сообщил.
Я подняла руку.
Потом подумала — и приложила ее к сердцу, поклонилась, как смогла. Варт понял мою пантомиму правильно, на то и бог.
Я благодарна за внимание.
И обещаю сделать, что смогу.
И ответом мне стала теплая улыбка.
Благословляю вас, дети. Ясного неба над головой!
И драконицы, словно получив разрешение, срываются в полет. И тает над куполом храма прозрачная фигура.
До вечера мы летели молча. И делали все молча, и у костра сидели — молчали.
И только перед тем, как идти спать, Ярина не сдержалась.
— Каэтана…
— Да?
— Спасибо тебе. Ты прости, я не верила.
Я только рукой махнула.
— Без обид. Я бы и сама себе не поверила.
— Хорошо, что ты это понимаешь.
Я тоже так думала. Хорошо, конечно. А сейчас — спать!
Варту надо помочь, а это можно сделать, только если добраться до храма Аласты, и проклятие снять, и вообще… это же потом не просто так! Снимем мы проклятие — так сколько еще миру в себя приходить? Наверное, не одно столетие…
Работы предстоит много, а работать лучше на свежую голову. Так что — спать.
* * *
К храму Аласты мы летели вдоль побережья.
Медленно, не торопясь, может, потому и заметили — ЭТО.
Ощущение было такое, что из моря выволокли тушу кита и потащили в лес. И чихать на экологию.
Сломанные деревья, поваленные кусты, увядшая трава…
Что тут происходит?
— Химеры, — отозвалась Виола. — Это они.
Упс…
А что нам с этим делать? Проигнорировать? Я засвистела в специальный свисток (спасибо, эс Хавьер) и жестами показала подругам снижаться.
Военный совет состоялся на небольшой поляне.
— У нас есть два варианта. Или мы летим дальше, или сейчас попробуем себя в бою с химерами, — честно высказалась я. — Давайте, кто за, кто против…
Девушки молчали и думали.
За… а страшно.
Против… а все равно придется.
Что тут выберешь, как поступишь? Я решила чуть-чуть помочь подругам.
— Девочки, у нас есть огромный плюс. Химеры на суше более уязвимы — раз. И мы можем не добивать их до конца — два.
— Это как? — не поняла Кайа.
— Насчет уязвимости пояснять?
— Не надо. Насчет не добивать?
— За нами никто не следит, никто не стоит, деревень или сел тут вроде бы нет…
— Есть, — вздохнула Мариса, которая все это время изучала карту. — Есть, Каэ. Они, наверное, туда и направляются.
— Покажи?
Деревня действительно была не так, чтобы далеко. Но на приличном расстоянии от побережья.
— Интересно, они еще не там?
— Не должны, — Виола заговорила неожиданно, я аж подскочила. — Химеры по суше двигаются медленнее человека. А слизь свежая, я запах чувствую. Может, ей часа два или три…
Я кивнула и сообразила.
Конечно, потому здесь никто и не селится на берегу моря. Выползут эти твари из воды — и всех накроют. А вот так… тут и мальчишек-дозорных рассадить на деревьях можно, и предупредить всех заранее, и оборону организовать. А на берегу — так. Сараи и лодки. Коптильни и разделочные.
Чтобы меньше потерь было.
— Тогда надо драться, — Ярина сомнений не испытывала. — Мы же не сволочи, людей на погибель бросить? Когда еще сюда драконы доберутся?
— Я никого не чувствую. Да они и постараются сюда не лететь, — Виола чуть опустила бронированные веки. — Разве что другие драконицы. Мы попросили. Для тайны.
Выбора у нас не оставалось.
— Ладно, — решилась я. — Девочки, я хотя бы попробую драться. Вы как? Решайте, кто со мной, кто останется. Неволить не буду, презирать тоже. Это страшно, а мы этих тварей только на уроках видели.
Медленно поднялась одна рука. Вторая…
В стороне не собирался оставаться никто. Девочки решили попробовать.
Хотя бы — попробовать.
Я сглотнула комок в горле и начала командовать.
— Девочки надеваем шлемы, убираем волосы, застегиваем куртки. Форма у нас нарочито мешковатая, но и формы у некоторых… выразительные.
Олинда, даже не смущаясь, выпятила бюст. Привыкла уже к моим шуточкам.
— Завидуй молча.
Я завидовала, но молчала. На эту тему. Зато на другую высказалась.
— Девочки, пользы от нас в сражении пока ноль. Постарайтесь не мешать драконам, поняли? И не теряйте головы.
Все поняли.
— Ну, с Богом.
С каким — я уточнять не стала.
Поклажу оставили у места взлета, потом все найдем. И сорвались с места — по свежему следу.
Успели вовремя.
Деревня уже виднелась на горизонте, последние крестьяне выгоняли скот… люди уже ушли большей частью. Женщины, дети, старики. Остались только крепкие мужчины.
И они нас тоже видели. Кажется, нам кричали что-то приветственное.
Я не прислушивалась и не приглядывалась. Я смотрела вниз, туда, где шевелилось…
На что это похоже?
Как будто взяли кальмара, приделали ему ногу от улитки — и он ползет на ней вперед. Кстати, улитки же тоже слизь выделяют…
И не только кальмар тут.
Тут и медуза, и какая-то рыба и водоросли — точных очертаний даже не понять. И щупальца… кажется, кого-то из девушек затошнило.
Меня — нет.
После регулярный просмотров ток-шоу на монстров я глядела почти с умилением. Какие ж они приятные по сравнению с разными «говорильщиками» и «любильщиками», как называли у нас ведущих шоу. Монстров хотя бы убить можно.
— Вперед! — коснулась я шеи Виолы.
Конечно, мое прикосновение драконица не почуяла, только мысли услышала. И — стартовала
