шаг назад.
– Макс?
Угукаю.
– Ты какого черта одна… – Его рвет от злости, глаза сверкают, и он запинается. – Ночью… без меня!
Боже. Мне становится страшно, когда я вижу взбешенного мужа.
– А если бы с тобой что-то случилось? – Он вжимает меня в перила и нависает как дикий зверь.
– Не кричи на меня, – голос дрожит, – тебе никто не давал этого права!
Я стараюсь показать, что я не совсем еще испугалась такого напора. Но по ножкам растекается слабость.
– Мне на это дает право наш брак, – рявкает Макс и долбит по перилам, – ты понимаешь, что я чуть не сдурел от волнения за тебя?
– Макс. – Холод проникает под топ, и меня передергивает.
Макс хмурится, обхватывает мои предплечья. Ругается.
– Да ты холодная уже вся. Лера, блин, – продолжает на меня рычать, – быстро в дом!
Толкает меня к двери. Заталкивает внутрь и пикает какими-то кнопками.
– Дурная, блин. Какая же ты дурная, Золушка, – шипит за спиной, пока я дрожу от холода.
Постепенно становится теплее. Но тело все еще подколачивает от переполняющих меня эмоций.
– Не кричи на меня! – пытаюсь от него откусаться, хоть голос предательски прерывается.
Он рычит, разворачивает меня к себе лицом. Считываю его эмоции, и меня накрывает. Перед глазами опять сцена в клубе. Его поцелуи.
Макс затыкается и опускает глаза на мои губы.
– Твою мать, что ж ты делаешь со мной, Лера, – стонет с таким видом, словно ему больно, – держаться!
Прикрывает глаза и откидывает голову. И меня торкает. Напряженная поза, его обнаженная шея, растрепанные волосы.
Пытаюсь еще секунду вправить себе мозги, но сдаюсь. Фиговая затея. Но ноги сами делают шаг к Максу, и я прижимаюсь к мужу. Поднимаюсь на носочки, целую в уголок губ.
Макса передергивает, а я испуганно пытаюсь отступить. Руки мужа превращаются в стальные оковы, обхватывают талию.
– Куда собралась? – Голубые глаза сужаются и вспыхивают, как два драгоценных камня. – Попалась.
Прикусывает нижнюю губу, вырывая из меня всхлип. И клуб на репите. Отрывает от пола, обхватываю его талию. Он зарывается в мои волосы и довольно стонет, пока кусает губы.
А я вся плавлюсь в этих руках.
– Ты понимаешь, что назад уже не отмотаешь, Лер? – прикусывает мочку, посылая мурашки по спине.
– Понимаю.
– И понимаешь, что потом ты мне не ткнешь, что этот брак временный и ненастоящий? Ты моей станешь. Готова к такому?
Сердце заходит на смертельный вираж. Вместо ответа зарываюсь в его кудряшки и сама целую. Хотя хочется заорать на весь дом, что давно готова. Просто страшно. Надеюсь, не пожалею.
– Офигенный день рождения, Золушка. Лучший, – шепчет возле губ, опрокидывая меня на кровать.
***
– Чего не спишь? – Хриплый голос Макса врывается в мою негу.
Лежим в полумраке. В комнату проникает только свет уличных фонарей, отбрасывая широкую полоску на кровать. Макс лениво перебирает мои волосы, а я просто наслаждаюсь. Слушаю, как под щекой бьется его сердце.
– Как ты понял? – поднимаю на него взгляд.
Макс ухмыляется.
– По дыханию. Оно слишком прерывистое для спящего человека.
Темнота не мешает досконально разглядеть лицо мужа. От его улыбки в груди растекается тепло. Влюблена. Официально и бесповоротно. В ненастоящего мужа.
Зажмуриваюсь. Вспоминаю его слова перед тем, как между нами случился ураган. Теперь все по-настоящему. И брак, и Макс, и чувства, которые сейчас расцветают внутри. Макс обхватывает мою руку и подносит к губам. Целует палец, на котором обручальное кольцо.
– Золушка, – дергает меня за подбородок, сокращает расстояние и утыкается носом в щеку, – ты не забыла, что я говорил про нас?
И не прикинешься же дурочкой. Макс не поверит.
