вы не так уж и изменились.
— Да брось, — ухмыльнулся Рон. — Мы не слепые и не тупые, мы все понимаем.
Они встретились глазами, и Вики, невесело усмехнувшись, поспешила отвести взгляд. Она поставила чайник на стол и глубоко вдохнула. Сумасшедший мир. Ей тоже неловко, она запуталась и не знает, как себя вести.
— Не обращай внимания на его грубость, — попыталась улыбнуться я и взяла Вики за руку. — Рона немного потрепала жизнь, но это все еще он. Наш Рон.
— Угу, — пробормотала Вики и начала подливать себе чай.
— Вижу, у вас тут все хорошо, — продолжала я, делая тон как можно более непринужденным. — Надеюсь, родители в порядке. Никто не болеет?
— Не болеет, — отозвалась Вики холодно.
— Как гора с плеч.
А Вики лила и лила себе чай, пока жидкость не начала выливаться из чашки. Тут сестра не выдержала. Она поставила чайник на стол и вскочила, гневно смотря то на Рона, то на меня.
— Вас не было десять лет, — сказала Вики строго. — Почему? В чем дело? Почему бы вам обоим не объявится, а? Или дорогу забыли!
Сердце подсочило. Еще никогда в жизни мне не было настолько стыдно! Да и Рону наверняка тоже…
— Вики, прости, — пробормотала я. — Мы виноваты, и ты можешь злиться сколько хочешь. Оправдания нет.
Она отчаянно и зло рассмеялась и посмотрела мне прямо в глаза.
— Думаешь, что можешь просто заявиться спустя десять лет и делать вид, будто все, как раньше?! — рычала она. — К драконам все!
— Вики, мне жаль…
— А ты чего молчишь, герой? — повернулась она на Рона. — Совсем забыл про нас! И про родителей! Ты мог бы хотя бы письма слать! Нет? Не слышал о таком способе общения?
Рон прикрыл глаза и вдохнул. Ему тоже тяжело. Еще никогда никому из нас не было так стыдно.
Послышались шаги. В груди появилась невероятная тяжесть. Хотелось вжаться в стену, стать невидимой. Вошли наши приемные отец и матушка. Оба рыженькие с яркими карими глазами. Похожие на Вики. Красные драконы все-таки. Они застыли, глядя на нас не верящим взглядом. Они-то точно сразу нас признали, и в тот же миг, кажется, возненавидели.
Мы с Роном встали. Надо что-то сказать, надо поздороваться… Но я не могла разомкнуть губы. Я просто смотрела на них и чувствовала себя самой виноватой на свете. Не только Рон бросил меня на те десять лет. Я тоже бросила. Бросила свою семью, бросила людей, которые меня вырастили, людей, которых я так сильно люблю!
Мама проморгалась, словно рассчитывая снять наваждение, но мы с Роном все еще находились в комнате. Молчание затянулось. Никто не решался заговорить. По щекам матери текли слезы, и я знала — мои щеки тоже мокрые. Рон крепче сжал мою руку и чуть заметно кивнул, словно говоря: «Я с тобой. Мы вместе!».
— Это мы, — сказал Рон спокойно и негромко. — Мы вернулись.
Отец шагнул ближе, сжал челюсти. Сердитый и холодный он дал Рону пощечину. Я вздрогнула, но Рон выдержал стойко. Он посмотрел на отца и коротко кивнул ему. Отец ударил снова. Рон не отводил взгляда. И отец ударил третий раз. Я не дышала и крепче сжимала его ладонь. Я знала, отец бьет больно. Знала, что у Рона болит не только щека, но и душа.
— Пап, ну хватит, — заговорила Вики. — У него и так лицо, покоцанное какое-то.
— Десять лет, — сказал отец. — У вас есть адекватное объяснение?
— Нет, — ответил Рон.
Отец ударил его снова.
— Это за Зою, — пояснил отец. — Я не могу бить свою дочь, так что ты примешь удар за нее.
В груди все сжалось. Я! Я заслужила эти удары, а не Рон!
— Бей, — тихо сказал Рон. — Я заслужил и не такого.
Тут уже присоединилась матушка. Она подбежала и крепко обняла нас обоих.
— Прости, — шептала я. — Прости, мам…
Она гладила нас по головам. Рона и меня. Прижимала к груди, как родных. Сердце колотилось. Я должна была прийти, должна была поделиться всем, что со мной творится. У меня накопилось к маме столько вопросов, мне нужно было столько советов… Но сейчас, прижимаясь к ее груди, все вопросы испарились. Внутри становилось теплее.
— Тише, тише, мои хорошие, — приговаривала мать. — Вы дома. Вы дома.
— Мама…
Глаза Рона заблестели. Он чувствовал то же, что и я.
— Бедные мои, — шептала мама, — мои дети…
Вики не выдержала и присоединилась к объятиям.
— Вернулись, — приговаривала Вики. — Вернулись паршивцы! У самих-то наверняка была там насыщенная жизнь!
Мы с Роном одновременно усмехнулись. Насыщенная, как же! Насыщеннее не придумаешь! Мы простояли так бесконечно долго. Но Рон набрался сил и разорвал объятия. Подошел к отцу. Я чувствовала повисшее в воздухе напряжение.
— Отец, мне нужна помощь, — сказал Рон твердо.
— Помощь? Ну и какая же?
— Научи меня снова летать.
Глава 43. У нас есть сын
— Летать? — смутился отец. — Ты разучился летать?
Рон кивнул.
— Как это возможно?
— Белые Змеи охотились за последним Золотым Драконом, за мной. Моя магия нужна им для создания оружия и…
— Я знаю, что из крови Золотого Дракона можно сделать оружие, — перебил отец. — Но при чем здесь твое неумение летать? Когда-то ты покорял ветер весьма уверенно.
Рон сжал челюсти и кивнул. Больно. Ему было очень больно слышать об утерянном.
— Я заточил свою магию дракона, — сказал Рон и бросил взгляд на меня. — На десять лет.
— Ты мог просто вернуться, если испугался. Белые Змеи бы не сунулись сюда.
Рон ухмыльнулся. Испугался? Для него вернуться домой было страшнее, чем провести годы в тюрьме.
— Белые Змеи убили наших с Зоей настоящих родителей, — сказал Рон. — Я не мог оставить это так.
Повисла неловкая тишина. В голове стучало. Сейчас возникнут вопросы. Миллион вопросов!
— Зоя, рассказывай ты, — приказал отец.
Его голос. Родной и строгий. Голос того, кто знает, что делает.
— У меня есть сын, — начала я, и, бросив взгляд на Рона, исправила, — у нас, у нас есть сын. Его похитили Белые Змеи, и, если в Замок Белых Змей не прибудет последний Золотой Дракон, то мальчик умрет.
Я оглянулась на свою семью. Все пораженно смотрели на меня. Они не верили. Да уж… Совсем не так рассказывают о появлении ребенка! Мне стало немного неловко. Никто не решался спросить, но все ждали продолжения.
— Поэтому Рону пришлось вернуть спрятанную драконью силу, — сказала я. — Но он не летал так давно, что…
— У вас есть сын? — выдохнула моя мать.
По ее щекам снова потекли слезы. Дыхание перехватило, я чувствовала, что тоже готова
