сказала:
— Ты довольно забавный.
— Да ну?
— Но не такой, как на сцене.
— Какой же я сейчас?
— Когда ты на сцене, ты очень смешной. Дерзкий и свободный. В жизни ты серьезнее. Ты даже застенчив, как будто все время смущаешься.
— Значит, профессию ведущего ты совмещаешь с изысканиями в области психологии? — улыбнулся я в ответ. — Наверное, ты все хочешь знать о человеке заранее. Во всяком случае, с момента нашей встречи ты только и делаешь, что изучаешь меня.
— Так и есть, — призналась Алекс. — Я действительно хочу знать о человеке всю его подноготную. Таковы правила моей профессии.
— Ну и как, тебе нравится то, что ты сейчас видишь перед собой?
— Пожалуй, да, — улыбнулась она. — Но мне еще предстоит многое о тебе узнать.
Сомнений насчет происходящего у меня больше не было. Оставалось только решить — нужно ли целовать ее прямо здесь или лучше подождать. «За» говорило то, что сегодня был чудный теплый вечер, и ей могло показаться, что все происходящее крайне романтично. «Против» же говорили декорации — я имею в виду обшарпанную скамейку, поцелуй на которой мог показаться ей инфантильным.
Я не успел принять какое-либо решение, так как в этот момент Алекс повернулась, хитро на меня посмотрела и предложила следующее:
— Давай сыграем в «прием у психоаналитика». Ну, как те двое в баре. Давай будем рассматривать проходящие мимо нас пары и делать ни на чем не основанные психологические выводы — что они как пара из себя представляют.
Честно говоря, я был немного разочарован. Вместо того чтобы продолжать соблазнять меня, она решила заняться психоанализом. С другой стороны, в этом что-то было — я ведь никогда сам не решился бы предложить такой красавице, как Алекс, подобным образом проводить время на свидании. Тут она легонько толкнула меня, указывая на наши первые жертвы.
Обоим было лет по восемнадцать. На них были мешковатые футболки, джинсы с огромными отворотами и ярчайшего цвета ботинки. Вдобавок на голове у парня красовалась затрапезного вида шляпа. Наверное, ему казалось, что она придает мужественность его облику. На плече у него висел рюкзак, в котором, я уверен, лежали мамашины бутерброды. Девушка выглядела точно так же, с той лишь разницей, что была без шляпы и под мышкой несла скейтборд.
— Они вместе уже шесть месяцев, — предположила Алекс, поедая мороженое. — Для него это самый длинный срок, какой он когда-либо проводил с одной и той же девушкой. Он совершенно уверен в том, что красивее ее нет никого на свете. Они без ума друг от друга.
— Не могу с тобой согласиться, — заявил я. — Посмотри, как она идет, — чуть-чуть быстрее него. Думаю, у них роман уже около года, но недели три назад она изменила ему с кем-нибудь по имени Даррен и теперь собирается с мужеством, чтобы сообщить ему о предстоящем разрыве.
— Очень уж цинично, — нахмурившись, сказала Алекс. — Дал бы им все-таки шанс.
Я пожал плечами.
— Я всего лишь говорю, что вижу.
Она снова ткнула меня в бок и сказала:
— Ну, хорошо — твоя очередь.
Поискав глазами подходящую пару, я указал на двух латиноамериканских подростков лет четырнадцати, не больше.
— Как насчет этих? Думаю, они вместе ровно четыре недели. Он влюблен в нее уже два года. Всю свою оставшуюся жизнь он будет вспоминать о ней как о самой лучшей подруге в жизни, и все последующие его пассии в чем-то обязательно будут напоминать ее.
Алекс рассмеялась.
— Да ты, кажется, серьезно так думаешь, да? Ну, и с кем же сравнивают меня?
Я улыбнулся, но промолчал в ответ.
— Думаю, ты тоже не прав, — сказала Алекс. — Слишком уж он красив для твоего сценария. У него наверняка толпы поклонниц, а она, скорее всего, ждала этого случая целую вечность, безнадежно вздыхая по нему и рассыпая бесполезные намеки. Он, конечно же, был слишком занят собой, чтобы заметить ее старания, но недавно все изменилось. Точнее, она воспользовалась случаем, а именно — тем, что начались каникулы. Она сделала все, чтобы он ее заметил, и он решил — почему бы и нет? Каникулы же…
— Ну, хорошо. Давай выберем еще одну пару, после чего отправимся куда-нибудь выпить. Если ты, конечно, не возражаешь.
— Договорились. Так, вижу еще одну пару.
— Где?
Не ответив на мой вопрос, она продолжала:
— До поры до времени она вела себя очень скромно. Так… бросала кое-какие намеки, но не более того.
Я никого подходящего вокруг не видел. Разве что те двое возле клуба, но они больше смахивали на наркоторговцев.
— Он не в ее вкусе. Во всяком случае, обычно она интересовалась другими. Он несколько приземлен в своих суждениях, но ей это даже нравится.
Я посмотрел вслед темноволосой женщине лет сорока, шедшей рядом с парнем значительно ее младше.
— Он ей нравится, потому что все время смешит ее и потому что в глазах у него есть что-то такое. Но в то же время он как-то отстранен.
В этот момент какая-то пара замешкалась возле нас. Они гуляли с небольшим терьером и как будто ждали кого-то.
— Кажется, она не может привлечь его внимание к себе. Но он все равно ей нравится. Ведь так даже интереснее.
В общем, к концу ее монолога я перестал высматривать эту мифическую пару и, не долго думая, поцеловал Алекс.
Давно я уже не занимался этим делом в парке на скамье. Лет пятнадцать, не меньше…
По дороге к ее дому мы не могли оторваться друг от друга. В такси мы целовались не переставая. Одновременно с этим я предавался телячьим восторгам, размышляя о том, что в эту секунду я обнимаюсь и целуюсь не с кем-нибудь, а с «Горячей штучкой», которая при этом еще и умная женщина. К тому же это не Мэл…
Вволю повосторгавшись собой, я вдруг задумался над тем, что ждет меня в ближайшем будущем, а именно — когда мы доедем до ее дома. Логично было предположить, что Алекс пригласит меня к себе на чашку кофе. Несмотря на мою ненависть к кофе, я соглашусь, поскольку и дураку понятно, что не ради кофе мы к ней пойдем.
Я уже представлял себе, как буду медленно потягивать «Дой Эгбертс»[55]под звуки короля блюза Майлса Дэвиса, как мы снимем с себя одежду и…
— Ты в порядке?
В этот момент нас слегка тряхнуло, так как таксист довольно резко вывернул с основной дороги и, скрипя тормозами, остановился у входа в современный многоквартирный дом.
