и привычный шум Буллит уловил гул толпы и насторожился. Толпа могла означать происшествие, а всякое происшествие — хлеб репортера.
Люди сгрудились в сквере недалеко от набережной, вокруг ярко освещенного помоста, где стояла кучка типов в бриджах, сапогах, с ножами на поясе и нарукавными повязками с фашистской свастикой. Их отделяла от толпы цепь дюжих полицейских... С помоста выкрикнули:
— Хайль Гитлер! — Типы с повязками вскинули руки в фашистском приветствии. — Слушайте, американцы! — надрывно завопил тот же голос. — Мы, ученики нашего вождя Джона Берча, предупреждаем: русские, негры, евреи и иностранцы хотят захватить Америку, устроить у нас коммунизм. Гоните их с работы! Убивайте коммунистов!
Буллит пробрался к помосту, увидел знакомого репортера из радиокомпании с магнитофоном на плече и спросил:
— Джонни, что это за цирк?
— Тише, — погрозил ему пальцем репортер, показывая на микрофон, направленный им в сторону оратора.
Но тут в фашистов полетели из толпы десятки тухлых яиц. Полицейские, размахивая дубинками, бросились «наводить порядок».
Высокий мужчина в военной форме без знаков различия, стоявший рядом с Буллитом, закричал:
— Кого защищаете?! Мы же таких били в Германии! Не слушайте фашистов, люди! Учтите! Гитлер тоже начинал с такой кучки, но ему помогали миллионеры, и он обманул целый народ!
— Коммунист! — завопили на помосте.
— Пятнадцать тысяч американских коммунистов били фашистов на войне, — ответил человек в военной форме.
Буллит ухмыльнулся, заметив, как репортер радио выключил магнитофон, когда говорил ветеран. Джонни пояснил:
— Ты не смейся. На днях Паркера, ты его знаешь, вышибли из студии за такую же запись: «красная пропаганда». Стой! Кажется, сейчас будет конец представления…
Крики «Долой фашистов! Гони их оттуда!» угрожающе нарастали. Сотни людей все сильнее напирали на полицейских. Типы со свастикой удалились с помоста и под прикрытием полиции отступили к поджидавшему их автобусу.
Буллит выбрался из толпы и, отыскав телефон, сообщил о происшествии в свою редакцию. «Жертв не было», — закончил он и повесил трубку. Минут через пять он подошел к отелю, где возле бокового входа стучал щетками по ящику мальчишка-чистильщик.
— О! Мистер Ральф, здрасте! — закричал мальчишка, увидев репортера. — Почистим?
Буллит сел в кресло чистильщика, отстранил его руку со щетками:
— Послушай, хочешь заработать два доллара?
— Ого! Что нужно сделать?
— Есть один человек, он живет в районе вилл. Мне нужно, чтобы ты два дня не выпускал его из виду.
— И ночь?
— Пожалуй, и ночью. Ты должен узнать, к кому он ходил, кто бывал у него…
— Можно, мистер Буллит, взять мне еще одного парня? На ночь?! А? Помните, когда я следил за доном Мануэлем, тот паренек помогал мне. И когда вы посылали следить за тем жуликом из банка... Мы тогда еще полицию обошли. Так это он... мне помог. Мистер Ральф, этот тип тоже жулик?
— Этот? Не знаю еще… Может быть, хуже, чем жулик. И если он заметит слежку...
— Да что вы, мистер Буллит, — отмахнулся мальчик. — Вы не сомневайтесь, я все равно у вас больше двух долларов не попрошу...
— Ладно, — прервал его репортер. — Ты стал очень разговорчивым. — Он достал из бумажника фотографию Харвея в штатском.
— Запомнишь его?
— Да, — кивнул мальчик, пристально вглядываясь в снимок при свете витрины отеля и уличного фонаря. Затем под диктовку записал огрызком карандаша адрес дома Харвея.
Перед тем как уйти, Буллит предупредил:
— Где бы меня ни встретил в эти дни — меня ты не знаешь!
— Конечно, сэр. А докладывать в редакцию или…
— Будешь звонить мне домой с семи до восьми утра.
— Слушаю, сэр!
— Желаю успеха! — попрощался Буллит.
Мальчик поплевал через плечо и суеверно прошептал:
— К черту… к черту…
Буллит посмотрел на часы. Пора было возвращаться, и он пошел не торопясь, довольный, что вспомнил о своем «агенте № 1».
Кто идет позади?
Стычка.
Дневник капитана Харвея
Едва Буллит вошел в плохо освещенный подъезд дома, где жил Томсон, лифт уехал. Буллит повременил, нажал на кнопку вызова, но лифт не возвращался. Буллит не стал ждать и воспользовался лестницей. Когда он достиг второго этажа, кто-то стал подниматься за ним. Буллит кинул быстрый взгляд вниз. На человеке шляпа была надвинута глубоко на лоб и закрывала лицо. Буллит насторожился, пошел, стараясь не ускорять шаг. Перебросил чемоданчик в левую руку. Из многих случаев, когда он сталкивался с грабителями в полицейских облавах, и из детективных романов он знал: нельзя показывать гангстерам, что ты испугался.
Но преследователь не старался его догнать. И только тогда у Буллита мелькнула мысль о рискованности своего визита к Томсону. Если Томсон коммунист, то вполне возможно, что это шпик из ФБР. Буллит замедлил шаги... Но разве дело Харвея — политика?
Он уже достиг четвертого этажа, а шаги неизвестного неумолимо слышались все на том же расстоянии.
Он поравнялся с квартирой Томсона. Несмотря на тусклое освещение, ему показалось, что дверь лифта на площадке чуть приотворена. Так вот почему лифт не шел вниз. Он хотел прихлопнуть железную дверь... но тотчас отказался от своего намерения. Ему почудилось, что в лифте кто-то стоит. Он прошел мимо квартиры Томсона и, свернув, начал подниматься выше. Шаги преследователя смолкли. И тотчас послышались какая-то возня, звуки ударов, ругательства.
Буллит, прыгая через ступеньки, ринулся вниз. На площадке два юнца беспощадно избивали мужчину велосипедными цепями, а тот, закрывая одной рукой голову, второй пытался схватить цепь. «Хулиганы», — решил Буллит, и ему сразу стало легче на душе.
Не раздумывая, репортер взмахнул чемоданчиком и метнул его в лицо ближайшему из нападающих. Юнец взвыл от боли и неожиданности. Буллит ударил его, целясь в челюсть, но промахнулся и попал в нос. Хулиган отскочил, закрыв лицо локтем и отмахиваясь цепью.
Мужчина тем временем сумел схватить цепь у второго и вырвал ее у него из рук. Тот выхватил нож. Удар цепью заставил его отпрыгнуть вниз на ступеньки. В это же мгновение распахнулась дверь из квартиры Томсона. В ярко освещенном проеме появилась женщина и в ужасе закричала:
— На помощь! Помогите!
Из-за ее спины выскочил мальчишка с палкой и бросился на помощь. Мужчина за дверью соседней квартиры закричал:
— Что случилось?
Буллит сделал обманный выпад, но зацепился ногой за свой чемоданчик, валявшийся
