Лидия горячо продолжала:
– Но вот в чем настоящая загадка – я познакомилась с Бруно только в пятницу вечером. Удивительное совпадение, правда? А он ирландец, понимаешь, ну вот, мы и подумали… – ее голос как-то сник.
– Так что же именно вы подумали? – глаза Джея вспыхнули гневом.
– Ну, что, может, вы с Бруно знакомы. Правда, он сказал, что нет.
– Он сказал правду, – глаза Джея напоминали две только что зажженные спички.
– Ну да, ты не знаком с Бруно, – Лидия прокашлялась. – Но зато ты знаешь Вилла.
– Я знаю о Вилле, – медленно поправил он.
Атмосфера все больше накалялась, Джуно стала собирать тарелки, чтобы вовремя передислоцироваться на кухню.
– Позволь мне уточнить, – Джей смотрел на Лидию сузившимися глазами. – Часы Шона пропали из этой квартиры, так?
– Да, – она кивнула, выражая полную готовность повторить вместе с ним еще раз весь ход рассуждений.
– А потом обнаружились в квартире какого-то парня – того самого, с которым ты начала встречаться, так?
– Да…
– Но этот парень ничего не может сказать насчет часов, кроме того, что они оказались у его мерзкого соседа по квартире в результате темных делишек, которые тот обстряпывает где-то на перекрестке, так?
– Ну, не совсем такими словами, он сказал немного не так. Он сказал…
– И вы решили, что я, выходец из нью-йоркских низов, украл эти часы и расплатился ими с этим, как вы его называете, Распространителем Грез. За что же я ему отдал часы, по-вашему? За информацию? За порошок? За билеты в партер на «Кошек»?
– Все это стоит подороже, чем поцарапанные часы Шона, – пробормотала Джуно, направляясь в кухню.
– Джуно! Иди куда шла или в задницу! – крикнул Джей.
Джуно, не оборачиваясь, прошествовала на кухню и там демонстративно громко стала мыть тарелки.
Спустя несколько секунд Джей возник рядом.
– Что ты ей наговорила обо мне?
– То есть? – она вышвырнула в помойное ведро остатки печенки.
– Ты сказала своей подруге, что я украл часы твоего брата? – шипел он.
– Нет, – проблеяла Джуно, глядя на подсохшее пятно колы у него на груди.
– А что ты ей сказала?
– Ну, часы Шона исчезли. А потом нашлись у Бруно. А он ирландец, как и ты, ну и…
– Что это за чушь? Я американец, а не ирландец, черт возьми!
Глядя, как он откидывает волосы со лба таким теперь знакомым, таким сексуальным жестом, Джуно вдруг осознала, что вся его ярость вызвана просто-напросто тем, что его скомпрометировали перед Лидией. И ей даже подумалось, что никакой он не террорист.
Она вздохнула:
– Да, мне тоже кажется, что все это притянуто за уши. Я так и сказала Лидии, но она почему-то убеждена, что за этим что-то кроется.
– О'кей, Джуно, – он устало потер глаза. – Вся эта паршивая история с часами меня не касается, я тут ни при чем. Я никогда не видел эти сраные часы и видеть их не хочу. Не приплетай меня больше сюда, и точка. А если в следующий раз захочешь распускать сплетни обо мне, то сначала проконсультируйся у адвоката, черт подери.
– Отвали, – сказала она, разозлившись.
– Того же и тебе желаю.
* * *
– Ты влюбилась в него, Джу! – Лидия бросила Джуно своего плюшевого ежика.
– Вовсе нет, – Джуно швырнула ежика обратно.
– Ну, а я влюбилась, – поймав ежика, Лидия поцеловала его в нос. – Обожаю решительных мужчин. А он ужасно серьезный и суровый, правда же?
Не очень подходящий разговор, подумала Джуно. На часах девять утра, начальник каждые две минуты бомбардирует ее сообщениями по электронной почте, вызывая к себе, и кидает на нее мрачные взгляды через жалюзи на стеклянной перегородке своего кабинета.
– Но ведь он был так груб с тобой – бросил одну посреди разговора. А уж меня-то чуть не убил.
– Ты же фактически обвинила его в воровстве и терроризме.
– Да, но о об этих проклятых часах заговорила ты, – Джуно с лихорадочной скоростью перебирала бумаги. – И вообще, ты не имеешь права влюбляться в Джея. А как же Бруно?
– Мне кажется, он становится немного навязчив, – Лидия сморщила нос. – И потом, я всего лишь сказала, что Джей мне понравился, я же не говорила, будто собираюсь что-то предпринимать. Да я с самого начала знала, что у тебя будет именно такая реакция. Ты сама без ума от него.
– Вовсе нет! – Джуно стиснула зубы.
– Следует ли из этого, что я могу приударить за Джеем?
Джуно пристально посмотрела на Лидию.
– Джуно?
Джуно подумала – а может, рассказать во всех подробностях о потерянных выходных своей легкомысленной, необузданной подружке, которая за час болтовни наверняка произвела на Джея большее впечатление, чем она за три дня со всей своей страстью.
– Джуно? – Лидия теребила ее, как очаровательный щенок, которому невтерпеж пошалить: передние лапы широко расставлены, глаза горят надеждой. – Почему ты молчишь? Ну скажи, можно мне поиграть с Джеем?
– Пожалуйста, не стесняйся, – Джуно пожала плечами. – Ну а сейчас, если ты не возражаешь, я пойду к шефу.
Когда через пять минут Джуно вернулась, она была так ошарашена, что даже мысли о Джее временно вылетели у нее из головы.
– Что случилось, Джу? – Лидия оторвалась от новой компьютерной игры, сменившей «Солитер».
– Я получила первое официальное предупреждение. Еще одно – и я вылечу отсюда.
– Предупреждение? За что? – Лидия была воплощенное негодование.
– Нарушаю сроки, небрежно набираю тексты, подрабатываю по совместительству для «Нью он санди» в рабочее время на рабочем компьютере, слишком долго обедаю, мало времени уделяю обдумыванию новых идей.
– Бедняжка Джу. Он просто сволочь. Ты работаешь как вол.
Джуно знала, что это не совсем так, но все же была благодарна Лидии за поддержку и поэтому ничего ей не сказала, хотя прекрасно понимала, что львиная доля вины в том, что она попала в немилость, лежит на Лидии. Именно Лидия не печатала вовремя тексты, затягивала обеды и отвлекала Джуно бесконечной болтовней. В те дни, когда Лидия отсутствовала на работе, Джуно успевала сделать вдвое больше. Но шеф обожал Лидию, просто помешался на ней. С его точки зрения, она все делала безупречно, а вот Джуно была ленива, недобросовестна и не справлялась с работой. Джуно понимала, что сама во всем виновата, – надо было проявить характер, приструнить Лидию, но она боялась, что это разрушит их дружбу.
– Послушай-ка, что я скажу, может, это поднимет тебе настроение. – Лидия скорчила смешную гримасу. – Я только что позвонила Джею, пригласила его посидеть где-нибудь вечерком, немного выпить, а он дал мне от ворот поворот. Сказал, что у него уже назначена встреча.
