за спину, шагнул через него и прижал меч к его горлу.
- Зверушек своих отзови. – начал я переговоры.
- Продолжайте. – приказал он.
Мои спутники были в безвыходном положении. Прямо на них наступал медведь, с краёв поджимали два вампира, а за спиной была непроницаемая невидимая стена. Женя бросился на вампира, но прежде, чем тот успел его ударить, превратился в птицу и перелетел через преграду. А потом камнем рухнул вниз, скрываясь между гробами. У Лёши тоже нашёлся козырь в рукаве – он прыгнул на стену и пробежал по ней несколько шагов, после чего оттолкнулся от неё и упал, поливая огнём всё, что шевелится. Эффектно, но не эффективно. Он оказался за спиной у медведя и побежал вглубь комнаты.
Ну а я перерезал горло заложнику.
Он захрипел и затих. Медведь пережил взрыв гранаты и вихрь пуль, и не похоже, чтобы вообще испытывал с этим хоть какие-то проблемы. Он опустился на четыре лапы и стал догонять Лёшу. А вампиры перекладывали гробы с места на место в поисках сбежавшего Жени.
Я бросился на перехват медведя. Может, меч сделает больше? Зверь не обращал на меня внимания, и я легко рубанул его по плечу со всей силы. С таким же успехом я мог бы рубить проезжающий мимо танк…
- Эльф был прав: только в первый раз страшно. – заговорил вдруг убитый заложник.
Я обернулся. Каким-то странным образом тело в окровавленной одежде исцелилось, встало на ноги и принялось приводить себя в порядок, попутно отпуская едкие комментарии.
- Да кто ты, нахрен, такой?
- Знаешь, как говорят – кровь есть, значит можно убить? Это работает со всеми людьми, кроме Хранителей. Собственно, один из Хранителей это я. Ну так что, продолжим разговор, или ты ещё пару раз убьёшь меня?
- И что ты хранишь?
- Всю жизнь думал, что хранитель – это просто должность. Хранитель этого склада, кто-то же должен этим заниматься? Там, наверху – целый посёлок, а я здесь за порядком присматриваю. Как заступил на должность в пятнадцать, так и не выходил наружу почти…
- Мне тебя почти жалко. – скривился я.
- В смысле? Лучшие годы моей жизни! Всё было прекрасно, пока не появилась эта дурацкая Система.
- Подожди, так ты реально из местных? – уточнил я.
- Эй, придурки! Ведите себя потише, я свой голос еле слышу из-за вашего топота! – крикнул он монстрам – Пожалуйста, повтори что ты говорил?
Монстры не ответили, но стали потише. Я повторил.
- Ну да, а что тебя удивляет?
- Ну… Некромант, эльфы, преобразователь. Машина, которую ты упоминал.
- Ах, это. Это, к сожалению, секрет. А полное название таких как я – «хранитель секретов». Это редчайший из существующих классов, один на миллиард Претендентов получают его. Он чем-то похож на лича, только филактерия — это не предмет, а особая структура, защищающая душу также, как панцирь защищает черепаху. Если стукнуть меня по голове, душа втянется внутрь, а когда опасность уйдёт – выглянет наружу. Это если сильно упрощать, но главное – даже специалисты по душам не могут убить Хранителя окончательно. А теперь оцени иронию: во время апокалипсиса я нахожусь в самом безопасном месте с бесконечным запасом всего необходимого, но это не имеет никакого значения, потому что единственное, что я получаю от Системы – бессмертие. Проще говоря, мне плевать на опасность и ресурсы.
- И поэтому ты заключил сделку с судьбой? – догадался я.
- Ты тоже? – он удивлённо посмотрел на меня.
- Тебя это не касается.
- Я не настаиваю, расскажешь потом. А у меня как вышло – Хранителей мало, но с ними очень удобно заключать сделки. Как ты меня ни пытай, особенности «панциря» не позволят мне рассказать доверенные тайны. Из очевидного – я собираюсь поприветствовать нового Некроманта одним из первых, и преподнести ему щедрый дар – армию из существ, которых ты видел на складе. А для этого я получил некоторое оборудование.
- Только не говори, что тебе навязали эту сделку, а ты на самом деле не виноват.
- Навязали? Нет, что ты. Этот эльф был настолько вежлив, что хотелось ему в морду дать. Просто если наступил конец света, то мой склад больше не нужен. Он должен выполнить своё предназначение и исчезнуть, а я – вместе с ним. Мне предложили взять судьбу в свои руки, и я согласился.
- Хах. Тогда, оцени иронию: мне заплатили за твой склад пять тысяч монет.
- Так мало? Ты дурак?
- Нет. Но я не в том состоянии, чтобы плакаться о случившимся первому встречному. Поэтому, я предлагаю тебе брать свою судьбу и валить с ней куда подальше, пока я не нашёл способ выкинуть тебя с этой планеты. Да, и склад на меня перепиши, мне всё ещё нужны мои пять тысяч.
- От архитектора я ожидал более рационального решения. Что же, пусть так. – он повернулся ко мне спиной и крикнул – Стойте! Вернитесь ко мне!
Медведь как раз схватил Лёшу за ногу и собирался хорошенько стукнуть его головой об угол, но Хранитель вовремя его отозвал. На какой-то момент я даже подумал, что он правда заберёт своих уродцев и свалит, но когда они подошли к нам, он отдал новый приказ:
- Убейте его. Разорвите на мелкие кусочки, чтобы ни один лекарь склеить не смог. – и указал пальцем на меня.
Сам Хранитель потерял ко мне всякий интерес и сосредоточился на каком-то механическом устройстве с множеством циферблатов, стрелок и шестерёнок. Я почувствовал, как на меня начинает со всех сторон давить пространство.
Хранитель искренне возненавидел меня, и хотя изначально собирался переманить на свою сторону, теперь думал лишь об убийстве с максимальной жестокостью. Он регулировал машину так, чтобы я не смог воспользоваться ни собственными уплотнениями, ни призрачностью. Тем временем вампиры уже окутали свои руки красным свечением, а когти медведя приобрели металлический блеск.
Они ударили одновременно, но не смогли пробиться через ловушку, в которую поймал меня хранитель. Поэтому они продолжили давить – рано или поздно их усиленные магией когти пройдут сквозь пространство и разорвут меня на куски.
Я не стал сопротивляться давлению, вместо этого создал преграды для монстров, чтобы они не смогли до меня дотянуться. Отодвинул их чуть назад.
- Бесполезно. Твои дружки слишком слабые, чтобы помочь тебе. – бросил Хранитель.
- Это верно. – подтвердил Женя, появившийся рядом с медведем
