– Где ты видишь овощи?
– В правой верхней колонке. – Я зачитала вслух: – «Овощные гарниры: пюре по-домашнему, печеный картофель по-айдахски, картофель-фри, немецкий картофельный салат, жареные луковые кольца, кукуруза отварная».
– Не пойми меня неправильно, но мне было бы спокойнее, если бы ты не представляла меня как лорда, – сказал Саймон.
– Бог ты мой! Ты что, наврал, что ты лорд?
– Нет, что ты. Просто меня это смущает.
– Можешь не смущаться! – заявила я. – Знаешь, у меня тоже были богатые родственники. Дедушка по материнской линии. Только он от нас отказался. Впрочем, если он умрет, мы, возможно, все унаследуем.
– А как твой дед разбогател?
– Он выкрал патент на производство вазелина. Это было незадолго до Второй мировой. Во время войны вазелин использовали для смазки оружия. А после – в косметической промышленности. С моей матерью он разругался. Я его никогда не видела.
Элен вернулась с виски-сауэр и мартини. В нем плавало несколько грибков.
– Не знаю уж, как получилось, – сказала она. – Смешала как умею. Вы выбрали, что будете есть?
– Мне, пожалуйста, фирменный стейк «Рампер-нугиз», – сказала я. – А на гарнир – пюре и картошку-фри.
– Два вида картофеля, Мод? – удивилась Элен.
– Ну, хорошо, – сказала я. – Пюре и кукурузу.
– Скажите, а зеленых овощей у вас нет? – спросил Саймон.
– Зеленых? – переспросила Элен. – То есть зеленого цвета?
– Да.
– Каких, например?
– Да любых. Куржетт, манж-ту.
Элен сосредоточенно насупилась.
– Я вас не вполне понимаю.
– Ну, – занервничал Саймон, – не обязательно зеленого цвета, просто другие овощи. Например, обержин, флажоле.
Элен взглянула на меня.
– Ты понимаешь, о чем он?
– По-моему, это словечки из жаргона садомазохистов.
– Мне такие разговоры не нравятся, – сказала Элен.
– Скажите, а ваш повар может приготовить патиссоны или брюкву? Ну хоть кольраби…
– Никогда ни о чем подобном не слыхивала. Вы видели в меню жареные луковые кольца?
– To, чего бы мне хотелось, имеет зеленые стебли, листья, побеги, но я согласен на все, что вы можете мне предложить помимо картофеля, кукурузы и вашего вездесущего фри.
– Пойду узнаю, – сказала она, наградив Саймона улыбкой для умственно неполноценных.
– Итак, – сказала я и пододвинула к себе стакан с виски-сауэр. Нужно было срочно придумать тему для разговора. – Вот мы с тобой и вдвоем. Знаешь, ты действительно красивый. – Нет, Мариэтта сказала бы иначе. Я предприняла вторую попытку. – Ты действительно красивый.
– Спасибо. Ты тоже. То есть красивая.
– Ты как мужчина гораздо красивее меня как женщины.
– Думаешь? – сказал Саймон. – Что ты! Я помню, как я впервые тебя увидел.
– Я тоже помню, как впервые тебя увидела. Память у меня не очень, но ведь это было совсем недавно.
– Да, совсем недавно.
– Подумать только! Ты приехал из самой Англии, чтобы реставрировать Уолвергэмптонский особняк, и оказался в соседнем с нами доме. Просто невероятно, правда?
– Да, согласен. Действительно невероятно. Знаешь, есть одно дело, в котором ты могла бы мне помочь.
– Какое же? – спросила я, затаив дыхание.
– Я потратил уйму времени, чтобы найти рабочих, которые будут ремонтировать усадьбу. Согласился на их цену, заплатил задаток, обговорил объем работ, но они так и не появились. Что я сделал неправильно?
– Здесь всегда так, – сказала я немного разочарованно – я-то решила, что он сейчас сделает мне предложение.
– Поверить не могу! Может, в Америке свои порядки, которых я не знаю?
– А ты их ничем не обидел?
– Обидел? Да чем же? Может, у меня тон командный? Ты же говорила, что я к тебе обратился как к служанке. Одному, который должен был крышу перекрыть, я заплатил кучу денег, а он взял и исчез. Я ему даже дозвониться не могу.
– Как его зовут?
– Бедрос Бедросян, – сказал Саймон. – Наверное, армянин. Рекомендации он представил самые лучшие.
– А, – сказала я, – это наш домохозяин. Старый Бедрос Бедросян. По телефону его можно застать только в приемные часы.
– В приемные часы? – воодушевился Саймон. – Когда у него приемные часы?
– Каждый второй четверг месяца с шести до семи утра.
– Правда? Я и не знал, что у кровельщиков бывают приемные часы. Что же мне делать? Как заставить его приступить к работе?
– Есть вероятность, что он отец Леопольда, – сказала я задумчиво. – В таком случае его можно было бы припугнуть алиментами.
К столику снова подошла Элен.
– У нас есть только то, что в меню, – сказала она. – Можете заказать салат, если хотите.
– Великолепно! – обрадовался Саймон. – А какие у вас есть салаты?
– Какие салаты? – устало вздохнула Элен. – Вы в меню смотрели?
– Я не нашел там никаких салатов.
Она обалдело посмотрела на него.
– Не нашли в меню салатов?
– Нет, – сказал Саймон. – Я, наверное, совсем тупой, но я действительно не нашел салатов.
Она покачала головой.
– Есть салат восточный с жареным мясом. Ломтики говядины на листьях калифорнийского кочанного салата с кружочками редиски и хрустящей китайской соломкой. Есть салат «Тако» – четверть фунта мясного фарша на чипсах «Тако». Есть немецкий картофельный салат и есть салат домашний.
– Салат домашний! – воодушевился Саймон. – А это что такое?
– Ну, просто салат, – сказала Элен. – Такой, с листьями.
– А какой именно?
– Наверное, кочанный, – сказала она. – Другого, кажется, нет.
– Подойдет, – сказал Саймон. – И еще я, пожалуй, закажу рыбу с картошкой по-английски. Что у вас за рыба?
– Мороженая.
– Понятно, – сказал Саймон. – А какая?
– Жареная рыба по-английски. Хотите, пойду уточню?
– В этом нет необходимости, – сказал Саймон. – Какая уж есть.
– Так бы и говорили, – сказала Элен раздраженно. – Значит, вам салат домашний и рыбу по-английски. Салат с какой приправой?
– А какая есть?
– Мексиканская острая, масло с уксусом, крестьянская, с голубым сыром, итальянская, итальянсекая сливочная, итальянская низкокалорийная, «Тысяча островов», французская, русская, рокфор и мед-горчица-йогурт.
