оскалившись, с пылающим золотом глазами, она встретила удар истошным криком.
— Не-го-дя-и! — Перенаправляет поток света в высь демонесса. Часть крыши расчепляется, оголяя кусочек неба. В голубой дали раздаётся хлопок, после чего, на нас, мелкой моросью, летят капли воды. Словно отбив подачу питчера, выбив хоум-ран, Облачко оскалилась еще сильнее, так, что лицо потеряло человеческий вид. Контратака от моего демона не заставила себя ждать. Выпустив мощный импульс, она, будучи очень злой, с безумными глазами, выбирает в поле мишень. Пропустив энергию под землей, разрушив мои связи с некоторыми из ловушек, Облачко исполнила не детский финт. Темным копьём она скрытно подбирается до врага и бьёт его прямо из разрытого подземного тоннеля. Кости, кровь и остатки разорванных тел убитых под землей вылетели с чёрным, как сажа, четырехметровой длинны, крутящимся как бур, острием. Ангел, попавший под прицел, реагирует, доворачивает корпус, но поздно. Правая часть его тела, вместе с крылом, превращается в перекрученный фарш, что спустя секунды размазывается по земле и трупам тех, кто находился за спиной ангела.
Вот вам, суки! С атакой Облачко мой страх и оцепенение тут же прошли, вернув веру в совместную победу.
Раненый ангел отступил, его побратимы, остановившись, вздымают над головами оружие, дают команду людям. Крылатые выблядки, они зассали!
Из-за могучих, пернатых спин, во рвы, вперед, с криками, воплями, под удары барабана и горна, кидаются в атаку крестьяне. Контратака Облачко заставила ангелочков остановиться, еще раз вспомнить и показать их генералу, что все будет не так легко, как он (оно) того желало. Они боятся, они пускают своих верующих на убой, в надежде обезвредить все скрытые от их глаз ловушки.
— Лучники, гасите ублюдков! — кричу я, и… все вокруг отзывается. Все зашабуршало, зазвинело, защелкало. С криком моим, экономя силы, развеивает копье, и по-новой за дело берется Облачко. Наступал их черед.
Мрачной, темной ратью, поднимаясь из земли, огибая крепость по правому флангу, держа чуть выше травы арбалеты и болты, серой массой двинулось наше с демоненком угнетающее живых войско. Безликие головы их украшали острозубые улыбки. С трудом удерживая человеческую форму тел, серая масса плыла по ухабам, рвам, ямам. Огибая и не касаясь их своими бесплотными конечностями, они рвались к заданной позиции. Верные Слуги спешили исполнить приказ.
Серая, превращающаяся во время движения в однородную массу субстанция, становится перед стеной, начинает растекаться, рассредоточиваться, вновь обретая человекоподобный облик.
Слуги заряжают арбалеты быстро, гораздо быстрее людей. Им не нужно наклоняться, принимать упор, зажимать между землей и ногой стремя. Слуги — это одна сплошная вязкая, серая, бесформенная материя, что крепнет там, где ей нужно. Залп, по навесной, ровный, как под линейку, по горизонтали, где стояли ангелы, поражает показавшиеся толпы. Крылатые отступают еще дальше, уходят из-под огня, а люди тем временем гибнут. Второй залп Слуг, быстрый, настолько, что глаза мои едва успели уловить момент перезарядки арбалетов. Серые Слуги, как ученики, они превзошли людей, своих учителей, и теперь осыпали живых градом из смертоносных болтов. Толпа горлеона, огромная, многотысячная, верещащая, даже не замечает залпов, получая не смертельные раны, будто околдованная, все так же рвется вперед. Тянет за собой свои осадные лестницы. Бафф на крепость духа, либо же чары бесстрашия — нет, все прозаичнее, банальнее, слепая вера, она толкает их на смерть.
— Убить демонопоклонников! — Кричат горлеонцы.
— Убьём дьявола, вместе! — вторят им басистые, ангельские голоса трусов, что даже не осмеливаются подставиться под арбалетный болт. Аура ангелов уменьшилась десятикратно. От былого величия, ужаса, что предстал перед мной при нашем первом знакомстве, не осталось следа. И лишь из-за спин их далёких, высокой огненной стеной, пылал белый силуэт, продолжая нагонять на нас с Облачко дурные мысли. Существо, свалившееся с неба, плевало на ангелов, на людей, оно игралось с жизнями, не ставило нас в счет и только ждала момента, когда появится и сокрушит нас. Эта самоуверенность, этот кровавый стиль, игра не всерьез, в поддавки, и атака зачарованными пешками, что по одиночке гроша ломаного не стоят. Кто-то слепо верил в себя, настолько, что появлением своим хотел перевернуть исход всей партии, показав тем самым свою незаменимость. Я узнал его, этот стиль… вспомнил эту игру, самую тяжелую в моей жизни. Даже если бы хотел, я не забыл бы её никогда. Астаопа… ты так и не научилась дорожить всеми, имеющимися у тебя на доске фигурами.
В раздумьях своих о возможной личности вражеского генерала, наблюдая за Слугами, за тем, как их души и тела, не вступая в прямой контакт с живыми, через смерть начинают меняться, всё сильнее и сильнее испытывал очередной приступ тревоги. Их тела, лица, преображаются, становятся более человечными, а сами они, всё больше и больше начинают походить на живых.
Враг огрызается, из рвов, остатков укрытий у форта, начинает отстреливаться по Слугам, в надежде отогнать бесстрашных стрелков. Врагов больше, у них есть всё: маги, лучники, арбалетчики. По вспышкам огня и дымным облакам после выстрелов, я вижу попытки врага поразить нас из огнестрельного оружия, только… Слугам плевать на пули, болты и стрелы. Их тела рвут, разрывают головы, отрывают руки, и только повреждения оружия (арбалетов) хоть как-то могут сказаться на их ментальном состоянии. Не зная, что делать дальше, они подаются вперёд, словно звери, ментально прося у Облачка разрешения ворваться в битву. Но та, вслух, при мне общаясь с ними, говорит:
— Рано, хозяин сказал рано, слушайте меня, подчиняйтесь мне, Слуги! — Голос её больше не детский, и даже не взрослый, а… демонический. Она серьёзна, она напряжена, одной рукой поддерживает защищающий нас темный барьер, а второй управляет отрядом.
— Мужики, поднажмём! Острозубая принцесса не справляется! — Внезапно воскликнул молодой, но до боли знакомый голос. Мелкий засранец, лис, он забыл, на какой пост я его отправил⁈
Наши звери остервенело дали жару. Маги, только и ждавшие команды, обрушили на горлеонцев столбы огня, льда, молний, земли и ветра. Всё перемешалось, в слоях пыли то и дело кровавыми вспышками разлетались тела атакующих крестьян. Земля обливалась кровью, врагу было сложно пройти и метр, не наступив на стрелу или болт, а ведь были ещё и ловушки. Смерть, наш враг, продолжала свою жатву, складывая трупы, как колоски в большие снопы. Десять метров, ровно столько оставалось самым резвым, смелым воинам из Горлеона до Слуг, когда я сказал Облачку:
— Командуй отступление.
Демоница тут же исполняет приказ, дублирует его для Слуг. Она ждала этого, Слуги, оставшиеся без оружия, тоже ждали команды,
