Спецагент, конечно, взглянул на пропуск, но и так понятно, что перед ним переминается с одной тощей и кривой ноги на другую крючкотвор-законник: мелкий, лысый, с тонкими сухими губами, в дорогом костюме, очечках и с портфелем.
Некоторое время адвокат и Макс вяло препирались, но уже ясно было, что выпереть зануду не удастся и он будет присутствовать при допросе. Старый хвощ устроился на казенном стуле как в кресле, внимательно выслушивал каждый вопрос и начинал бубнить на ухо своему клиенту прежде, чем тот успевал открыть рот. Художник послушно следовал наставлениям, которые сухими осенними листочками падали с бескровных губ, и с интересом переводил взгляд с агента на адвоката. Макса не оставляло ощущение, что парень относится к происходящему, как к шоу, спектаклю, который разыгрывается специально для него. Его темные живые глаза жадно впитывали все: оттенок светлой рыжины в волосах сидящего напротив мужчины и то, как под его костюмом двигается хорошо тренированное тело, как намеренно неподвижно лежат на столе его руки… Из-под манжета левой руки видно навечно спеченную старым ожогом кожу на запястье… наверняка у него на теле есть еще шрамы, думал Ромиль, и было бы здорово узнать, где и какие. Он вдруг четко представил себе, как выглядит заживший след от сквозного пулевого ранения, и сам удивился откуда он может это знать… Впрочем, там, в России, он навидался много всяких шрамов, его соплеменники вели во всех отношениях активный образ жизни. Наверное, память сохранила и сейчас услужливо подбрасывает нужный материал. Потом внимание молодого человека переключалось на адвоката. С высокомерием молодости смотрел он на морщинистое лицо и тонкие губы и думал, что ни одна женщина не захочет добровольно поцеловать этого старого ящера… если только за деньги, причем немалые. На какой-то туманно-короткий миг перед его внутренним взором мелькнуло видение затянутой в черную кожу фигуры: маска, хлыст, сапоги на цокающих каблуках, которыми тоже можно причинить боль, и вкрадчивый голос, требующий подчинения…
— Вы поняли вопрос?
Ромиль вздрогнул и уставился на агента. Покачал головой:
— Простите, я задумался. Повторите, пожалуйста.
— Где вы были 12 числа этого месяца?
Ромиль пожал плечами.
— Я прошу вас постараться и хоть приблизительно вспомнить, — настаивал Макс.
Художник покачал головой.
— А в сентябре прошлого года? Чем именно вы занимались в начале месяца?
Ромиль опять пожал плечами и сказал, что при всем желании помочь, он сделать этого не может, потому что никогда не следит за временем. Макс не без сарказма поинтересовался, почему такой преуспевающий художник не может купить себе календарь, записную книжку или хоть часы? Как-то же он функционирует в обществе и даже бывает на презентациях и прочих мероприятиях.
— Всем этим занимается Глория, мой агент, — отозвался Ромиль. — Она звонит, когда нужно куда-то идти. И, если я не работаю, я хожу в музеи и на встречи с людьми… Но мне не нужно время, особенно когда я работаю. Тогда оно просто не имеет значения. Ничто тогда не имеет значения…
Макс вздернул брови, но комментировать не стал. Как забавно он это сказал: «Мне не нужно время», словно время — не непреодолимая сила, управляющая жизнями людей, а всего лишь услуга, которую ему навязывают против воли. И еще агента удивляло полное отсутствие у парня любопытства. Он даже не спросил, почему его задержали и в чем подозревают. Осознав, что по вопросам времени им действительно придется разговаривать с Глорией, Макс перешел к сюжету картины, которая произвела на него сегодня утром столь большое впечатление.
Ромиль оживился и принялся рассказывать, как после встречи со скульптором ему впервые пришла в голову идея написать не свои впечатления, а помыслы другого человека. Макс сделал стойку, адвокат тоже, но Ромиль лишь отмахнулся от жужжащего ему на ухо крючкотвора и довольно внятно рассказал о встрече на крыше. Но когда дело дошло до описания внешности, то разговор зашел в тупик.
