интересно.
Я закрыл дверь, сосредоточился. Проход отозвался легко, ощущается нахоженным. Таскается сюда наш брат, таскается… Пересёк помещение, открыл другую дверь. На той стороне вечер, темнеет.
— Уже? — спросила Аннушка. — А быстро это у вас. Жаль, не угадаешь, куда занесёт… Ну-ка…
Она выглянула наружу.
— На первый взгляд пустенько. Это радует…
Я вышел и огляделся. С этой стороны гараж остался гаражом, большим и грузовым, только ворота не деревянные, а стальные, чуть гнутые и тронутые ржавчиной. Это удивительный момент, его никогда не поймаешь. Вот только что мы были в каменном с деревянными, и вот уже в бетонном с железными. Толкал от себя вроде дерево, ещё тёплое ощущение в ладони, но открыл уже стальную створку. И размер другой, и отделка, и хлам какой-то свален у стен… Ну, как, хлам… Несколько старых скелетов. В истлевших тряпках, которые были одеждой. Я пожал плечами и закрыл за собой дверь — пусть, как говорится, мёртвые хоронят своих мертвецов.
За вторыми воротами заброшенный пригород, точнее, промзона. Больше всего похоже на логистический центр с полуразрушенным складом, замусоренными подъездными путями, ржавыми рельсами узкоколейки.
— И куда нам дальше? — поинтересовалась Аннушка.
— Туда, — показал я рукой. — Вроде бы не особо далеко.
— Надеюсь. Всё-таки ходить пешком не моё. Машины не зря придуманы. Может, тут какое-то ведро с болтами найдётся? Хотя вряд ли…
— Да, — подтвердил я, — заброшка слишком старая. Не меньше десяти лет прошло. Если что и найдём, то на ход не поставим.
— Ладно, тогда потопали.
Кросс-локус оказался действительно недалеко, причём практически в таком же грузовом боксе. Это наводит на мысль, что ставил их кто-то осмысленно, прокладывая логистический маршрут, а не использовал случайную оказию. Теперь я знаю, что люди, на это способные, есть, а значит, и коммерческие линии они вполне могут делать, хоть для себя, а хоть и под заказ. Востребованная опция.
Мои подозрения подтвердил следующий переход, в результате которого мы снова оказались в большом гараже с мощными воротами. Явно это не совпадение, кто-то подбирал их так, чтобы входил грузовик. Осмотрев стену возле выхода, я окончательно убедился в этом.
— Что ты там записываешь? — удивилась Аннушка.
— Видишь, на стене?
— Цифры, да. И буквы. Это на каковском?
— Просто кодовая последовательность. Проходом пользуются контрабандисты. Причём недавно, код относительно свежий, хотя и не из самых последних. В базе должен быть. У меня её с собой нет, была в телефоне, но я его давно потерял. Пофиг — кому нужно, тот сориентируется.
— А кому нужно?
— Мы же хотели наладить поставку продуктов?
— Точно. Вылетело из башки. Хреновый из меня менеджер. И как это работает?
— Я знаю одного мужика из сталкеров. Надёжный, опытный, но консигнаторы на хорошие караваны его не ставят, там места для своих. Связаться с ним может… да хоть Керт по своим каналам. Предварительно договориться, свести с ребятами мадам Бадман. По этой последовательности цифр и букв он будет знать, куда ему надо привести караван. Я сейчас допишу сюда бессмертное «как пройти в Библиотеку», и всё, маршрут, считай, построен.
— Надо же, — удивилась Аннушка, — не знала, что у вас так всё продумано!
— Что в нашем срезе развито лучше всего, так это бизнес-практики, — вздохнул я. — Ежели где-то пахнет большими деньгами, то маршрут туда проложат моментально и в наилучшем виде. Система контрабанды — это теневая корпоративная структура, и консигнаторы там далеко не верхний уровень пищевой пирамиды. Не спрашивай, кто наверху, я не в курсе. Я был в самом низу, крошечки упавшие подбирал.
— Лишён карьерных амбиций?
— И это, и цена входа велика. А выход и вовсе не по карману. Ладно, давай двигать дальше. Если маршрут действительно прокладывали контрабасы, то следующий должен быть недалеко. Они не любят зря бензин жечь.
Не ошибся — ещё одна пустая промка, на этот раз похожая обилием рельсов на железнодорожную сортировку, привела нас не к гаражу, а, скорее, к пакгаузу, но, раз туда есть заезд, то, видимо, общая концепция не нарушена. Ржавые рельсы местами перекрыты дощатыми помостами, чтобы машине было удобнее проехать, кто-то хорошо организовал трафик. Правда, судя по всему, тут давно не ездили.
— Как думаешь, почему такой сытый маршрут бросили? — спросила Аннушка, пока я сверял цифры на стене с записанными в блокнот.
— Без понятия. Может, стало невыгодно, товар упал в цене. Может, срез, в который он вёл, накрылся. Они же не в Библиотеку ходили, она просто рядом. Может, с теми, кто тут ходил, что-то случилось, а другие о маршруте не знали, такие секреты берегут. Может, он где-то стал непроходим — закрылся кросс-локус или ещё что-то стряслось. Это самый неприятный вариант, придётся искать обход.
Пакгауз тоже «сквозной» — есть ворота в противоположной стене. Вообще «сквозняки» встречаются гораздо реже «перевёртышей», а тут прямо один за другим. За ними удивительно чистенький и ухоженный бокс, похожий на пункт разгрузки. Когда мы закрыли за собой проход, на стенах даже зажглись лампы.
— Ого! Да тут есть жизнь! — удивилась Аннушка.
— Возможно, это конечный… ну, или начальный путь маршрута. Смотри, тут электрические кран-балки, погрузчики у стены стоят, тележки самоходные. Тут явно загружали или выгружали товар.
— Интересно, что они возили…
— Может быть, сейчас узнаем. Хотя я бы предпочёл тихонько удалиться, не вступая в контакты с аборигенами. Чёрт их знает, чего от них ждать…
Аборигены вступать в контакт не спешили, так что даже будь у нас с собой стеклянные бусы и зеркала, вручать их было некому. Так что мы сами вышли на улицу и огляделись.
— А вот и караван, — сказал я, включая винтовку.
— Понятно, почему маршрут заброшен, — откликнулась Аннушка, доставая пистолет.
Три грузовика незнакомых моделей, рядом с ними «Нива». Все машины расстреляны, судя по пробоинам — из пулемётов. За металл уже зацепилась ржавчина, но, судя по всему, бой был не очень давно, с год назад.
— Не наши ли это знакомцы?
— Вряд ли, — возразила она. — Они бы не забрали груз.
Тенты грузовиков вспороты, кузова пусты. Следы внедорожных покрышек на почве…
— Слишком свежие, — сказал я.
— Что?
— Перестрелка была давно, но следы буквально вчерашние. Тут кто-то есть. Давай-ка уйдём с дороги, нас издалека видно.
Мы ушли вглубь здешней промзоны — кто бы ни прокладывал маршрут, он был последователен, от промки к промке. В этом срезе всё на удивление новое, как будто жизнь прекратилась совсем недавно.
— Постколлапсник, — уверенно сказала Аннушка. — Относительно молодой, пара лет максимум.
— Возможно, маршрут
