Переборка, когда её Малыш чуть раньше забрался под бок и привычно пустил ту на плечо, во сне лягалась и толкалась локтями - но строго через шесть часов исправно разбудила и даже оказалась столь любезна, что смоталась на камбуз за кофе и бутербродами.
А потом, ни слова не говоря, забралась на колени принявшему вахту и полуулёгшемуся в своё кресло Малышу - и безмятежно засопела опять. Хотя это и было против всех и вся правил, Хэнку не достало твёрдости согнать её. Тем более что почти тут же в кресло запрыгнул Маркиз, порыл носом. А потом в свою очередь оккупировал без малейшего зазрения совести тощие коленки девицы.
И уснул с таким сладким мурчанием, что доносящиеся из динамиков голоса пустоты немного позавидовали.
Совсем чуть-чуть.
Но всё же.
Вахта тянулась столь же долго и невыносимо, как и обычно. Правда, заявившаяся через шесть часов Принцесса некоторое время подбоченясь любовалась на эту парочку, а потом принялась принимать рапорт.
- Не подерётесь? - недоверчивый как древние гестаповцы Хэнк рассматривал зыркающих друг на дружку девиц со вполне понятными опасениями.
Однако, Принцесса показала рыжей малявке кристалл и прощебетала, что есть тут у неё кое-какие расчёты, куда и когда мог удрать с места происшествия тот стрелявший по Слейпниру крейсер. Но без Переборки в этих тягово-разгонных характеристиках и расходах топлива ей ни в жисть не разобраться.
- Хочешь вычислить, куда те скоты спрятались? - ради такого дела Переборка склонна была забыть наметившееся было противостояние.
- Точно, - Принцесса швырнула ей кристалл. - Чеши, оденься, да подумаем вдвоём. И ещё…
Она чуть заколебалась, но решилась.
- Если я верно что-то поняла, рыжая - ни малейших причин для недовольства у тебя нет и быть не могло. А повтора ситуации не будет, даю слово леггеров.
И обе девицы - роскошная Принцесса и захмурышечная Переборка - осторожно, на пробу улыбнулись друг дружке. Ничего так получилось, надо будет присмотреться да принюхаться ещё.
- Ладно, мир, - соображающая куда лучше в двигателях и реакторах Переборка вдумчиво изучила данные, пока Хэнк притащил прямо на мостик поднос с лёгкими закусками.
И ткнула пальцем в больше похожую на матерную фразу строку на экране.
- Вот тут не так. Реактивная мощность в контуре разнесёт всё нахер, - и принялась азартно тарабанить по клавишам.
Когда через некоторое время в рубку заглянул шкипер со своей неизменной кружкой в руке, на шее у того живым воротником блаженно щурился Маркиз, а в рубке чуть только дым коромыслом не стоял.
- Нет, но если последняя дозаправка была полной, то запасов топлива у них оставалось прилично, - ради разнообразия, девицы на этот раз объединились и теперь выбивали пыль из упрямо твердящего своё Малыша.
- Не-а, пункты дозаправки у леггеров растянуты в этом районе, а напрямик к цели ни один шкипер в здравом разуме не пойдёт, - Хэнк нутром чуял какую-то несуразицу, и протестовал изо всех сил.
Шкипер сунул было нос в расчёты, нашёл ещё одну поправку, но в конце концов оказался легонько поколочен обеими спевшимися девицами и отправлен на камбуз за печеньем и чаем.
- Так что, какое мнение будет? - в конце концов, красная от злости Принцесса признала свою неправоту… вернее, что теория частенько пасует перед практикой.
Трое переглянулись с совершенно одинаковыми выражениями лиц - и кивнули.
- А если к трапу подвалит толпа фараонов с ордерами на арест, розыскными листами и наручниками? - хмуро поинтересовалась новенькая.
Шкипер нарочито медленно и невозмутимо положил левую ладонь на сгиб правой руки и затем, сжав ту в кулак и согнув, продемонстрировал имеющий, между прочим, вполне интернациональное хождение жест.
- Как говорится, с Дона выдачи нет, - с ухмылочкой прокомментировал Хэнк.
- Или, что тоже самое, хрен им всем и каждому, - Переборка, как обычно, не сочла нужным церемониться в выражениях.
Капитан кивнул и подтвердил - частный корабль, обладает правом экстерриториальности. Как бы ни хотелось фараонам, но прав они не имеют. А если решатся на хитрость или штурм… тут он призадумался.
- Ладно, чего гадать, - Хэнк поскрёб в затылке. Затем почесал нос, отчего рыжая нахалка злобно хихикнула. - В галактике полно мест, чтобы не встречаться с той бандой. А в случае чего, придётся Принцессе торчать на корабле - но места тут у нас навалом, хоть на велосипеде разъезжай.
- Короче, Принцесса - ты в команде. Подробности нужны? - солидно объявил резюме шкипер.
Однако та хлопнула пару раз глазами, судорожно вздохнула - и таки разрыдалась на плече неожиданно для самой себя принявшейся утешать её рыжей девицы. И при виде совершенно не свойственного выражения голубых глаз Переборки, в самую пору было призадуматься о неисповедимости путей… да нет уж - человеческих, чёрт вас подери.
Глава вторая. Сумерки
- А-а, вижу - старинная система Гатлинга всё ещё бередит умы оружейников, - Хэнк полюбовался на экран, где смоделированные науськанным Переборкой компьютером шесть лазерных стволов медленно вращались вокруг оси, поочерёдно приникая к жаждущему впрыснуть в них порцию энергии узлу накачки. - Что ж, вполне недурственный себе ротационный шестиствольный бластер.
А потом нехотя попробовал огорчить самонадеянную конструкторшу. Так мол, и так, в качестве главного калибра для Слейпнира подобная система слабовата. Для флаера слишком тяжёлая, потому как его бортовой мини-реактор попросту не потянет. Вот для тяжёлого истребителя, пожалуй, самый раз будет - но против брони противника лучше применять менее скорострельные, но более мощные системы.
Однако, Переборка ничуть не огорчилась. Мало того, с самой хитрющей и заговорщической мордашкой ответила - что если кое-какой остолоп не посмотрел на размеры, то это его вина.
- Это будет ручная модель, Малыш! Для одного человека… - она покосилась в сторону разинувшей от удивления рот Принцессы. - Или леггера.
Как шкипер не поперхнулся своим неизменным кофе, осталось известно только богине, которой изобретатель сего напитка его и посвятил.
- Эй, рыжая - да чтобы прокормить такую прожорливую заразу, надо будет таскать на спиняке хороший реактор в полтонны, а то и поболе весом. Ножечки у кое-кого не подломятся?
Однако Переборка не унялась и заявила, что если у кое-кого в голове дерьмо вместо мозгов, то это не она.
- Уж мне-то как раз и известно, что мощность реактора на корабле должна быть даже больше потребляемой мощности двигателей! А вот возьму и сделаю, что тогда скажете?
Принцесса потянулась рукой и бестрепетно пощупала у той лоб.
- Да нет, температура вроде нормальная, - она пожала плечами. - Может, снова отправить к её высочеству принцессе Иррхен да погонять тараканов в чьей-то дурной головушке?
