напасть на «Ланселот». Аресты ключевых слуг, что занимают важные посты, неожиданные проверки на различных предприятиях с крупными штрафами за различные нарушения, соответствующая информационная кампания… Стоило сразу показать дворянам им место и тогда не было бы всех этих проблем.
Но чего теперь пытаться думать о том, что нужно было сделать? Необходимо понять, что делать именно сейчас.
— Господа, я хочу выслушать вашу оценку происходящему, — сказал Император, откладывая в сторону планшет. — А ещё хочется узнать какая по вашему мнению будет реакция у общественности на все эти действия.
— Формально граф Чёрный устроил серьёзную резню среди знати, — начал говорить министр обороны. — Тринадцать родов вырезано практически под корень, кроме малолетних детей, которых граф забрал себе, и собирается сделать из них послушных слуг, благодаря магическим клятвам. Ещё четыре дворянских семьи, включая Остроуховых, отделались легко: их заставили выплатить виру, местами отдельные горячие головы были убиты. Всё это происходит на фоне того, что он пригрозил правящему роду войной на уничтожение если государственные службы будут ему мешать или придут с претензиями по поводу случившегося. В обычных обстоятельствах мы бы назвали его бунтовщиком или безумцем, после чего было бы принято решение о ликвидации Чёрного.
— Вы очень верно подобрали слова: «формально», «в обычной ситуации», — усмехнулся Багратионов. — Происходящее точно не является «обычной ситуацией». Да и с чего бы Чёрный нарушает закон? Все знают, что эти рода предприняли пока его не было и что они остановились отнюдь не по своей воле. Он и его люди имели право ответить на враждебные действия, но мы отказали им во вполне законном праве. Из-за этого мы и столкнулись с нынешней ситуацией.
— Угроз по отношению правящего рода это не отменяет. И я уже молчу про то, что его ИИ устроил нам невероятные проблемы, создав серьёзную угрозу для безопасности Империи!
— Ага, только вот общественное мнение на его стороне, — взял слово глава Гвардии. — Массовые отставки Защитников и некоторых руководителей «ГАЗ» тому прямое подтверждение. Также Чёрный имеет высокую репутацию как среди простого народа, который стал жить лучше благодарю ему, так и среди некоторой части знати. Да, он молод, не очень любит некоторые правила и традиции, делает всё для ускорения реформ и приносит массу нововведений. Но именно это и нравится некоторым дворянским родам. И среди них слишком много тех семей, что продолжают существовать на протяжении целых веков.
— Боюсь, что и мнение некоторых соседних государств складывается не в нашу пользу, — это заговорил уже глава МИД. — Кто-то просто рад, что у нас неприятности и этим можно воспользоваться, другие определённо готовы сделать графу выгодное предложение о том, чтобы он переехал и сменил гражданство. Даже Британия зашевелилась. Мои источники говорят, что ему хотят даровать титул маркиза и солидный участок земли. Про брак с госпожой Брэддок тоже никто не забыл.
— Из ваших слов я понимаю, что Чёрный лишь восстанавливает справедливость, простолюдины его любят и даже часть знати готова выступить на его стороне, — сказал Император. — А другие страны готовы заполучить его в свои руки. Выглядит очень плохо.
— Государь, а оно на деле действительно всё плохо, — вздохнул глава Бюро. — Попытка выждать из-за неясного статуса Чёрного при его исчезновении сыграла против нас. А учитывая то, что Чёрный успел пострадать от государства… Странно удивляться происходящему после этого.
— Вам нужно побеседовать с графом тет-а-тет, — сказал министр иностранных дел. — Необходимо ликвидировать недопонимание между вами и покончить с неожиданно возникшим конфликтом. Чёрный слишком ценен для страны. Ещё не стоит забывать про то, что у нас есть сведения про гостей из другого мира. Сейчас они находятся в гостях у графа и нам необходимо встретиться с ними и побеседовать.
— И что, другие министерства и службы не будут против, что мы пойдём на попятную в этой истории? — Спросил Император.
