— Ты бросила работу ради меня?
— Не ради тебя. Ради себя. Все эти годы я вкладывала в это дело всю свою душу. Я думала, что общество, принимая решения, руководствуется не только прибылями. Я ошибалась. Если такие люди, как Мейсон, могут состоять членами совета директоров, я не хочу иметь ничего общего с этой конторой.
У него как будто свалилась гора с плеч.
— Ты не знала.
— Мне следовало знать. Следовало бы давно раскусить Мейсона. Но я не могла представить, что член совета директоров может оказаться столь бесчестным. Даже когда он попытался шантажировать меня…
— Шантажировать?
— Да, в телефонном разговоре. Мейсон потребовал вернуть ему твое прошение. В противном случае он угрожал уволить меня за недопустимое поведение.
— Ты должна была рассказать мне об этом.
— Может быть. Но я справилась с этим сама, позвонив Энтони Спарксу. Потом он рассказал мне о своей дочери, и я решила, что все уладилось.
Дэнис внимательно посмотрел на Лори. Она выглядела усталой и растерянной. Темные тени под глазами говорили о бессонной ночи. Но ее сила, ее правдивость были очевидны.
— Я всегда надеялся, что могу доверять тебе, Лори.
— Ты можешь.
— Я знаю, — Дэнис отошел к мотоциклу. Из багажника он достал какой-то большой пакет.
— Вчера вечером я хотел разрушить все. Разнести в клочья мою жалкую жизнь. Я перебил все эти дешевые стекляшки в магазине. Потом я увидел вот это. — Он подал ей сверток.
Когда Лори развернула пакет, то увидела плюшевого медвежонка. Ее медвежонка. Это был первый предмет, до которого она дотронулась, когда вошла в мир Дэниса. Он сохранил его.
Она осторожно положила его на капот своей машины и заключила Дэниса в объятия. Его руки были холодны, но тело согревало ее. Контраст между теплом и холодом и жар его поцелуя заставили мурашки забегать по ее спине. Слава Богу, они снова вместе. Она уже не надеялась снова почувствовать его руки на своих плечах.
Он хрипло произнес:
— Давай выбираться отсюда.
— Мы не можем уехать, — возразила она. — С минуты на минуту начнут прибывать продавцы.
— Рассуждай здраво, Лори. Никто не приедет, кроме твоей одержимой сестры. Блошиного рынка больше нет, — его взгляд остановился на обрывке яркой оберточной бумаги, трепетавшем на ветру. — Это была заманчивая идея, но глупая.
Несмотря на уборку, место выглядело, как подобает пожарищу. Почерневшие остовы склада были огорожены веревкой. Его фургон, стоявший среди обгоревших стволов деревьев, был безнадежно испорчен.
— Я даже не знаю, почему приехал сюда…
— Потому что у тебя есть обязательства. — Ты не сказал людям, чтобы они не приезжали. Ты не объявил о закрытии.
— Я должен был сделать это. Этот период моей жизни окончен. Единственное, что мне осталось, — компенсировать всем их потери.
— Может быть, и нет, Дэн.
Ее оптимизм радовал, но был абсолютно беспочвенным. Конечно, неплохо, если бы блошиный рынок работал. Был бы постоянный источник наличных денег. Но он не верил, что это возможно. Кроме того, самое главное уже произошло, к нему вернулась вера в Лори. Все остальное ничего не значило.
Он нежно поцеловал ее в лоб.
— Нельзя требовать более одного чуда в день.
— Приготовься ко второму.
Она указала на дорогу, где светились фары двух машин.
— Мэгги и Алан, — безразлично произнес Дэнис.
— И кто-то еще, — появились огни третьей машины. — Они приедут, — заверила его Лори. — Никто не бросит тебя, Дэн. Эти люди заботятся о тебе.
— Три машины, — произнес он. — Может, еще две или три. Некоторые крысы не знают, когда бежать с тонущего корабля.
Тем не менее, он поприветствовал Мэгги и Алана и еще одного продавца как старых друзей. Столько лет он был одинок. Не доверял никому, кроме себя. Даже эти несколько человек помогали ему проникнуться верой в других людей.
Еще одна машина появилась на дороге. Потом еще одна. Подъехала колонна фермерских фургонов. Похоже, что под лучами восходящего солнца зарождалось новое предприятие.
— Я знала, что продавцы приедут, — затараторила Мэгги. — Я даже позвонила некоторым из них, чтобы напомнить, что рынок будет открыт.
— Что? — возмутился Дэнис. — Что ты сделала?
— Я не могла позволить, чтобы блошиный рынок умер. Для меня это удобный способ зарабатывать деньги. Ты оставил у нас записную книжку с телефонами и именами торговцев. Я звонила в газету, в которой была фотография Лори на первой странице. Вчера они поместили маленькую заметку. Да, и еще было это телеинтервью вчера вечером. Сэм и Дик так хорошо смотрелись.
— Телеинтервью?
— По четвертому каналу. Двухминутное сообщение под заголовком «Подлинно огненная распродажа». Поверь мне, Дэнис, все восхищены тем, что ты не закрыл рынок.
Он рассмеялся.
— Ты пробивная тетка, Мэгги.
— А разве ты не доволен, что я такая?
Примерно половина прежнего количества торговцев прибыла еще до восьми часов утра. Когда Лори разглядывала разноцветные прилавки и палатки, устанавливаемые на асфальте стоянки, она поражалась решительности этих людей, прошедших испытание огнем. Их не смутили трудности, они не собирались впадать в уныние. Неделю назад, чудом уцелев, они сохранили веру в свою удачу и теперь были готовы начать все сначала. Она поступит так же. Найдет новую работу, начнет новую жизнь.
Когда Дэнис закончил выгрузку овощей, помогая фермеру, Лори подошла к нему.
— Удивлен?
— Еще бы, — изумленным взглядом он обводил возродившийся блошиный рынок. Флажки, палатки, объявления. Несмотря на раздражающий запах гари, в воздухе звучал смех. — Я не могу поверить в это. Напоминает карнавал.
— Зачем им быть в подавленном настроении или злиться на тебя?
— Они действительно не сердятся, — он был ошеломлен. — Некоторые подходили ко мне и говорили, что, если страховая компания не выплатит мне страховку, я могу забыть об их претензиях. Они просто хотят, чтобы рынок регулярно работал.
— Они высоко ценят и уважают тебя.
Когда прибыла первая группа покупателей, торговцы повеселели. Потом подъезжали все новые машины. К полудню рынок уже кипел во всю силу. Дэнису показалось, что в этот раз приехало больше покупателей, чем обычно.
День был таким насыщенным, что у Лори до самого закрытия не появилось возможности побыть с Дэнисом наедине. Когда последняя машина тронулась со стоянки, люди из нее махали им руками и обещали приехать на следующий день. Лори кинулась к нему в объятия.
— Завтра? Мы будем заниматься этим завтра?
