себя. Возможно, мы больше не увидимся, — я похлопал его по плечу и направился в сторону ворот.
Я пока не знал, как действовать, но и сидеть в городе больше не хотел, а насчет библиотеки передумал. Местные мне намного больше и подробнее все расскажут, чем любая книга. Вскоре впереди показались ворота, и я напрягся, не зная, как пройти мимо сторожевых. Но, понаблюдав пару минут, понял, что они проверяют только тех, кто входит в город, а на тех, кто выходит, даже не смотрят.
Я поправил плащ, чтобы не было видно катаны, натянул поглубже капюшон и уже хотел последовать за теми, кто выходит, но тут на мосту случилась какая-то неразбериха. Люди в панике забегали и те, кто собирался выйти ринулись обратно вместе с тем, кто заходил.
— Закрывайте! Закрывайте ворота! Скорее! — закричали сторожевые, стоящие на мосту, и забежали внутрь.
Люди в панике побежали по улицам города с криками:
— Идут! Они идут!
Пока сторожевые возились с воротами, я решил посмотреть, кого же они так испугались. Подойдя к мосту, я присвистнул.
Со всех четырех дорог стекались всадники. Они нещадно били лошадей и устрашающе кричали. И, судя по разговорам, которые до этого ходили по городу, явился не кто иной, как сам старший брат короля. Только вот его самого до сих пор не было видно.
Я не хотел вмешиваться в их междоусобные войны, но решил, что лучше не пускать эту озлобленную свору в город, поэтому подошел к сторожевым, чтобы помочь раскрутить колесо, которое приводило в движение механизм, закрывающий ворота. Они не обратили на меня никакого внимания, но как только я разогнал их колесо, с интересом стали присматриваться. Этого мне только не хватало!
Между тем ворота уже наполовину закрылись, и оставалась лишь щель шириной около метра. Я приложил все силы, чтобы помочь людям, но вскоре по мосту застучали копыта и в щель в воротах полетели красные стрелы. Точно такие же, какими бросался шибай.
Два сторожевых упали, вскрикнув, а красные стрелы расползлись по их телу, разрывая органы. Я увидел это и подумал, как хорошо, что даже в этом мире мой щит работает на отлично.
Между тем ворота, наконец-то, закрылись. Я решил скрыться и уже двинулся прочь от ворот, но тут по ним гулко ударили. Мне это показалось очень странным, ведь я не видел, чтобы сюда катили какой-нибудь механизм или таран. Однако удар еще раз повторился и на этот раз намного сильнее. Я понимал, что если так продолжится, то ворота долго не продержатся.
В это время прискакали еще сторожевые, а вместе с ними пожилой мужчина в мантии, волочащейся по земле. Он спрыгнул с коня и быстрым шагом направился к лестнице, которая вела на площадку на самом верху стены.
— Фон Гораций, может, не следует так рисковать? Они уже забросали нас «разящими иглами». Двое погибли, — попытался отговорить главу города один из сторожевых и побежал за ним.
— Я должен попытаться остановить Гария. Во-первых, я глава Долизима. А, во-вторых, я знаю его с детства и уверен, что он послушает меня, — возразил Фон Гараций.
— Но Фон Гораций… — снова попытался запротестовать сторожевой, но глава махнул рукой и поспешил наверх.
Я решил, что лучше поприсутствовать и узнать, чем закончатся переговоры, поэтому отошел подальше от всех и прислонился к одному из домов, будто я там живу.
Тем временем глава поднялся на площадку, приставил руки ко рту и закричал:
— Достопочтимый Гарий! Это я ваш наставник Фон Гораций! Я хочу поговорить с вами!
Все замерли, ожидая ответа с той стороны. Однако прошла минута — другая, но ничего не происходило.
— Гарий, я знаю, что ты здесь! Не прячься среди своих людей и поговори со мной!
На этот раз он решил выдать себя и его голос послышался совсем рядом с воротами.
— Чего тебе, Гораций? Зачем мой трусливый братец подослал тебя?
— Я очень рад слышать вас, достопочтимый Гарий. Уже несколько лет мы не виделись, поэтому смею заметить, что вы повзрослели и возмужали.
— Не заговаривай мне зубы! Я спрашиваю, где Аурикий?
— В том-то и дело, что король Аурикий Многоликий уже второй месяц в отъезде, поэтому он не сможет к вам выйти, — извиняющимся тоном сказал Гораций.
— Я знаю, что он уехал, но также знаю, что несколько дней назад он выдвинулся сюда и вчера должен был уже прибыть, поэтому не пытайся обмануть меня, старый лис! Зови этого прохвоста, а то мы сами к нему зайдем!
— Неужели вы подумали, что я могу вас обмануть? Никогда! Мои слова имеют силу и власть, поэтому я никогда не обманываю! — возмутился Гориций.
Похоже, его, действительно, задело то, что его обвинили во лжи.
— Ты — чиновник моего брата, поэтому сделаешь все, как он велит. Сколько бы ты не старался меня убедить в обратном, я уверен, что Аурикий здесь. Откройте ворота! Или мы просто снесем их!
— Но его нет, — снова попытался вразумить Гораций разъяренного братца короля, но тут в него полетела красная стрела.
Я с замершим сердцем наблюдал за тем, как его отбрасывает назад и он летит на землю с высоты в десять метров.
Сторожевые разбежались, и глава города рухнул прямо на каменные кирпичи дороги. Я посмотрел на него и понял, что к тому времени, когда он упал, уже был мертв.
В это время за воротами послышались крики, а затем сильный удар по левой створке. Сторожевые поднялись на площадку, где до этого стоял Гораций, и атаковали нападающих голубым заклинанием, а так же засыпали их стрелами из луков. Нападающие в ответ принялись обстреливать защитников города. Между тем удары по воротам не прекратились, а левая створка, по которой попадало чаще всего, опасно захрустела.
Я уже хотел подняться наверх и помочь остановить незваных гостей, но потом понял, что таким образом я просто выдамся себя с потрохами. Тогда сторожевые будут пытаться убить не только их, но и меня. Ведь неизвестность пугает ничуть не меньше, чем враги. А я для них был бы опасной неизвестностью.
— Эй, кто-нибудь, помогите притащить балки вон оттуда. Будем укреплять ворота. Уж не знаю, чем они их долбят, но дерево долго не выдержит.
Сторожевые ринулись к дому плотника. Хозяин дома стоял на дороге и махал, подзывая защитников. В его доме, прямо под лестницей, лежали не меньше дюжины балок, которые видимо, использовались для укрепления крыш.
Балки были длинные и тяжелые, поэтому сторожевым пришлось каждую балку нести вдвоем. Я взвалил себе одну на плечи и подумал о том,
