что я у нее выкупил участок с Неделимых земель.
— Зачем? Что ты там собираешься делать? Еще один дом построишь?
— Нет, домов и земель у меня предостаточно. Просто ее стало жалко. Для меня деньги — не проблема, а для нее они — большая радость.
Я похвалил его за правильный поступок и сел за стол. В центре стола стояла тарелка с вареными яйцами, рядом блюдце с нарезанным сыром и тарелка с жирным творогом. Мне стало интересно, проверяет ли меня Отшельник или нет. Я закрыл глаза, переключился на «другое зрение» и внимательно осмотрелся. Наваждения не было.
— А если бы научился глазами видеть заклинание, то не надо было бы их закрывать, — усмехнулся Отшельник. — Ешь. После завтрака начнем тренировки.
Мне не терпелось продолжить обучение, поэтому я быстро прожевал то, что под руку попало, и с готовностью встал из-за стола.
— Экий ты быстрый! Если неймется, то покажи на что способна твоя магия — сделай так, чтобы мы очутились на черноморском пляже.
— Я не смогу применить заклинание так, как это делаешь ты. Зато могу внушить, что ты лежишь на горячем пляже, слышишь шум волн и крики чаек. Ты будешь думать, что ты на пляже, но вокруг ничего не поменяется.
— Нет, так не интересно. Хочу полюбоваться на морской закат. Давно на море не был. А ладно, пойдем на улицу. Сегодня хороший день.
Мы вышли на крыльцо. Отшельник прихватил с собой кружку с кофе, тарелку с блинами с творогом и развалился в кресле. Я остался стоять, ожидая очередного задания. Даже в академии я так сильно не жаждал учиться, как здесь. Может, потому что там не было такого опытного мага или дело в возрасте? Не-е-ет! Потому что от этого зависела моя жизнь. Мне придется одному выступить против престола. Или не одному?
— Если я позову тебя с собой, ты пойдешь? — осторожно спросил я.
— Нет, не пойду, — категорично ответил Отшельник. — Я навоевался, поэтому ценю свое спокойствие. К тому же не вижу перспектив. Что ты будешь делать, после того как убьешь Воронова?
Я не знал ответа на этот вопрос. Всегда предпочитал решать проблемы по мере возникновения. Скорее всего, постараюсь встретиться с императором Палицким и возьму гарантии безопасности для себя и своей семьи. Но на этом не успокоюсь и все равно докопаюсь до истины. Рано или поздно.
— Ладно, оставим это. Сделай так, чтобы наступила ночь.
— Что? — опешил я от такого задания. — Думал, мы начнем с азов. С самых легких заданий.
— Ты Паук или маг низшей категории? — сурово сдвинув брови, спросил он.
Я тяжело вздохнул, но спорить не стал и начал обдумывать задание. Спустя пару минут сдался и глухо спросил:
— Как мне сделать ночь?
— Сначала представь, как будет всё здесь выглядеть ночью, а потом произнеси заклинание.
Я усмехнулся, сказать-то легко, попробуй сделай. Оглянувшись, я остановил взгляд на бане из свежевыструганного дерева. Та-а-к, как это баня будет смотреться ночью? Темная крыша полностью растворится во тьме, светлые стены будут видны, но дубовые и березовые веники, висящие на стене, превратятся в темные овалы. Маленькое окошко станет черным квадратом.
Вот так, шаг за шагом, я представлял себе, как будет выглядеть гараж, кусты, забор и все остальное. Затем посмотрел на Отшельник и отметил его светлые штаны, белую кружку, темно-синие тапочки и вообразил, что вдруг выключили свет.
Мне потребовалось больше десяти минут, чтобы мысленно окунуть во тьму весь двор, постройки и лес. Короче всё, что попадает в поле зрения.
— Готов? — спросил Отшельник.
— Готов, — кивнул я и, затаив дыхание, произнес заклинание Наваждения.
Тьма. Непроглядная густая темнота, которая не имеет никакого отношения к ночи. Огляделся — хоть глаз выколи.
— Переборщил, наверное, — усмехнулся я и вытянул руку, чтобы взяться за перила, но их не оказалось. — Отшельник, это твои проделки или я такой сильный?
Я все еще пытался сообразить, что же произошло, поэтому был спокоен и собран.
— Думаю, хватит на первый раз. Снимаю заклинание?
Но в ответ тишина. Я сделал шаг, другой, третий, но до кресла не дошел. Вернее, его не было. Вот тут-то мне стало не по себе. Я попытался снять Наваждение, но сколько ни старался, темнота не отступала.
— Отшельник, ты меня слышишь?
Вытянув руки, пошел вперед. Если бы я до сих пор был на крыльце дома Отшельника, то уже уперся бы в перила, но сколько ни шел, препятствия не встретил. Мне это не нравилось. Я присел на корточки и потрогал пол: гладкий и холодный.
— Что это такое? Где я очутился? — внутри зарождалась паника, но я как мог себя успокаивал. — Так, мне надо подумать.
Сначала мне пришло в голову, что это испытание Отшельника и я должен как-то его пройти, но по ощущениям, прошло уже больше часа, но ничего не происходило. Потом я подумал, что сам что-то натворил, ведь мой источник увеличился в два раза. Еще через несколько минут мне пришло в голову, посмотреть все «другим зрением». Я сел на холодный пол и «переключился».
Первое, что я увидел — Отшельник в кресле. Его голова была запрокинула назад, кружка кофе лежала рядом в луже коричневой жидкости, остатки блинов разбросаны под ногами. Я хотел подняться и попытаться разбудить его, но тут увидел черную радугу.
— Так это опять ты, Воронов?!
Я встал, но тело осталось лежать, раскинув руки. Он нас усыпил! Но как? Я (или мое сознание, я так и не понял, как это у меня получалось) полетел вдоль черной радуги, но не в сторону столицы, а на север. Вскоре, среди деревьев показались большие палатки маскировочного цвета. Ускорился, готовясь к нападению, но вдруг радуга пропала, а я очнулся на крыльце.
— Кхе-кхе-кхе, — закашлял Отшельник, приподнял голову и с удивлением посмотрел на меня. — Ты что сделал?
Я с трудом сел и почувствовал, как раскалывается голова. Потрогал и нашел большую болезненную шишку. Значит упал, а не лег полежать.
— Ничего не делал. Хотел Наваждение наложить, а потом очутился в темноте.
— Так у тебя получилось? — удивился он.
— Нет, это был Воронов. Этот гад что-то сделал с нами.
Отшельник тут же вскочил на ноги и бросился в дом. Отдышавшись и немного успокоившись, я последовал за ним. Из глубины дома слышались удары и звуки, падающих вещей. Я нашел Отшельника в небольшом кабинете. Он просматривал книгу за книгой и с раздражением бросал на пол.
— Что ты ищешь?
— Заклинание, которое он использовал. Я тоже хорош, совсем расслабился и забыл об осторожности. Больше такого не допущу. Знаешь что? —
