- заерзал на стуле Виталий Иннокентьевич, - я еще раз повторяю: все лучшие проводники уже в Пустошах. Вот если бы вы с недельку назад пожаловали, тады… - Он замолчал, от волнения и смущения, что не может угодить представителю магического сообщества столь высокого ранга, присосался к литровой кружке с пенным напитком. Лишь после того, как изрядно прополоскал голосовые связки, смог продолжить: - Нету толковых, остались одне неумехи, коих я вам, Мастер, ну никак рекомендовать не могу, хоша миссия ваша, насколько я понимаю, не столь уж и сложная.
- Ну да, - кивнул головой одаренный, - всего-то пройти пару десятков километров до нужного места, взять то, что меня интересует и вернуться обратно. Там даже по Гнездам лазать не придется. Так что, уважаемый Виталий Иннокентьевич, мне подойдет любой проводник, лишь бы не сломался под весом в полсотни килограммов.
- Это вам так кажется, Бронислав Ярославович. Пустоши весьма и весьма коварное место. Оно вроде бы по карте напрямки кажется недалеко, а бывает и так, что прошагаешь не один десяток верст, пока до цели доберёсься. Не с чужих слов баю, сам в молодые годы туда хаживал и не единожды. Так что из оставшихся местных под свою ответственность никого предложить вам не могу.
- Совсем никого?
- Сожалею, но на данный момент все подходящие кандидатуры в Пустошах при ватагах, - развел руками кабатчик.
Собеседники общались не таясь и довольно громко, так что любопытная Меланья вполне улавливала суть их разговора. Девчонку уже давно подмывало дать бестолковому отцу крайне ценный совет, лишь страх перед их милостью господином Мастером удерживал её порыв. Но, заметив, что кружка отца показала дно, она наконец-то решилась. Подхватив пару емкостей с пивом, она выскочила из-за стойки и перед тем, как поставить их на стол, тихонько шепнула родителю:
- Пап, а про Ваню ты забыл?
- Ба! – Варсонофьев стукнул себя по лбу. – Спасибо, дочка, напомнила! – Затем посмотрел просветлевшим взглядом на собеседника и радостным голосом сказал: - Есть Бронислав Ярославович один человечек. Вот только ликом вельми страшён, хром и умишком ущербен. При всем при этом, вот уж как лет пять с ватагами по Пустошам мотается. Раньше его брали в качестве мула, теперь чаще поводырем нанимают. В Гнезда его не берут, да и он сам туды особливо не стремится, А еще, вроде как, есть у его особенная чуйка на опасность – до сих пор всех, кто живыми из этих самых Гнезд выбрались, выводил из Пустошей без потерь. Также не было случая, чтобы он покинул лагерь до обговоренного срока, не дождавшись ватагу из Гнезда. Так что, имею рекомендовать вам Ивана Силаева в качестве проводника, ежели, конечно, в данный момент он дома, а не рыбачит на Тюменьке, или в лес не подался по землянику, чернику, да за молодыми колосовиками.
- Папенька, - подала голос из-за стойки осмелевшая Меланья, - грят, Ванька нонече дома. Мальца одного дубиной огрел, а евоный батя, то есть мальца тово, в полицию заявление сделал, на поверку вышло так, что сам тот мужик виру деньгами заплатил. А Иван, грят, за ум взялся: бурьяны у свово дома повыкашивал, в избе прибрался, а еще, вроде бы нормально разговаривать начал, может врут, а может, правду бают. Також, Васька Терехин из «Цифровых технологий» сказывал, де, Иван купил коммуникатор. Дорогу-у-у-щий! А еще баял, мол, в этих самых коммуникаторах Ванька шарит едва ли не лучше самого Терехи…
Говорливая девчонка была определенно рада поделиться с отцом и уважаемым гостем последними местными новостями. Однако, батя ударом ладони по столешнице прервал дочуркин трёп.
- Ты, Меланьюшка, россказням всяких хлыщей не особо-то доверяй. Может и купил Иван этот самый коммуникатор. Чего не сделаешь сдуру. А то, что умеет им пользоваться, так это твой Тереха точно врет, как сивый мерин, чтоб оправдаться перед опчеством, за то, что убогого умишком на деньги развел. И вот тебе, дочка, мой отцов совет: держись-ка ты от этого хлыща подальше. Склизкий он какой-то, не ндравица мне. Ладно, твоя жисть, тебе решать, как её прожить. А счас скажи Сидорке, чтоб к Ивану сгонял. Пусть передаст, чтоб ноги, значит, в руки и бегом в «Привал Странника», мол, весьма уважаемый человек желают с им пообщаться.
***
Содержимое пятой банки пива подходит к своему логическому завершению. Сижу на диване, разомлевший после банных процедур, смакую пенный напиток вприкуску с вяленой плотвицей. В голове пустота и полное отсутствие желания не то чтобы заняться каким физическим трудом, но и размышлять о чем-то серьезном. Непривычный даже к слабому алкоголю организм Ивана расслаблен, мысли в данный момент витают где-то в Эмпиреях. Мнится мне, что я великий маг, способный творить всякие чудеса. Ну там воду в винище превращать, тремя хлебами всех голодных на планете накормить, мертвых воскрешать, то есть, нести в народные массы добро и свет в чистом незамутненном виде.
В какой-то момент дурманящее действие пива закончилось, и я осознал, что все мои мечтания по сути чушь полнейшая. С хлебом ладно, пускай голодные будут сыты, но нахрена народ-то спаивать дармовой выпивкой. С умершими также не все однозначно, коль померли, не стоит становиться на пути божия промысла и препятствовать исполнению воли Владыки Небесного. И вообще, хватит вливать в молодой неокрепший организм алкоголь.
Настенные часы показывали без пяти шесть вечера. Сейчас немного очухаюсь, и за готовку ужина примусь. Сегодня по плану жареная картошка с приобретенными на рынке белыми грибами, которые, по словам бабки-торговки, только начали вылезать из земли. Память реципиента назойливо подсказывала, что на грибах можно неплохо заработать. Однако те копейки, которыми привык ограничиваться Иван, меня категорически не устраивают. Моя дорога в Пустоши с отчаянными сорвиголовами, поначалу даже не ради сиюминутного заработка, а за бесценным экспириенсом, то есть опытом.
Было бы неплохо и какое-нибудь Гнездо посетить, посмотреть, что там внутри. Да, кто ж туда возьмет неполноценного и неподготовленного парнишку, к тому же калеку? Из разговоров нанимателей, сохранившихся в памяти Ивана, ватага – сплоченная тренировками и серьезной практикой группа, и всякий чужак в схватке с монстрами способен стать причиной гибели всех её членов, ибо слабое звено. Так что перспективы стать членом какой-нибудь бригады ходоков по Пустошам с правами полноценного добытчика в ближайшее время мне не светят. Есть, правда, вариант заняться разработками несметных богатств Гнезд в индивидуальном порядке. Но даже ради всех богатств Земли не стоит пороть горячку, необходимо проработать интересующий меня
