Но спокойно пообедать не получилось. Дверь гостиной распахнулась без стука, и появился хмурый Йен.
– Приятного, – бросил он, снял камзол и плюхнулся в кресло. Потом достал из кармана какую-то бумагу и протянул мне. – На, просвещайся.
Я поднял брови, прожевал и взял листок. Развернул, пробежал глазами и вопросительно уставился на Светлого:
– Это что за ерунда?
– В эту ерунду, дражайший братец, мы с тобой влезли с головой, как и Эрин, – любезно пояснил он. – Это пророчество Лесных, Олли. Вот откуда странное условие про выбор без выбора.
– Э-э-э… – Я озадаченно почесал затылок. – А мы тут каким образом?
– У Лесных стала магия пропадать, года два назад, как они сказали. – Йен стащил сапоги и вытянул ноги. – И их шаманы тут написали, как ее вернуть. Но в то время ни о каких проклятиях никто не слышал, поэтому они отложили вопрос, ну а потом появилась Ниалона со своей жаждой надеть корону, как помнишь. – Йен хмыкнул. – Тут у Лесных все и сложилось.
– А для дураков, помедленнее? – Я нахмурился.
– Если правильно все понял, разноцветная выбором без выбора снимет проклятие, и после этого магия вернется в Мир. – Йен пожал плечами.
– Хорошо, а Ниалона тогда каким тут боком?! – Я окончательно перестал понимать, что происходит. – Почему она, а не мы должны этот выбор делать? Ведь главное, чтобы не девушка его делала, так?
– Вот этого мне не объяснили, – ухмыльнулся Светлый. – Сказали, с шаманами посоветуются, после того как я заявил, что не вижу смысла в дальнейшем участии Ниалоны в решении вопроса нашей с тобой женитьбы, если разноцветные до этого умирали. Так что, возможно, завтра нас ждут интересные новости.
Я кивнул и вернулся к обеду.
– Дельная мысль, Йен.
– А теперь делись, что Кайл рассказал. – Светлый бесцеремонно прямо пальцами выхватил из моей тарелки кусок мяса и закинул в рот.
– Знаешь, ничего толкового. – Я поморщился. – Похоже, он совсем не интересовался жизнью дочери, пока ее волосы не поменяли цвет. Сдается мне, Йен, надо твоих молодчиков напрячь, чтобы они собрали больше сведений о лианоссе. – Я внимательно посмотрел на брата. – Как она жила, пока не появилась на первом балу Игры.
– Да легко, – махнул рукой Йен. – Я и так собирался это сделать.
– Кстати, Ниалона еще заходила, – обронил, с удовольствием наблюдая, как он чуть не подавился следующим куском, украденным с моей тарелки.
– Чего хотела? – прокашлявшись, спросил он.
– Дала добро на свободу действий в отношении Правил, – усмехнулся я, – но при этом окончательный выбор, кому из нас быть мужем Эрианор, оставила за собой.
Светлый картинно закатил глаза.
– Ой, а то нам так ее позволение нужно! – фыркнул он. – По-моему, леди Тонвуд слегка зарвалась, не находишь, Олли?
– Она зарвалась еще тогда, когда сотворила это Иррохово проклятие, – буркнул я, помрачнев. – Но я ей об этом не сообщил. Сделал вид, что согласился. Все равно же по-своему будем делать, – метнул на собеседника косой взгляд.
– Ага, – кивнул Йен и запил вином из моего же бокала.
– Слушай, прикажи принести себе нормальный обед, я, между прочим, тоже голодный! – не выдержал и раздраженно огрызнулся. – Полдня за двоих работал!
– Ну так и я не просто на прогулку ездил, – невозмутимо отозвался Йен, но поднялся и дернул шнур звонка. – Ты уже придумал что-то с Эрин, проказник? – ехидно осведомился он, оглянувшись на меня.
– Придумал, придумал, но тебе докладывать не собираюсь. – Я пожал плечами и собрал с тарелки подливку куском хлеба. – И, между прочим, кому-то еще идти и отдавать распоряжения насчет Ниалоны и Эрианор, – поддел я Йена. – Ну и, может, тебе в твоей Службе Наблюдения скажут что-нибудь интересное про нашу Распорядительницу, вдруг повезет?
