ноги Рольфу. – То, что вы шакалы, лижите ему зад, не значит, что другие хотят так же!
Сзади загремел рык, и я едва успел увернуться от удара.
– Тащите этого ублюдка в машину!
46. Второй дом
Хелен
– Кушай…
– Это я с радостью, спасибо, – в довольной улыбке расплылся Калеб, протягивая руку.
– А ну, цыц! – шикнула на него женщина, шлепая по конечности волка. – Я не тебе предлагала! Прожора! – тетя, под обиженную физиономию молодого мужчины, пододвинула ко мне огромное блюдо с мясным, нарезанным на кусочки пирогом. – Не стесняйся, – улыбалась она, не сводя с меня глаз. – Приятного аппетита.
– Спасибо, – скромно улыбнулась я в ответ, дотрагиваясь до чашки ароматного чая с сушеными листьями земляники.
Встретили меня настолько тепло, что я даже всплакнула от переизбытка эмоций. Впрочем, тетя с Лекси недалеко ушли. Мужчины во время нашего слезного потопа стояли в стороне, улыбаясь. Они не вмешивались, позволяя взять себя в руки.
Все мои тревоги и переживания оказались напрасными. Зря я не могла найти места по дороге сюда. Стоило оказаться в объятиях тетушки, почувствовать, как от нее пахнет стряпней, так в моей душе моментально поселилось успокоение, возвращая в детство. Мама частенько баловала меня выпечкой. Вот так придешь с учебы, а по дому витают аппетитные запахи пирогов или булочек с яблоками и корицей. И сейчас мне едва хватило сил, чтобы выпустить тетю из объятий, хотя так этого не хотелось.
– Хорошо, что ты маленькая, – вздохнув, буркнул волк, – весь пирог в тебя не поместится…
– Калеб! – рыкнула на него хозяйка дома под смешки Лекси и Лойда. – Я тебе хвост вырву, паразит такой!
– Да я так, – поежился друг Картера, – просто сказал.
И снова по огромной, уютной кухне, где мы все разместились за большим дубовым столом, во все стороны разнесся смех.
– Мы тут комнату для тебя подготовили, – отсмеявшись, прочистил горло Лойд, отец Лекси.
От услышанного стало не по себе. Неловкость пробежала волной по коже, вызывая дрожь в руках.
– Папа, ты ее смутил, – покачала головой сестра.
– А что такого? – вскинула брови тетя. – Хелен, – ласково погладила она меня по руке. – Мы не заставляем тебя жить с нами, просто хотим, чтобы ты знала – теперь это и твой дом тоже. В любой момент можешь приехать. Ты – наша семья, помни это.
И вновь слезы…
“Да что ж такое-то?! Я превращаюсь в какую-то плаксу!”
– Мало ли, – продолжила волчица, – вдруг тебе станет скучно в доме бабушки и деда, – пожала она плечами.
– Или Картер что-то учудит, – кивнул ей вслед Лойд, заставляя покраснеть.
– Он не посмеет! – тетя воинственно поджала губы. – Дерек и Николина были для него как родные.
– Хотя твой дед, – должен я тебе сказать, – взял слово Лойд, – всех держал в ежовых рукавицах, и его многие опасались, но Картер смог найти к нему подход.
– Он ведь его в свои преемники готовил, – вздохнула печально женщина, – поражая меня своими словами. – Но глупый мальчишка не захотел взваливать на свои плечи такую ношу.
– Это его выбор, не начинай, – обратился к своей супруге отец Лекси.
– Знаю, – кивнула она ему в ответ, – но все же не устану повторять, что будь Картер во главе стаи, многих проблем мы смогли бы избежать.
Мне было над чем подумать, но не здесь и не сейчас. Потом, когда появится подходящее время.
– И все же, – приободрилась тетя, – если он обидит тебя, дочка, я ему…
– Хвост вырвете, – вздохнул Калеб.
– Именно! – женщина ткнула указательным пальцем в сторону волка. – Да бери уже! – фыркнула она, наблюдая, как он пускает слюни от вида мясного пирога.
– Ох, спасибо! – оживился Калеб. – М-м-м… – закатил он глаза, откусив большой кусок. – Как фе фкусно-то… – протянул звероликий с набитым ртом.
– Балбес, – довольно рассмеялась хозяйка дома. – Ешь молча, крошки летят во все стороны, – снова захохотала она, подливая чай в кружку молодого мужчины.
Я бы так и сидела вечно в теплой, домашней и уютной обстановке, болтала бы обо всем, о чем только можно, но солнце неумолимо начало клониться к горизонту, погружая город в сумерки.
За столь недолгие по временному промежутку посиделки мы смогли поговорить о многом. О моих, можно сказать, известных в этих местах бабушке с дедом, о том, как они переживали после того, как моя матушка сбежала. О ней самой и их с отцом смерти… Тетю едва удалось успокоить, когда я рассказал ей. Решила, что нет смысла скрывать, в конце концов все равно об этом станет известно.
– Приезжай к нам почаще, я прошу тебя, – чуть ли не слезно просила тетушка, стоя на крыльце, провожая нас с Калебом.
– И вы ко мне, – улыбалась я в ответ.
– Договорились, – женщина вновь притянула меня к себе, крепко сжимая. – Ой, забыла, погоди!
Она скрылась в доме, спустя минуту вынося мне в контейнере несколько кусочков пирога.
– Везет же кому-то, – завистливо вздохнул Калеб, вызывая смех у всех присутствующих.
– И вот еще, – тетя подхватила мою ладонь, опуская в нее ключ. – Знай, здесь твой второй дом и мы всегда будем тебе рады, дочка.
47. Любой ценой
Картер
Новый удар пришелся со спины. Оборотень, с ожесточенным рыком навалился на меня сзади, целясь в горло. Резкий рывок, схватив шавку Рэндалла за шкирку, я опрокинул его вперед, сбрасывая на двух других ублюдков, идущих на меня.
Они нападали со всех сторон, пытаясь застать врасплох, выводя из себя мерзкими сальными комментариями, которые сводили с ума не только человеческую часть личности, но и звериную. В какой-то момент я потерял контроль. Волк вышел на свободу, почти полностью обращая меня. На коже выступила шерсть, клыки уперлись в нижнюю губу, и без того потрепанная футболка с треском лопнула на моем теле.
– От тебя одни проблемы, Картер! При том теперь они и у твоей сучки, – подначивал Рольф. – Знаешь, что
