не будет толку, если не иметь при себе топливо четвёртого измерения, реакторы антиматерии, кучу других ресурсов, свободное место в космопортах, которого, кстати, у нас нет, и самое главное у нас нет людей, чтобы управлять лишними линкорами класса «Колосс». Какой в этом смысл?
— Да. — встряла Аура Либерг. Какая же у неё сейчас улыбка мерзкая. — Нам реально не хватает существ для обеспечения. Снова возвращаюсь к своему проекту по выведению расы. Да, Абел?
Я посмотрел на Ауру немного раздражённо. Она ведь специально акцентирует на мне внимание. Все присутствующие замолкли и какое-то время обдумывали сказанное. Уже как года четыре висит вопрос с пополнением рядов нашего клана. Пригласить друзей или жителей с планет мы не можем, уж слишком велики наши тайны, поэтому приходится выкручиваться.
— Всё-таки я согласен с Аурой. Какой бы план бесчеловечный не был, но сейчас нам нужны преданные и обученные, готовые ко всему существа. Слуги, получается… — выдал Марден. Как ты мог⁉ Ты предал меня и мои суждения! Следом за моим другом согласились и все остальные. Абсолютно все. Я же до сих пор молчал.
— Абел, объясню ещё раз свой план. В этот раз я привлекла втрое больше людей и их навыки. Этот проект даже не улучшение, а новое поколение. — сказала Аура. — Мы берём планету. Я начинаю её эволюцию. В нужные моменты вносят свою лепту другие. Но! В этот раз, посоветовавшись с Алэзией Сайлорски, мы решили отыграть от крепкой веры наших подопытных. С самого начала мы будем всячески им помогать. Мы придумаем какую-нибудь легенду о волнах бедствий, которые уничтожат мир, и о всемогущих богах, которые будут противостоять несчастьям. В какой-то момент мы завершим все эти сражения нашим приходом. Они будут благодарны нам, почитать нас за богов. Мы в свою очередь никогда не будем их ущемлять и всячески улучшать их жизнь, чтобы в один момент они не восстали против нас. Да, рано или поздно они прознают, что волны бедствий были из-за нас, но тогда в силу вступит другая легенда: великое испытание. А поскольку в тот момент они будут жить в раю, то запросто простят и поймут нас. Так что, думаю, это приемлемо. Не так ли, Абел?
— Согласен. Задрали уже. — рыкнул я. Этот план уже гораздо лучше, нежели прошлый. Сыграть от веры в божеств… Это всегда работало. И с нами бы сработало, если бы нам хоть кто-нибудь помог, разумеется.
— Так что мы решили со Своэном? — спросил Аарон. Ему явно не терпелось.
— А что со Своэном? Надо спасать. Собираем хоть что-то и летим к ним на выручку. — начал я. — Айзек с их чинушами договорится, я в этом уверен. Сейчас у нас на базе осталось несколько десятков немного устаревших Дредноутов, арт-установок под десять тысяч, ещё несколько интересных прибамбасов. В пространственные хранилища запихнём гаубицы. И всё. Летим на выручку. Только это… Зданимир, тебе придётся остаться на всякий случай на базе. Вдруг кто решит проверить наши нервы.
— Логично. А ничего другого мы придумать и не сможем. Ладно, я спать. Завтра утром вылетаем. Оповестите там всех о ситуации. — встав с кресла, сказал Марден.
* * *
Созвездие Рульса. Спустя полтора месяца
Это утро выдалось не таким радужным для нашего наспех сооружённого флота. Передвижение в световой скорости здорово сказывалось на нашей физической активности. После продолжительного времени, проведённого в невесомости, мышцы немного ослабели и иногда подводили. Я бы мог заново переродить своё тело, однако видя остальных членов этой компании, как-то не решился. Всё-таки коллективный дух во мне присутствовал. Я стоял на командирском мостике флагмана, отпивал кофе из большой чашки и наблюдал, как выбранный человек на должность адмирала отправлял сигналы Своэну о прибытии флота. Блокаду соседних планет мы уже прошли. Через пару часов должны были подлететь к самой планете. Были некоторые проблемы с атмосферой, которая портила корабли, созданные исключительно для космических операций, но на складах мы смогли найти достаточное количество транспортников, которые смогут переправлять арт-установки и сверх-энергетические гаубицы.
— Своэн, Своэн. Говорит адмирал флота священных Паладинов. Мы прибыли на территорию звезды. Через несколько часов будем у вас, приём. — говорил в микрофон парень лет двадцати девяти, если судить по нынешним меркам и среднему возрасту всего клана Неос Венд, в котором все были примерно ровесниками.
— Что, не отвечают? — спросил я. Парень поднял свои глаза на меня.
— Как видишь. По идее у них ещё не должны были начаться боевые действия, хоть улей уже и вошёл в крайнюю орбиту.
— Ясно. — многозначительно произнёс я. В любом случае, мы летим к Своэну, что бы там не произошло.
Поняв, что делать мне тут больше нечего, я пошёл обратно к себе в каюту. Этот флот был явно хуже предыдущего. Старый, что с него взять. Гуляя по отсекам, я бросил взгляд в иллюминатор и невольно засмотрелся на крупное скопление далёких звёзд. В открытом космосе они выглядели изумительно. Всё же как хорошо, что я могу путешествовать по таким местам.
— Красивые виды, да? — неожиданно кто-то произнёс, остановившись рядом со мной. Я повернулся на незнакомый голос. В Неос Венде на самом деле я знал далеко не всех, как ни стыдно это признавать. Поимённо мог назвать только боевую часть нашего клана. А ведь она и до двух тысяч не дотягивала. Да, в наших чипах всегда был сканер, который при желании мог выдать информацию о сегодняшнем завтраке второй стороны. Но, во-первых, это было некультурно. Во-вторых, среди членов Неос Венда стоял мнимый запрет на использование информационных сканеров, исключением были чрезвычайные ситуации, в которых любая информация могла спасти положение или даже жизнь.
— Есть такое. Звёздные скопления прекрасны из-за своей уникальности. — ответил я девушке. Она, конечно же, была моей ровесницей. Кудрявые волосы каштанового цвета, спускающиеся примерно до лопаток, стройная в меру тонкого телосложения. Ей подходило словосочетание имперский минимализм. Она была шикарна, однако в то же время привлекала не из-за ярких красок. Это была красота… Чего? Души, наверное… Характера. Хотя сколько раз я уходил в неосязаемое тело, но душ убитых врагов там не видел. Не хочу сказать, что их нет. Больше склоняюсь к теории междумирья — эдакой дополнительной прослойки мироздания между явью и навью, откуда ещё можно вернуться обратно. Ох,