Светлый поджал губы, смерил меня прищуренным взглядом и вернулся за стол.
– У меня, между прочим, тоже уже план есть, – невозмутимо сообщил он. – Так что не обольщайся, Темный.
Хм. Конечно, мне стало интересно, что за план, но Йен вряд ли разоткровенничается. А пока он будет в Службе, я как раз подготовлюсь к свиданию с Эрин. И строго-настрого прикажу никого не впускать в ту часть парка, где мы уединимся. Понадобится, и стражу поставлю! В общем, я настроен сделать все, чтобы нам никто не помешал.
Йен пообедал и ушел дальше делами заниматься, ну а я приступил к подготовке. Оставалось не так уж много до приезда Эрин, всего-то полтора часа. Пока отдавал распоряжения на кухне насчет меню, осознал еще один приятный факт: разноцветная не будет ничего видеть, а значит, не сможет сама есть… Ох, фантазия тут же пустилась вскачь, пришлось срочно укрощать неуемные мысли. Вот же зацепило меня, а! Но честно, были бы только кукольная мордашка и фигурка, наверное, не было бы так интересно. Но в сочетании с поведением, разговорами, характером – очень притягательно. И еще, давненько мне не отказывали. Даже несмотря на то что Эрианор все-таки понравилась наша прогулка и поцелуй тоже, она, похоже, так быстро сдаваться не собиралась. Но я отлично помнил, как она таяла в моих руках…
Место я выбрал уединенное, в дальней части парка, рядом с небольшим фонтаном. Туда поставили круглый стол, а когда дело дошло до стульев, мне пришла в голову замечательная идея, и я приказал принести только один. Так будет удобнее кормить маленькую птичку… За всеми хлопотами время пролетело быстро, и пришла пора встречать мою гостью. С одеждой я не заморачивался, все равно Эрин не увидит, а наряжаться не в моих правилах – ну, кроме балов Игр, конечно. Остановился на рубашке и жилетке, вечер теплый, не замерзну. К шести я уже ждал на крыльце, от предвкушения сердце колотилось, как сумасшедшее, и улыбка не сходила с моих губ. Экипаж въехал на площадь перед дворцом и остановился. Я невольно задержал дыхание, взявшись за ручку двери. Интересно, что лианоссе придумала с платьем? Наверняка ведь попытается дать понять, что не настроена на что-то несерьезное. Хм… и как отреагировала на просьбу о шарфе? Надеюсь, завтра, после разговора с Лесным шаманом, необходимость в этом дурацком условии, чтобы она не видела моего лица, отпадет. Хочется видеть ее глаза, когда снова буду целовать маленькую… Уф, стоп. Об этом позже.
Я открыл дверь кареты и наконец посмотрел на нее.
– Лиа Эрианор, рад видеть вас в гостях. Благодарю, милорд, вы можете возвращаться, – кивнул Кайлу и взял тонкие пальчики.
Она волновалась. Ладонь Эрин была прохладной, рот приоткрыт, и дышала часто. Я любовался изящным изгибом губ, плавной линией шеи и плеч, потом взгляд остановился на груди, едва прикрытой серебристым кружевом. Мм… серый с серебром? Как интересно, с одной стороны, намерение поговорить, с другой – она не возражала против любых моих действий. Птичка моя, неужели ты все-таки решила, что я тебе нравлюсь? Приятный сюрприз, однако. Я осторожно потянул Эрианор, она встала, приподняв юбку и неуверенно нащупывая ступеньку экипажа. Решил помочь ей и обхватил тонкую талию, прижав лианоссе к себе. Ух ты, в этот раз корсет – все-таки решила соблюсти приличия? Я улыбнулся, предвкушая удивительный и приятный во всех отношениях вечер. Эрин резко вдохнула и выставила свободную ладонь, упершись мне в грудь, но ничего не сказала. Кайл тоже промолчал, хотя с точки зрения приличий я их нагло нарушал. Но не могу же я дать упасть девушке с завязанными глазами! И хотя хотелось подольше подержать Эрин в объятиях, я аккуратно поставил ее на землю и положил руку гостьи на свой локоть. Лорд ЛасГаллен закрыл дверь, экипаж отъехал, и мы наконец остались вдвоем.
