ваш прогноз сбудется.
Хотела даже по старой привычке чокнуться чашками, провозгласив последние слова тостом, но вовремя себя остановила. Не поймут местные мэтры моего выпада.
Во время чаепития артефакторы продолжали обсуждать устройство двигателя, и я невольно присоединилась к ним, так что разговор плавно превратился в планерку. А после него мы с Филиппом вернулись к моделированию мобиля в уменьшенном размере. Покинула коттедж я уже в восьмом часу.
Следующий день выпал ещё более суматошным. Алтман, как мы и договаривались, принес самокат в салон красоты. Во время моих испытаний внутри помещения, всё прошло замечательно. Появившаяся раньше времени клиентка с интересом наблюдала за моими трюками. А вот на уличной брусчатке деревянные колеса показали свою несостоятельность. Ситуацию не спасла кожаная обивка, трясло нещадно. Впрочем, я подозревала нечто подобное. Нужны все-таки и здесь резиновые колеса. А ещё надо какие-нибудь простенькие амортизаторы придумать. Но начнем с более простого усовершенствования. Вместе с Алтманом и Картсеном поехали в лабораторию к химикам. Как я и думала, работа у них кипела полным ходом. Пропорции уже подобрали, так что я с чистой совестью дала им первое задание. Алтман, как мы и договаривались, сразу сделал возможным снятие колес с самоката без полной разборки устройства. Диски при этом он сделал металлические, так что оставалось только убрать «шину» из дерева и кожи. Столяр мог и не задерживаться в лаборатории, но ему и самому было интересно, что получится.
В итоге с надувными колесами провозились до позднего вечера. Воздушный насос, к моей радости, был уже давно изобретен в этом мире. Так что испытания проводили мы тем же вечером. С резиновыми колесами было намного лучше, но амортизатор на переднее колесо все равно нужен. Впрочем, мужчины, которые тоже участвовали в проверки самоката с новыми колесами, недовольства тряской не высказали. Наоборот, с восторгом катались по улице в густых сумерках. Я не выдержала первой.
- Развлекайтесь, я завтра его заберу на доработку.
Алтман ревниво уточнил, что же ещё я хочу сделать. Я не стала скрывать. И плотник выразил желание посетить Байо вместе со мной.
Уже по дороге домой подумала, что и без амортизатора самокат имеет право на существование. Это для меня тряска была существенной, мужчины её, казалось, не чувствовали. А ребятня подавно не заметит её.
В пятницу встать было сложно. Потребовалась вся сила воли, чтобы отскрести себя от подушки. Горячий кофе немного взбодрил меня, но ситуацию особо не исправил.
Добравшись до кареты, я думала подремать немного в пути, но Берхард своим появлением обломал эти планы.
- Сгинь нечистая сила, - выпалила я, не подумав о последствиях.
Такого герцог точно не ожидал. Что ж? И я не предполагала, что моя батарейка сдохнет так неожиданно.
- Почему нечистая-то? – с изумлением уточнил Берхард.
- Это крылатое выражение, не обращай внимания, - попросила я, с трудом подавляя зевок. Надо было вчера сразу после легкого ужина ложиться спать, а не пытаться ещё реферат подготовить.
Берхард как-то особенно тепло и открыто улыбнулся, пересаживаясь на сидение рядом со мной. Я изначально заняла свободную сторону, чтобы снова не поддаться пагубному влиянию герцога, но фокус не удался.
- Отчего такая сонная? – негромко спросил Берхард.
- Реферат писала, - я все-таки зевнула, прикрыв ладошкой рот, и призналась со скорбным выражением лица. – Вот эта сторона студенческой жизни, мне ещё в прошлой жизни не нравилась.
- А спихнуть на помощника?
- А так можно было? – я аж встрепенулась от такого предложения.
- Вообще нельзя, но я никому не скажу, - Берхард усмехнулся, не скрывая лукавых огоньков во взгляде.
- Эх, и чему же вы учите молодежь, герцог де Лоран?! – попыталась добавить укоризну, но вышло откровенно плохо. Главное заболтать, чтобы опять бартер не предложил за свое молчание. – А вы ведь Глава Королевской Службы Дознания!
Берхард рассмеялся. И в тот момент, когда я окончательно расслабилась, мужчин каким-то совершенно естественным жестом обнял меня за талию и притянул к себе под бок.
- Ничего человеческое мне не чуждо, - пробормотал он куда-то мне в макушку. Пару минут я слушала его сердцебиение, не понимая, отчего так тепло в груди. И почему, черт возьми, я не пытаюсь пресечь это безобразие? Его дыхание снова коснулось моих волос, когда он предложил. – Я могу отпросить тебя с первой пары, чтобы ты выспалась.
Я вскинула голову, чуть не стукнув мужчину головой по подбородку. И его и меня спасла хорошая реакция герцога.
- Не стоит, - твердо сказала я. – Я справлюсь. Просто...
- Неделя тяжелая, - закончил за меня Берхард.
- А вот завтра мне придется прогулять физическую подготовку, - созналась я.
- Я поговорю с Улричем, - пообещал герцог, констатируя факт, а не спрашивая разрешения. – Кстати, ему ты можешь легко досрочно сдать зачет, если пройдешь первую полосу препятствий.
- Легко?! – нервно рассмеялась. – Ты слишком хорошего обо мне мнения.
Карета остановилась, и я поняла, что мы прибыли. С легким сожалением отстранилась от Берхарда. Но он удержал меня и легко поцеловал меня чуть ниже переносицы. После чего, растворившись в воздухе, стукнул по крыше кареты.
Впав в ступор от такого странного поцелуя, я не сразу выбралась из кареты. Никак не ожидала от герцога такой невинности и... нежности. Пока шла до главного корпуса пыталась понять, что это с ним произошло. Серьезно, я бы не удивилась откровенным поцелуям или попыткам соблазнить. Я собственно от Берхарда ничего другого и не жду. Но то, что случилось, выбило почву из-под ног. Что задумал этот обаятельный гад?
Заставить себя сосредоточиться на учебе, а потом и работе было трудно. Но необходимо. Правда, на рунах я чуть не заснула, но это из-за особенностей лектора. Зато после этой лекции появились новые адепты, жаждущие досрочно сдать.
Отобедав в столовой, по сформировавшейся привычке направилась в читальный зал дописывать незаконченный ночью реферат. Но, видимо, его тема была настолько мне интересна, что я, подперев лоб кулаком, задремала сидя. Проснулась от звонка и тут же поняла, что опоздала на практическое занятие. Впрочем, это не помешало мне уйти из Академии вовремя.
С Алтманом встретились у химиков. Они кстати сделали уже несколько шин для самокатов. Пользуясь случаем, предупредила, что скоро, а
