и вообще скоростные данные у этих миниатюрных птичек отменные: например, на коротких дистанциях они могут развивать скорость до 50 километров в час. А ухаживая за самкой, могут летать и со 100-километровой скоростью, то пикируя вниз, то опять взмывая вверх U-образными рывками.
Чем же обусловлены столь удивительные летательные способности колибри?
Во-первых, скелет этих птиц имеет особое, характерное только для них, строение. Так, большинство костей колибри пористые, хотя некоторые — кости крыла и лап — полые. Плечевая кость и предплечье — прямые и короткие, а локтевые и запястные суставы вообще не двигаются, благодаря чему конструкция крыла приобретает жесткость. Такое устройство плечевого пояса обеспечивает быстрые и резкие взмахи, предотвращая сгибания крыльев. Во-вторых, несмотря на свои миниатюрные размеры, колибри имеют довольно массивные мышцы крыла: они составляют почти половину массы ее тела. Благодаря такой конструкции летательного аппарата колибри может мгновенно менять угол крыла, совершая уникальные перемещения в воздухе, которые не под силу любой другой птице.
Дыхательная система колибри тоже имеет ряд оригинальных конструктивных особенностей, которые позволяют им невозмутимо порхать в воздухе. Например, она включает 9 внутренних воздушных мешочков, соединенных дыхательными трубками с легкими. Когда колибри находится в движении, грудные мышцы выталкивают воздух сначала в мешочки, а уже из них — в легкие, создавая, таким образом, максимальный приток воздуха, когда птица наиболее активна и особенно нуждается в кислороде.
Для поддержания высокой двигательной активности, колибри нуждается и в чрезвычайно эффективном «топливе», которым является для нее нектар. Птица подлетает к венчику цветка, засовывает в него клюв и, пока не полакомится сладким соком, неподвижно зависает в воздухе. Так, перелетая от растения к растению, в течение дня колибри успевает «выпить» нектара в два раза больше собственного веса.
Но, для того чтобы дотянуться до сладкого сока, спрятанного в глубине венчика, необходим клюв и язык соответствующего строения. И с этими органами у колибри тоже все в порядке. Например, клюв у этих птиц длинный и тонкий, словно игла, и с его помощью колибри без проблем добирается до нектара. Ну, а коль дотянуться до сладкого сока не удается напрямую, то, чтобы проникнуть в цветок, колибри прокалывает его у самого основания.
И язык у колибри, также как и клюв, тоже длинный, словно специально созданный для добывания нектара: его слегка загнутые края образуют два желобка, в которых и удерживается сладкий сок. Добравшись до него, птица лакает его с невероятной скоростью: 12–13 глотков в секунду!
Конечно же, такая активная жизнь требует и высокой скорости обмена веществ. И в этом отношении миниптичкам нет равных не только среди пернатых, но и всех позвоночных животных.
Безусловно, столь интенсивная работа мышечного аппарата крыльев требует и соответствующих размеров сердца, которое, как выяснилось, у колибри занимает почти половину полости тела. При этом, в состоянии покоя оно бьется с частотой 500 ударов в минуту, а во время полета — 1200 ударов в минуту, или 20 раз в секунду. Дышат колибри тоже чрезвычайно интенсивно: во время полета до 600 раз минуту, а это в 30–40 раз чаще, чем человек.
Есть у колибри и еще одна интересная особенность: температура их тела колеблется в зависимости от жизненной ситуации. Так, днем, когда птица пребывает в активном состоянии, ее тело нагревается до 40–43 °C. А вот ночью у колибри, погрузившейся в оцепенение, температура тела снижается до 14–20 °C.
Из всего сказанного можно предположить, что колибри — домоседы. Но ученые выяснили, что и эти крохотные пичуги осуществляют протяженные сезонные перелеты. Один из самых маленьких видов, рубиновогорлая колибри, гнездящаяся на юге Канады, летит зимовать в Мексику и Панаму, преодолевая расстояние в 5000 километров!
На пути от Флориды к полуострову Юкатан колибри должны преодолеть протяженные океанские просторы. Но, не имея возможности вернуться назад или сделать остановку, птица вынуждена за один пролет преодолевать около 1000 километров. Двигаясь со скоростью 50 километров в час, колибри покрывает это расстояние за 20 часов.
Этот удивительный стриж
Черный стриж — поистине феномен в мире птиц. Так, один из главных признаков теплокровных животных, к которым, наряду с млекопитающими, относятся и птицы, — постоянная температура тела, стрижами нередко бессовестно нарушается. Действительно, в случае голодания температура тела у этих птиц становится неустойчивой, и иногда опускается до плюс 20 градусов. При этом стрижи могут впадать, как, кстати, и колибри, в оцепенение. Особенно интересно наличие длительной голодовки и оцепенения у птенцов.
В то время, как у других насекомоядных птиц птенцы исключительно чувствительны к недостатку пищи и гибнут после однодневной, в крайнем случае, двухдневной голодовки, питомцы стрижей могут прожить без еды и девять, и даже двенадцать дней. А вот взрослые стрижи такого длительного перерыва в питании не выдерживают и погибают значительно раньше. Благодаря таким особенностям организма их детенышей, взрослые стрижи при внезапной нехватке пищи — воздушного планктона — могут на несколько дней переместиться в места, где кормовые условия лучше.
Но бывает, что стрижи совсем по-иному реагируют на недолговременные неблагоприятные условия летнего времени. Когда возникает недостаток кормов во время насиживания, стрижи выбрасывают свои яйца из гнезд, не считаясь при этом с тем, на каком этапе развития находится зародыш. Да и длительность насиживания у стрижей тоже весьма изменчива: она колеблется между 16 и 22 днями.
В своем поведении стрижи перевернули с ног на голову еще одну хорошо известную в орнитологии закономерность: в отличие от большинства птиц, у которых с продвижением на север число яиц в кладке увеличивается, у стрижей, наоборот, — уменьшается.
Но и это не все. Оказывается, иногда стаи этих птиц поздно вечером отправляются в открытое море и проводят там всю ночь: в общей сложности, в зависимости от времени года и широты местности, 5–8 часов. В подобных вылетах на ночевку принимают участие главным образом прошлогодние не гнездящиеся птицы. Причины и значение этих полетов пока остаются для ученых загадкой. Хотя есть предположение, что ночные миграции в открытый океан — это своеобразная ночная «гимнастика» стрижей.
Еще одно устоявшееся мнение поколебали эти удивительные птицы. Птенцы