Мотаю головой и, кажется, слышу его выдох.
– Молодец.
Ойкаю, а рука Макса на талии напрягается.
– Что?
– Я забыла про подарок, – вскакиваю с кровати, утягивая за собой покрывало.
Макс пытается поймать меня, но я уже задалась целью, и теперь меня ничто не остановит. Ну если только ненадолго.
Зависаю при виде развалившегося на кровати Макса. Красивый. Встряхиваю растрепанными волосами и слышу довольный смешок.
Макс явно понимает, как на меня действует своим внешним видом.
– Макс, ты гад, – недовольно пищу отступая к двери.
– Я? Обоснуй-ка, жена, – недовольно ворчит и начинает вставать.
– Сначала подарок, – скрываюсь за дверью и выдыхаю, мне вдогонку летит громкий смех Макса, – гад.
Хмыкаю.
Пока хожу за коробкой, Макс успевает натянуть на свое шикарное тело второе покрывало, и меня это совсем немного огорчает. Его волосы все еще в жутком беспорядке, а глаза жадно вспыхивают, стоит мне переступить порог.
– Ну давай, что там? – тянет руки к коробке, как маленький ребенок.
Одергиваю руку, чтобы он не достал.
– Надеюсь, тебе понравится. – Я волнуюсь.
Для меня очень важно, чтобы подарок ему понравился. Макс нетерпеливо срывает обертку и крутит подарок в руке. Подозрительно прищуривается.
– Мама сдала? – впивается в меня вопросительным взглядом. – Лера. Признавайся.
Я пожимаю плечами и отвожу глаза. Макс тянет меня на кровать, и мне приходится плюхнуться рядом с ним. Он ждет моего ответа.
– Сама придумала. Не нравится? – Лучшая защита – это нападение.
Макс сжимает меня за подбородок и заставляет повернуться. Медленно целует, стирая всю мою неуверенность.
– Из твоих рук все понравится. Спасибо, Золушка.
– С днем рождения, – не могу скрыть улыбки, – прошедшим.
Не решаюсь попросить Макса, чтобы он показал, что там за хваленая коллекция. Не рискую переступить эту границу его жизни. Но Макс словно сам читает мои мысли.
– Хочешь посмотреть на коллекцию?
Не сразу соображаю, что в его голосе сквозит волнение. Это удивляет. Макс никогда не был не уверен.
– Очень, – даже не задумываюсь над ответом.
– Ну тогда пойдем? – кивает на дверь.
Встает, а я снова залипаю на его тело. Откашливаюсь.
– Может, оденешься?
Макс довольно скалится.
– Боишься не сдержаться и накинуться на меня?
Почти угадал. Но я никогда ему в этом не признаюсь.
– Боюсь, застудишь.
Макс запрокидывает голову и громко ржет.
– Считай, поверил, – тянется за шортами, – ладно, Золушка, не буду испытывать тебя на прочность, а то еще сбежишь. Лови тебя потом.
Я пытаюсь укутаться в покрывало, чтобы не грохнуться по пути в его кабинет. Макс недовольно морщится. Сдергивает с меня это покрывало и накидывает свою рубашку.
– Так-то лучше. – Жадный взгляд ласкает меня.
Я почти ощущаю это. И мне безумно приятно понимать, что я желанна.
Макс заводит меня в кабинет, зажигает свет и идет к шкафу. У меня отваливается челюсть, когда я вижу его коллекцию. Она занимает почти всю стену кабинета.
– Вау. – У меня других слов не находится, чтобы передать эмоции.
– Ага, моя гордость. Хотя я считаю, что это детство еще в одном месте.
Резко перевожу на него взгляд и хмурюсь.
– Не говори ерунды.
Макс приглаживает волосы, и на его губах появляется скромная улыбка, которая делает его поразительно уязвимым.
– Макс, – делаю неуверенный шаг к нему, – с чего ты взял, что этого надо стыдиться?
Заглядываю ему в глаза. Он пожимает плечами и встречается со мной взглядом.
– А разве нет? Я уже взрослый парень, который управляет такой огромной бизнес-машиной, а тут машинки. – Грустная улыбка задевает внутри какую-то неведомую мне до этого момента струну.
Обхватываю его лицо ладонями и жду,
