повернули на восток и держались окраины города. Центральных кварталов избегали, поскольку их не успели зачистить ни Братва, ни Фабрика.
В итоге до лагеря добрались лишь к вечеру. По пути Карл приметил несколько неплохих строений, располагавшихся в частном секторе на окраине города.
— Этот район ведь зачистили? — уточнил он у местных.
— Да. Хотите присмотреть и себе домик?
— Вроде от Братвы и от Поводыря избавились, так что можно не беспокоиться о налетчиках.
— Гончие и Гнусы могут шастать, — заявила Лариса.
— Ладно, на такой риск я готов пойти. Все лучше, чем тухнуть в коммунальном цеху с общим туалетом, — хмыкнул Веснин. — Но на ужин мы лучше к вам придем. Ваши поварихи творят чудеса! А то у нас и готовить никто не умеет…
— Че сказал, пучеглазый⁈
— Не дергайся, лоляшка. С твоими ранами тебе надо соблюдать покой.
— Лили, не переживай. Это он обо мне, — взяла вину на себя Диана Викторовна. — У меня действительно с готовкой… сложные отношения.
Айлин не понимала, что такого сложного может возникнуть с готовкой. Просто повторяй в точности рецепты мамы или готовь по видеоурокам из интернета. Но вступать в беседу она не стала, поскольку ее манера общения была не совсем удобной. Девушка писала в блокноте только отвечая на важные темы.
Отряд воспользовался помывочными помещениями на Фабрике, смыв с себя трудовой пот. Здесь же они получили простую одежду взамен испорченной. Айлин практически не пострадала в заварушке. Только попросила зашить дыру в курточке.
Ужин превратился в шумное застолье. Жители Фабрики праздновали непростую победу сразу над двумя заклятыми противниками. Поминали погибших в бою и радовались тому, что удалось отстоять свое место под солнцем. Шильман-старший быстро встал на ноги, хоть ему и неслабо досталось. А вот Лилия активно изображала из себя раненую, хотя по виду ей было не так уж и тяжело. Диана крайне неодобрительно относилась к распитию спиртных напитков. Неоднократно просила Веснина ограничивать себя в алкоголе. Зеленый здоровяк отмахивался, мотивируя тем, что его яды почти не берут. На этот раз спаивать Карла, как это сделали в Михайловке, народ не пытался, так что парень действительно сохранил относительно трезвый взгляд на мир. Айлин от алкоголя отказалась.
По такому важному случаю фабричные закололи упитанного поросенка. В лагере удалось наладить разведение иммунных к вирусу животных. В отличие от Михайловки получилось сохранить свинью и борова, а благодаря модификатору Роста скотина росла словно на дрожжах.
Семья Айлин не была такой уж религиозной, но свинину они не ели, предпочитая заменять другими мясными блюда. Однако после нескольких месяцев воздержания девушка не смогла побороть искушение. Качественно приготовленный шашлык из свежего мяса показался ей божественной пищей. Жаль, что им досталось лишь по одному кусочку. Желающих полакомиться деликатесом в лагере нашлось много.
Лишь раз этим вечером Карл поднял тему случившегося:
— Так что, Рей, расскажешь про своего брата и семью в целом?
Девушка сжалась в комок и отчаянно помотала головой.
— Ладно, побеседуем в более приватной обстановке… — пробормотал парень и перестал наседать.
Больше ее этим вечером о произошедшем не спрашивали. Она не знала каким образом может попросить прощения за те проблемы, что доставила. Она должна была рассказать о том, что ее преследует Пробудившийся, но не нашла в себе сил. Ведь в таком случае последовали бы закономерные вопросы: почему он ее преследует, кем он ей приходится и что же она такого натворила. Айлин помнила случившееся лишь урывками и не была уверена в том, что сможет поведать обо всем в точности. В тот злополучный день после начала эпидемии она пребывала в состоянии аффекта, шока. Мозг услужливо убрал наиболее трагические воспоминания, так что она почти не помнила самого страшного. Лишь урывками. В тот же день она и потеряла дар речи в прямом смысле этого слова. Слишком тяжелым оказалось потрясение.
В голову девушки пришел лишь один метод извинения, к которому прибегали дамы издавна. Правда, Айлин не была так уверена в том, что интересна Веснину лично. Ведь перед его глазами постоянно маячила Шильман с… изменяемыми формами и фигуристая Соболева. Тем не менее, она решила попытаться. Чтобы уединиться с большой зеленой подушкой, для начала ей требовалось договориться с остальными.
Первым делом Молчунья подошла к Диане Викторовне, которая внимательно следила за празднующим людом и одергивала наиболее агрессивных личностей. Словно строгая учительница на детском утреннике.
— «Оставите нас с Карлом наедине сегодня?» — вопросила она с помощью блокнота.
Платиновая блондинка нахмурилась, а уши ее задергались по непонятной причине.
— Решила действовать, да? — проговорила женщина. — Не знаю, что ты в нем нашла, но мой тебе совет: держалась бы ты от Веснина подальше. Ты ведь хорошая, умная девушка. Уверена, сможешь найти себе достойного кавалера, а не этого ходячего чурбана!
— «А почему вы остались с ним тогда?»
— Я? — Диана Викторовна слегка смутилась. — Должен же кто-то присматривать за зеленой бестолочью?
— «Оставите нас с Карлом наедине сегодня?» — показала она предыдущую страничку снова, дабы не тратить время на каракули лишний раз.
— Хорошо! Я останусь на Фабрике. Наслаждайся проведенным временем, Рей. Надеюсь, ты нам расскажешь наконец, что у вас за кровная вражда с братом…
Айлин еще раз взглянула на подергивающиеся мохнатые уши, после чего благодарно кивнула и коротко обняла собеседницу. Следующим делом она подошла к перевязанной Ткачихе, которая все-таки не пожелала валяться в больничной койке, а также приняла участие в пирушке.
— «Оставите нас с Карлом наедине сегодня?» — в третий раз она использовала тот же лист.
Четырехглазая пронзительно посмотрела на Айлин, так что девушка даже поежилась слегка.
— Думаешь, таким образом сможешь привязать Карла к себе и извиниться?
Молчунья неопределенно качнула головой. Лилию девушка слегка побаивалась.
— Ладно, я в любом случае не в форме, так что пухляш весь в твоем распоряжении. Но заруби себе на носу, Тень: главной останусь я. Так что без моего разрешения никаких поползновений, понятно?
Айлин активно закивала.
— Вот и умница. Я бы на месте Карла тебя выгнала из отряда, но я не на его месте. Раз он тебе доверяет, этого уже не изменить. Не подведи нас снова. Надеюсь, никаких сюрпризов нас больше не ждет?
— «Мор может напасть снова…»
— По крайней мере, мы знает о его сильных и слабых сторонах. В следующий раз точно уничтожим гада. Главное теперь найти его. Иди и