— А стоит ли пытаться развивать конфликт с графом? — Криво улыбнулся министр обороны. — Мне придётся использовать армейские подразделения без особой надежды на то, что получится разобраться с Чёрным и его людьми. Зато если сможем снова начать с ним сотрудничать, то армия получит невероятное оружие. Вы сами видели на что способны эти боевые машины. И, как я понимаю, это лишь один из видов мехов так называемого первого поколения. Не скрою, мне очень хочется увидеть, что ещё Чёрный может предложить.
— Я того же мнения, — сказал главный гвардеец. — Его ВИ позволяли нам очень многое, после их отключения у нас возникла уйма проблем и резко возрос уровень преступности. Крайне необходимо, чтобы они снова заработали.
Романов лишь вздохнул, услышав всё это. Чёрный сумел продемонстрировать насколько они зависимы от его изобретений и новшеств. При этом он никогда не требовал за них слишком многое. Даже наоборот, он отдавал всё это за преступно малую цену. Теперь же, видимо, пришло время платить полную цену за всё.
— Хорошо, допустим мне надо встретиться с ним и поговорить, — согласился Император. А затем взял свой сотовый. — Только что мне делать с этой СМС от него? «Следующие пару дней проведу с близкими, меня не беспокоить. Как закончу отдыхать — мы с вами побеседуем.»
Ненадолго в помещении повисла тишина.
— Полагаю это значит, что пару дней мы можем ни о чём не беспокоиться, — сказал Багратионов.
Глава 26
Сидя на заднем сиденье автомобиля, я неспешно просматривал отчёты и видео касательно проведённой операции по уничтожению вражеских родов. Всё удалось сделать за одну ночь благодаря тому, что у меня теперь большое количество опытных бойцов. Недавно нанятые Защитники очень стараются ради того, чтобы стать настоящими гвардейцами рода Чёрных и получить специальную броню. Ну а Кракозябриков и Шоков, как опытные командиры, руководили всем процессом.
Если коротко, то вся операция походила на избиение младенца толпой солдат. У нас всего двое легко раненных бойцов, что можно считать статической погрешностью. А вот общие потери у противника ушли аж за две сотни убитых. Их было бы гораздо больше, но мы не ставили перед собой целью убивать всех подряд. Вместо этого мы сконцентрировались на дворянах, главных слугах и костяке гвардий этих родов. Так что убили мы не так уж много людей.
Действовали мои люди всегда по одной схеме.
Сначала быстрая разведка, чтобы установить, где находятся патриархи и остальные первостепенные цели. Тут очень помогла помощь Винчи, который на сей раз не стеснялся в средствах и использовал все свои возможности. Я временно снял ограничения с него для того, чтобы эта операция прошла без всяких проблем.
Когда были обнаружены все важные цели бойцы ликвидировали второстепенные цели, а патриархов лишь вырубали особыми дротиками. Ими можно было стрелять с большого расстояния, их иглы проникали глубоко под кожу и моментально впрыскивали содержимое капсул в кровь человека, животного или монстра из осколка. И нет, не я придумал эти дротики, а один из моих учёных. Как и тот химический состав, которым мы усыпляли патриархов. Моментальное действие, а ещё настолько дурманит мозги, что мешает колдовать.
Следующий шаг заключался в ликвидации почти всех членов враждебных родов, убийство ключевых слуг и т. п. Вот тут в бою себя уже показали и мои «Терминаторы». Их броня не замечала попадания в неё из огнестрельного оружия, взрывчатка и противотанковое оружие тоже было бесполезно, а магия… Надо быть боевым магом хотя бы третьего ранга, чтобы суметь побороться с моими боевыми машинами. Зато тяжёлые пулемёты и огнемёты «Терминаторов» изничтожали всех, кого БИ определял как врагов. Боевой Интеллект действовал быстро и беспощадно.
Как я уже упомянул — убивали не всех членов этих родов. Малолетних детей оставляли в живых. На то было сразу три причины. Во-первых, так я мог отмести все обвинения в геноциде нескольких знатных родов и излишней кровожадности. Во-вторых, мне не хотелось, чтобы по моему приказу убивали детей, это уже точно перебор. В-третьих, так я заполучил в своё распоряжении достаточно слуг, которые обладают сильными родовыми дарами к магии. Они будут вынуждены мне служить из-за клятв, которые мы уже заставили их принести. Если со временем хорошо себя
