хорошему не располагал. Особенно в полнолуние, когда почти вся деревня гуляет! Ладно, Ленка сидит у себя в уголке и засматривает хандру «Гордостью и Предубеждением», а баб-Лёна подпевает Джорджу Фишеру… а остальные⁈ Лида с Женькой опять тыгдык на перегонки устраивают, а… вот и главный драчун выглянул.
— Виталь, кыш отсюда! — рявкнул я в сторону нашей чудаковатой пародии на добермана. Но драку Моськи и Слона я не увидел, потому что Фёдор сам зыркнул на расхрабрившегося любителя подраться, и тот проявил признаки интеллекта — перемахнул обратно за забор.
Фёдор шёл не просто куда-то, а к конкретному дому на той стороне улицы. Тому самому дому, с огородом, погребом, и курятником со злыми и трусливыми курами. Хозяин дома почуял опасность, и… нет, не ощерился, а просто поджал уши, и скрылся за дверью. И я его понимаю!
Гигант подошёл к дверям дома деда Кости, и посмотрел снова на ножик в лапе. Не замахиваясь, воткнул в стену между кирпичами, и обломал лезвие, как будто это не стальной артефакт, а пластиковая одноразовая ковырялка! Оглядев ещё раз впечатлённых зрителей (ну да, ещё несколько прибежали!), он вошёл внутрь…
Любопытство заткнулось легко и просто, потому что я предугадал, что произойдёт. По дому (уже точно бывшего) вожака словно стая хасей пронеслась, но дед Костя удивительно бодро вылетел торпедой в окно, и умчался, прихрамывая, в лес, под громкий вой Фёдора, не переводящийся на одноэтажный и цензурный!
* * *
Лев Леонидович прибыл на рассвете, в компании шестерых лаборантов; Злой и Страшный Чёрный Волк всё-таки показал свою натуру, и набросился на того, кто больше всех хотел удержать его на привязи! Не знаю, что ему наплёл бывший вожак, и не хочу знать, полнолуние уже прошло. А сейчас у меня была другая цель. Я стоял на пороге в позе Цербера, и хмуро сверлил взглядом учителя.
— Не отпущу, и точка.
— Алексей, ты понимаешь, что произошло?
Я посмотрел в серые спокойные глаза Шерлока, и уверенно кивнул.
— Понимаю. Поэтому, раз вожаком теперь стал дядя Фёдор…
Дверь за моей спиной скрипнула, огромная чёрная башка высунулась, и тоже хмуро оглядела гостей.
— Вот вам… вожак. — пробурчал он, и кивнул в мою сторону.
— Э⁈ Так это же ты вожаком стал! Причём честно! — я возмущённо повернулся к Фёдору, всё ещё торчащему из-за двери.
— Уступаю.
— Какого хвоста⁈
Мне очень хотелось объяснить, что это как бы неправильно, и вообще, не приветствуется у оборотней, но… что-то подсказывало, что Фёдор положил на это суеверие все возможные садово-огородные дары. И роликовые коньки в придачу. А у меня больше нет аргументов, почему ему надо дать ещё шанс!
— Ждите меня тут. — Лев Леонидович махнул рукой своим сопровождающим, и попытался отодвинуть меня с порога.
— Ну нет! Сами говорили про Маленького Оратора! А я чем хуже⁈ Лучше деда Костю ищите!
— Константина уже отправили на новое место жительства… А я хочу поговорить с Фёдором Мстиславовичем… Алексей, веди себя прилично!
— Бе-бе-бе! — сохранять строгий вид сложно когда висишь грушей на локте у Шерлока. А я так просто не сдамся!
Беседа случилась. Сидели мы втроём: Фёдор, Лев Леонидович и я. В гостиной, прибранной и проветренной, так что она стала в два раза более жилой, чем раньше. Пусть и такой же пустой.
— У вас всё равно нет способа вернуть ему человеческую форму. И мне тоже! — тявкнул я в сторону Шерлока. — Или что, будете подставлять ему для укусов подопытных кроликов для антидота⁈
— Не говори чепухи, Алексей. Инициация выдаёт слишком большой процент смертности, чтобы проводить её на практике. Но мы не можем рисковать больше необходимого.
— Вы вообще не рискуете, и не рисковали. Потому что всё, что нужно Фёдору — это просто отдохнуть. И чтобы его не грузили!
Вежливым подзатыльником меня попросили сомкнуть трдельник, причём не Лев Леонидович, а Фёдор.
— Старик… кррыса.
— Что вы хотите сказать, Фёдор Мстиславович? — напрягся Шерлок. Вместо этого Фёдор просто посмотрел ему в глаза. Фирменная волчья телепатия, как хорошая шутка — только для своих! Через пару секунд Лев Леонидович посерьёзнел ещё больше, и достал свой мобильник.
— Тридцатый, отмена. Приставь к объекту ещё охраны, потом объясню. Конец связи.
Затем повернулся в нашу сторону.
— Скажите, Фёдор, умели вы так делать раньше?
Волк отрицательно промычал.
— То есть, это появилось, когда вы… установили связь с учеником?
Кивок.
— Какую связь? — это уже я. Шерлок вытер платком пот со лба.
— Теперь всё встаёт на свои места, Алексей. Для меня было очень странным наблюдать твои успехи и черты вожака с таким стажем. Но это лишь малая толика сил, которые мог передать тебе Фёдор через укус. Возможно поэтому ты не в состоянии вернуть себе человеческий облик… и никогда не сможешь.
— Не очень-то и хочется.
— Фёдор сильный эмпат, на интуиции передал свою картину мира, как информационный файл. И это выставило меня… виноватым перед вами обоими.
— Рр? — нет, не Фёдор, это уже я сверкаю красноречием!
— В ночь Полнолуния тебя метафорично попросили выдать главного зачинщика. Речь Константина тебе представилась не зря; твоё подсознание это знало раньше, поэтому ты и терял самообладание, когда вспоминал о нём.
— То есть это ОН превратил дядю Фёдора в волка⁈
— Нет, это мы установили сразу. Но он не планировал отдавать тебе место вожака. План был прост: запереть неопытного щенка в одном доме с агрессивным оборотнем для провокации. Это получилось, но тебе… удалось невозможное.
— Чего? Свалить вину на слабого старика?
— То, что столетний оборотень предпочитал выглядеть стариком…
— Алё, Лев Леонидович, вы с дубу рухнули⁈ Столетний! Предпочитал!! Выглядеть!!!
Кажется, кто-то тупил, и это точно не я. Но на меня посмотрели так, что я в этом усомнился.
— Алексей, предположи мой возраст, пожалуйста.
— Лет пятьдесят, наверное. Или вам тоже под сотню?
— В этом году мне исполнится двести тридцать лет.
Я выпучился на Льва Леонидовича ошарашенным мопсом, но шутки в его словах не унюхал.
— Так, а баб-Лёне⁈ А деду Косте⁈
— В роду Алёны Николаевны волчья кровь проявлена слабо, поэтому она стареет лишь слегка медленнее. Но Константин Иванович, при желании, мог выглядеть так же, как и я. Его морщины — след собственной ворожбы, естественная регенерация восстановит кожу через неделю.
Я надулся, и плюхнулся пятой точкой
