какого-то там ордена. Ксандр мне про них рассказывал, они живут замкнуто, типа как монастырь у нас.
Ментально очень сильные, потому что каждый день пьют эту дрянь, «тренируют свою силу воли».
А ещё они все незамужние…как отшельницы, но выполняют какую-то особую роль в государстве, вроде как кого-то перевоспитывают… или что-то охраняют, я уже не очень хорошо помню. В голове все перемещалось от избытка информации.
— Бери кубок и пей, — говорит одна из них.
Я подхожу к кубку, беру его в руки. Сглатываю. Мне страшно. Как много стоит на кону! Мой сын — в первую очередь. Подношу кубок к губам медленно. Делаю все, как меня учил Ксандр, пытаюсь сосредоточиться на внутреннем голосе. Это мой ориентир и разум… ему я должна верить.
Я пью мелкими глотками, не спешу, но выпиваю до дна. Ставлю на место, стою и смотрю на них.
Я знаю, что они засекают время. Первые три минуты — самые тяжёлые. И я это уже начинаю чувствовать. Мне невыносимо хочется сесть на пол, попрыгать… Сделать что-нибудь глупое. Например, рассмеяться в голос. Или спеть песню. А потом вообще я вдруг думаю: как хорошо было бы раздеться и постоять голой.
Я не поддаюсь, сжимаю кулаки и продолжаю стоять на одном месте, тогда как «женщина внутри меня» как ведьма носится на метле и разбивает окружающие предметы, соблазняет меня поступить так же. Внутренний демон рвётся наружу, а я стою и не двигаюсь. Делаю вдох-выдох. Правая рука начинает трястись. Я перехватываю ее левой рукой. Сжимаю кулаки и пытаюсь сопротивляться. Ещё немного. Главное не поддаваться. Я смогу. Это нетрудно.
Я сильно зажмуриваю глаза. Терпеть становится сложно. Но ничего «плохого» я не делаю.
Кажется, я улыбаюсь как дурочка. Ну, это ничего. Главное, я не веду себя как животное…
Не знаю, сколько это длится, но внезапно мне становится легче, я даже открываю рот, чтобы вздохнуть поглубже. И открываю глаза, чтобы осмотреться.
Прихожу в себя. Я что ли долго стояла с закрытыми глазами? Видимо, так, потому что окружающий свет мне сейчас кажется слишком ярким. Я жмурюсь.
Я смотрю на окружающих меня женщин, лица у них удивлённые. Значит, я прошла испытание? Какое облегчение.
Одна встает и спрашивает:
— И как же ты это сделала? Не может такого быть. Это невозможно. Невозможно сопротивляться природе! Такой норме…для землянки!
Другие шикают на неё. Она садится на место. Я все ещё в затуманенном сознании, но понимаю, что что-то не то. Что значит «такой норме». Они дали мне больше, чем нужно?
Выходит робот, берет меня за руку и пытается увести. Я сначала спокойно иду с ним. А затем прячусь за шторкой, и робот идёт впереди меня далеко, странно, что не замечает, что меня рядом нет…. А я хочу посмотреть на других участниц. Поэтому прячусь.
Сначала тишина. Потом топот. Приказ выпить. Я выглядываю. Вместо кубка у элионки стоит маленькая рюмка.
Открываю рот от удивления. Такое мошенничество! Это же транслируется по телевизору (или как там называется их связь). Ксандр вообще в курсе?
Я хочу выйти и наорать на всех (но девушка начинает кататься по полу, и это меня останавливает).
Какая разница? Я же прошла испытание. Пожалуюсь попозже Ксандру. Испытание должно транслироваться… Все мне на руку. Я прошла с большим кубком, а следом за мной — нет с маленькой рюмкой. Позор.
Я сама добираюсь до своих покоев, ложусь на кровать. Засыпаю (наверное, действие жидкости). Снятся мне ужасные сны. Кругом враги, я куда-то бегу, падаю…
А когда просыпаюсь, передо мной сидит Ксандр, он улыбается.
Я трогаю его: неужели мне это не снится? Он говорит:
— Пришел тебе лично сообщить, что ты прошла первое испытание, молодец! Я рад.
— А ты видел? Видео это?
— Что?
— Мой кубок был огромный! А у остальных меньше в три раза.
Ксандр хмурится:
— Не может этого быть, у всех он одинаковый.
— Посмотри запись!
— Я видел, — Ксандр достаёт свою систему из кармана, делает проекцию, и я вижу себя… как я пью маленькую рюмку.
— Что за фотошоп! — ругаюсь я.
— Что за слово?
— Они обманывают… У меня была целая чаша, большая… Понимаешь! Веришь?
Ксандр хмурится, берет мою руку, я спрашиваю:
— Веришь мне?
— Верю. Я проверю видео… найду настоящее. Накажу виновных.
— Кто-то не хочет, чтобы я прошла до конца…. Все не хотят.
— Зато зрители смотрят тебя на 70 % больше, чем остальных… Ты, Арина, становишься популярна. Еще ни одна землянка у нас на планете не вызывала такой интерес… Мы вообще другие расы не любим.
Я грустно улыбаюсь.
— Не нужна мне эта дурацкая популярность. Я просто хочу, чтобы все поскорее закончилось.
Глава 49
Ксандр уходит и возвращается только вечером. Обычно ничего непонятно по его лицу, но сейчас я вижу, что он расстроен.
— Ты что-то выяснил? — спрашиваю, а у самой ком в горле.
Он садится рядом. Берет меня за руку.
— Действительно, они сделали это. За моей спиной, — он трет виски, пока рассказывает, — я буду теперь сам все проверять, но все равно: будь осторожна.
Я киваю. Хоть мне и страшно.
А Ксандр продолжает потрясенно говорить:
— Это странно. Элионцы не подвержены низким чувствам. Я не понимаю, зачем мешать, зачем обманывать всех…
— Ты знаешь, кто конкретно это сделал?
Ксандр вздыхает и оглядывается по сторонам:
— Лучше нам не говорить об этом здесь.
Я понимающе киваю, он сильно сжимает мою руку и долго смотрит мне в глаза.
Я вижу в его глазах мое отражение.
— Спасибо тебе, — говорю я.
— За что?
— Я чувствую, что ты на моей стороне. Это ценно. Правда, очень ценно знать, что кто-то всегда будет на твоей стороне.
Ксандр молчит. Я вдруг думаю: наверное, это и есть определение любви. Быть всегда на стороне того, кого любишь. Даже если вы с разных планет.
Ксандр уходит. Нам приносят «еду» прямо в номер. На этот раз решили не собирать нас всех вместе? Думаю, правильно. Я убираю капсулу, которую мне принесли, и пью другую, которую сам Ксандр сделал для меня у себя дома (я сама видела, как он просто трансформировал земную еду вот в такую маленькую таблетку). Он сказал, что просто забирается вся энергия, витамины, все полезное… Но не надо все это жевать. По его мнению, элионцы таким образом навсегда избавились от проблемы с перееданием и привязанностью к еде.
Капсула — просто энергия, а не приятный ритуал, как у землян, «сесть и наесться чего-то вкусного».
Улыбаюсь, вспоминая, как закатывала