Рост и телосложение Ромиль описал, но все остальное почему-то никак не мог толком вспомнить, и это казалось Максу очень странным: парень как-никак художник, а тут словно ослеп.
— Какие у него волосы? — спрашивал спецагент.
— Ну… светлые.
— Блондин?
— Нет, скорее… — взгляд Ромиля заметался меду лысым адвокатом и рыжим Дерреном. — Просто светлые, — промямлил он наконец.
Адвокат вздохнул и вполне человеческим голосом сказал:
— Дайте ему бумагу и карандаш… а лучше отпустите домой, и пусть он его нарисует, этого вашего Скульптора.
— Сможете? — оживился Макс, но художник не выглядел очень уверенным.
— А кто этот человек? — спросил он вдруг. — Вы в чем-то его подозреваете?
— Мы подозреваем его в нескольких убийствах, — заявил Макс. — Помните Миу, проститутку из Чайнатауна? Вы писали ее вместе с драконами?
Ромиль кивнул.
— Она одна из предполагаемых жертв.
Макс внимательно наблюдал за молодым человеком. Адвокат готов был прошуршать очередное предупреждение, но Ромиль лишь кивнул, не удивившись и не ужаснувшись смерти девушки:
— Я уже догадался, — просто сказал он. — Я попробую его написать.
И Макс отпустил его, игнорируя удивленные взгляды коллег. Однако пост к дому Ромиля он все же велел поставить. Не успел Ромиль покинуть здание, как Джо доложила, что некая Глория Чайни просится на прием. Макс провел с ней часа полтора и понял, что эта женщина не позволит ему подобраться к своему сокровищу, даже если против него будут действительно весомые улики. Именно она организовала визит дорогостоящего и опытного адвоката, который примчался в управление буквально через полчаса после ареста художника. На беседу с агентом ФБР Глория принесла с собой распечатки с электронного календаря, где отмечены были все встречи Ромиля, его походы в магазин за одеждой или красками, посещения музеев, галерей и т. д. Часть клеточек была заштрихована и Глория мельком пояснила, что это дни, когда он не покидал мастерскую. Макс, глядя на беспросветно-черную череду квадратиков, не поверил, но промолчал. Глория объяснила, что художник талантлив, но непрактичен и его приступы агрессии направлены не против окружающих, а имеют четко выраженную саморазрушительную тенденцию, присовокупив к словам заключение психиатра, который осматривал Ромиля во время пребывания в клинике. Макс кивал. Влюблена в него, как кошка, думал он. Плюс материнский инстинкт. Гремучая смесь. Но как быстро она сумела подготовить материал! Особенно заключение врача… И эти распечатки. Он задумчиво погрыз карандаш. Или… или почти все у нее было готово заранее. А это значит, что мисс Чайни сама не слишком доверяет своему подопечному и, возможно, тоже имеет на его счет какие-нибудь подозрения. Ай да Глория!
По записям Глории выходило, что на два убийства из четырех у Ромиля есть железное алиби. Агенты, посланные вести наблюдение за художником, сообщили, что объект из дому не выходил, свет горел всю ночь. На следующий день повторилось то же самое. Пока Макс, жуя сэндвич с индейкой, раздумывал, как бы проверить, дома ли псих, к машине агентов подошла Глория. Она довольно быстро сообразила, кто это сутками торчит под окнами, и предложила подняться в квартиру Ромиля. Один из агентов пошел с ней, второй остался в машине. Женщина открыла дверь, которая даже не была заперта, и отошла в сторону, позволив человеку из ФБР войти. В просторном помещении почти не было мебели: стеллаж у стены, уставленный банками, тюбиками, рулонами и бог знает чем еще, в углу стол и диван. Ярко освещенный мольберт напротив окна. Человек перед мольбертом даже не отреагировал на появление в его квартире посторонних. Агент подошел поближе: от художника остро пахло потом и красками, влажная кожа блестела, он что-то бормотал время от времени, но взгляд темных глаз не отрывался от холста, на котором царила бессмысленная, на взгляд агента, мешанина линий и красок.
