class="p1">Он было расслабился, что обручальное кольцо Мартина больше не давило на Бекки, но и тут его ждала встряска. Из болтовни сестер с Корнелией следовало, что помолвку девушки и слизняка решили признать ради соблюдения приличий. Феррис чуть не схватился за голову.
Добавить сюда насупленный вид Бекки, намеки девиц, что этим вечером им все же стоит отправиться на обед в соседнее поместье, совместный с Рози труд (несколько часов они разбирали бумаги, чтобы из материнской шкатулки извлечь-таки пользу)… то император решительно не понимал, как люди со средней длиной жизни в 70-80 лет, со средней производительностью 8-10 часов в день все это успевают.
Надо признать, что он совсем отвык быть человеком. И… он тут же перестал им быть. Как только услышал магический всплеск, а потом почуял присутствие Сумрака и Хаоса… Ребекку чуть не убили под его носом, пока он занимался текучкой в пользу ее семейства.
С трудом, но девушку удалось передать на попечение мышинды и вдвоем с Михаэлем запереться в кабинете Дэшвудов. Точнее, втроем, потому что они взяли с сбой Вэл. Средней сестре доктор был сейчас ни к чему, а вот усиливающее воздействие двух мощных потусторонних сущностей — очень даже.
Михаэль все время таскал ее на руках, а, учитывая его невероятную влюбчивость и слабость к рыжеволосым особам, Феррис уже предчувствовал, что сдерживать друга будет непросто.
Сейчас наместник намешал себе в бокал неведомой бурды, распотрошив винный шкаф предыдущего хозяина. Император подозревал, что большая часть содержимого бутылок просрочена пару сотен лет как.
Вэл поместили на кушетку. Единственная из сестер, она обладала магическим зарядом, отличным от нейтрального, а, значит, ее ресурсы в присутствии демонов стремительно пополнялись. Оба они, не сговариваясь, разрешили себе отдавать энергию.
— Ты можешь пролить свет, с какой кстати устроил клятый маскарад? У них уже есть один подложный брат. Теперь и того больше — воскресший покойник. Как будем объясняться с еще тремя сестрами, кузеном и тетушкой, прилипчивой, как простуда…
Михаэль скривился, но не от слов императора. Он как раз сделал смелый глоток и тут же пожалел об этом.
— Феррис, не забывай, что тебя привело сработавшие поисковое заклинание. Ты долетел, как стрела. А я использовал стандартные каналы. Изъял воспоминания и конфигурацию у темной души, которая была близка к этой семье и покинула мир сравнительно недавно — иначе бы их, воспоминаний в смысле, уже не осталось и я не нашел бы дороги. Так мне и подвернулся дорогой кузен Дерек, первосортный выродок, — теперь губы демона сжались в узкую полоску, но вовсе не из-за плохого алкоголя. — Его должна была принять Мгла. Там бы он, наверное, быстро продвигался наверх, но, как ты понимаешь, наша встреча положила конец его странствиям.
Вэл несколько раз дернулась на кушетке. Михаэль налил воды в стакан и стал протирать ей лицо салфеткой. Феррис наблюдал за ним с возрастающим беспокойством.
— Ты же понимаешь, что твой интерес вызван большей частью предпочтениями предыдущего владельца этих воспоминаний? Дерек изувечил ее так, что вряд ли Вэл проживет еще год. Я здесь никто, но я не позволю навредить ее еще больше. Она самая светлая из них плюс нехарактерная для этого мира магия. Из-за этого и пострадала, — Феррис спешил осадить Михаэля сразу, потому что потом его будет просто не удержать.
— С каких пор ты проявляешь к светлым такую заботу? Да, я вижу пятно у нее под сердцем. Ей с ним не справится, оно разрастается. Но я заберу ее с собой, она не погибнет. Зная тебя, ты не воспользуешься своим правом и оставишь свою возлюбленную тут, но у нас есть техническая возможность взять одну.
— Идиот, — процедил Феррис. — Не у нас, а у меня. Тебя даже время не учит. Во-первых, у тебя нет на нее прав. Их ни чуть не больше, чем у Дерека. Во-вторых, не лезь в мои дела. Я не понимаю, зачем тебя принесло, когда ты должен был быть моими глаза и ушами в Сумраке и Тенях. В-третьих, ты притащил сюда Хаос. Вы с ним прошли сюда через одну и ту же ритуальную плиту, только он на несколько минут раньше.
«Эти минуты чуть не стоили жизни Бекки», — Феррис едва сдерживался, чтобы снова не начать трясти названого братца. Тот же пожал плечами.
— Это говорит лишь о том, что Грррх снова пытается тебя свергнуть. У бывшего императора осталась последняя третья попытка. Я думаю, это он вмешался, когда я составлял формулу для твоего подарка. Конфигурация заклинания указывает на то, что туда намешали что-то еще. Плиту подбросил сюда я, но Хаос как будто этого и ждал. Я собирался переговорить с тобой и только потом переходить сюда, но он меня опередил.
Михаэль не сказал ничего, о чем бы Феррис не размышлял до этого сам. Тем не менее, императора не покидали подозрения. Друг вел себя ровно так, как обычно, и в то же время что-то с ним было неправильно.
— У нас три пласта проблем. Первый — это свет. Они пристально следят за нами, и устроенный тобой подарок стал для них подарком-сюрпризом. Я вломился на чужие территории, обмениваюсь здесь эмоциями, нарушил равновесие… Прекрасный повод взять нас за я…, — Феррис покосился на лежащую в беспамятстве девушку, — за уязвимую часть тела. Второй пласт — это Грррх и междуусобица, в которую он втягивает территории темных. Третий…
Феррис просто обвел пространство вокруг себя рукой.
— Но вот последнее, это исключительно моя история, — с угрозой в голосе добавил император.
Михаэль выплеснул содержимое бокала в окно.
— Боюсь, брат, ты еще не уяснил, что это не отдельные пласты, а целый клубок взаимосвязанных проблем. И без меня тебе его не распутать.
Сквозь мужественное лицо Дерека сейчас просвечивала наглая морда с кошачьими чертами.
Вэл выбрала как раз этот момент, чтобы заявить:
— Вообще-то я давно не сплю. И почти сразу сообразила, что этот господин — это не Дерек. Кузен нечасто использовал мозг, а у этого демона слишком умный голос.
Глава 44. Тайна, которой лучше бы не существовало
Император участвует в не самой приятной беседеФеррис наблюдал за тем, как кудрявая головка Вэл наклонялась к Михаэлю и что-то ему объясняла. Мда, он категорически перестал понимать людей. Девушка прониклась симпатией к этому обормоту только потому, что он добил ее мучителя после его смерти. И сейчас Котяра корчил из себя змея искусителя.
Ее не
