руку.
— Как ты это сделал, ур-р-род⁈ — Каспар не был идиотом, и дважды проблемы с организмом в самые критические моменты уже нельзя было списать на случайность. Его тело, волосы и одежда все еще были мокрыми после тренировки в пруду. Но после кувырканий по земле, он весь покрылся песком, пеплом и каким-то мусором.
— О чем это ты? — невинно улыбнулся Эрвин. Первоначальная опаска сражения против культиватора второго ранга ушла, сменившись азартом. Пусть он не мог моментально переломить ситуацию в свою сторону, но успешно блокировал самые опасные ходы Каспара. А дальше… дальше будет видно. Схватки между культиваторами, как правило, быстротечны. Первый, кто ошибется, получит кусок стали в тело, или фатальные повреждения от техники соперника. Да и эмоции мужчины менялись по ходу схватки. Первоначальное презрение, и злая радость сменились настороженностью. Каспар слегка повернулся, боковым зрением оценивая положение своего вещевого мешка. А затем… решительно бросился к нему.
Глава 18
Воздушный кулак!
В спину Каспару с тихим свистом влетела техника. Сила удара немного тряхнула туловище мужчины, а стихия тьмы, напитавшая технику, чуть проела поверхность доспеха. По факту — ничего серьезного, чтобы реально причинить вред организму культиватора, нужно было бы в одну и ту же точку попасть нескольким десяткам подобных техник, чтобы они «проели» доспех и добрались до плоти.
Воздушный кулак!
Мужчина внезапно наклонил голову на звук, и следующая техника пронеслась мимо головы, зацепив краешек уха. Несколько алых капель крови упали на плечо.
Воздушный кулак! Воздушный кулак!
Каспар был вынужден остановиться и резко развернутся, отбивая еще две техники. Если бы он этого не сделал — кто знает, какая по счету техника успела бы попасть ему в голову? Мужчина опасался, что такого он не сможет пережить. Любая перворанговая атакующая техника была откровенно слаба… но только не такая, как у Эрвина — измененная для лучшей эффективности и напитанная стихией, которая может разъесть даже металл!
— Куда же ты так быстро сбежал? — теперь настала очередь Эрвина агрессивно себя вести. Учитывая, что Каспар первый попытался его уничтожить, причем неоднократно… — Вроде бы совсем недавно угрожал меня убить, и тут же убегаешь, поджав хвост⁈ Ты какой-то непоследовательный!
Мужчина сжал зубы от злости. Почувствовав, что может проиграть в прямой схватке Эрвину, он без колебаний попытался добраться до своих запасов в вещевом мешке. Там были еще фиалы с «королевской мазью», несколько пакетиков с ядами, и даже драгоценный эликсир «глубокого сна», создававший усыпляющее облако, действующее даже на монстров второго ранга. Подобный запас поднимал общую боевую мощь мужчины чуть ли не вдвое. Но увы, сейчас все это богатство находилось слишком далеко. А Эрвин успел четко показать, что не даст добраться до него. Впрочем, это было неудивительно — любой здравомыслящий человек на его месте поступил бы так же.
— Слишком храбрый стал, да? — прошипел Каспар. Его, культиватора второго ранга, потратившего больше семнадцати лет на продвижение до нынешнего уровня, гоняет молокосос, проживший в крепости чуть больше года! И, самое страшное, они уже смертельные враги! Мужчина понял, что если сейчас не сможет убить его, то в будущем не будет шансов выжить. — Посмотрим, сколько раз ты сможешь полагаться на свои жалкие фокусы!
— Ну, не такие они и жалкие, раз остановили тебя, — не стал отрицать свои возможности юноша. Он скрывал их от остальных людей, но здесь и сейчас это было не важно.
— Это мы еще посмотрим, кто кого остановил!
Каспар, больше не задумываясь, и не изобретая никаких сложных стратегий, бросился вперед, размахивая копьем. Он уже понял, что Эрвин способен каким-то образом прерывать сложные приемы. Но это лишь значит, что нужно использовать самые простые, базовые. Базовые приемы конечно, не такие мощные. Но это вовсе не значит, что менее смертоносны! В исполнении мастера любой удар будет смертельным…
Прямой выпад копьем вышел резкий, как молния. Он тут же превратился в боковой, полосующий. Простым копьем так не работают… однако у мужчины было вовсе не простое, а цельнометаллическое. Это значит, что оно сильно превосходило в крепости обычное. А удар, даже плашмя таким оружием дробил и ломал человеческие кости, словно спички! Можно сказать, что это был боевой посох, снабженный копейным лезвием.
Эрвин отбил выпад мечом, а от бокового удара вынужден был пригнуться.
Волна огня!
Мощная струя пламени с близкого расстояния устремилась в юношу. Эрвин косо заблокировал ее щитом, пуская волну огня в сторону. И шагнул вперед, стараясь поскорее сблизиться с врагом. Копье в умелых руках мощное оружие, а главное — более длинное, так что основная задача в схватке с копейщиком — это приблизится. Выйти на ту дистанцию, где копье уже почти бесполезно, зато щит и меч становятся королями сражений. Словно крокодил, который всегда старается затащить свою жертву с берега в воду и уже там «сыграть по своим правилам».
Юноша блокировал, уворачивался… и агрессивно пер вперед, положившись исключительно на превосходные навыки боя. А Каспар вынужден был постоянно отступать, чтобы сохранять нужную ему дистанцию. Мужчина рассчитывал на свои более высокие физические характеристики — в норме культиватор первого ранга никак не мог быть ровней второму рангу. Но… в этот раз Каспар чувствовал, что его постоянно теснят.
Чувство страха постепенно овладевало им. Сложные приемы не работали, а простые не давали никакого преимущества. К тому же… чтобы сохранять удобное для боя положение, мужчине приходилось постоянно отступать. В какой момент под ногу неудачно попадется ветка, или кроличья нора?
Эрвин напротив методично работал мечом и щитом. Удар, прикрыться, подшаг вперед, жестко заблокировать, толкнуть вперед… Вместе с этим юноша не пытался форсировать бой, или использовать свой дар чтобы Каспар ошибся. Он сосредоточился на отслеживании эмоций врага. Поначалу мужчина был полон злобы и презрения. Потом, когда попытался сбежать к своему вещевому мешку, появилась опаска. А теперь, все больше и больше доминировал страх. Страх ошибиться, и оказаться на несколько мгновений беззащитным. Эрвин никак не мог придумать способ, который бы надежно вывел из строя противника, не потратив слишком много ментальной силы. Спазм отдельной мышцы? Не особо сработает — опытный воин-культиватор сумеет пережить короткий спазм, уцелев даже в бою. Временная слепота? Каспар, скорее всего, тут же отступит назад, или воспользуется выбросом пламени…
И тут Эрвина осенило. Он как-то упустил из виду простое усиление эмоций, которое требовало гораздо меньше ментальных сил, чем внушение чувств. А ведь страх — это тоже эмоция, и она очень коварна!
