Все наземные службы были готовы.
Станции слежения приведены в боевую готовность.
Синоптики гарантировали чистое, вплоть до самого космоса, небо.
Медики информировали присутствующих, что состояние пилотов не внушает им никаких опасений, что температура у них нормальная, сон хороший и животы не болят.
Так что тут все было в порядке.
Чуть подкачал ЦУП, представитель которого публично развел руками, расписавшись в своем бессилии. Связь с МКС пока еще восстановлена не была, хотя к этому прилагались все возможные усилия.
Похожий на Билла Гейтса, тоже в очках и с отсутствующим взглядом, компьютерщик ничем не обрадовал. Единственное, что он мог сообщить, так это что программный сбой случился не на Земле, а там, на орбите. Причины пока тоже не были установлены, но, по всей вероятности, все эти безобразия сотворил какой-то неизвестный им вирус, который каким-то образом попал в машину.
Представитель Белого дома промолчал. Это были не его проблемы. Его — всех послушать и все то, что он услышит, сообщить тому, кому следует сообщить.
Совещание было закончено в рекордно короткие сроки — в четверть часа.
Требования «шутника» почти не обсуждали. Потому что они были абсурдными. И невыполнимыми. Тот сумасшедший хакер, что умудрился вывести из строя бортовой компьютер, просто утратил чувство реальности!
Отменить запланированный полет «шаттла», если к тому не было никаких технических противопоказаний, мог только личным своим распоряжением директор NASA и еще Президент Соединенных Штатов Америки.
Но Президент был далеко — был в Белом доме, и у него и без того хватало проблем. Предвыборных.
А директор NASA не видел оснований для отмены полета, так как никаких технических неполадок в бортовых или наземных системах, обеспечивающих полет, выявлено не было, состояние здоровья у пилотов было отменное, а метеорологи выдавали практически идеальные сводки.
Кто-то, правда, было заикнулся о том, что вдруг хакер не шутит?..
Но что бы тот мог сделать?
Решительно ничего! Только своими дурацкими мультфильмами нервы экипажу потрепать.
И его реплику просто пропустили мимо ушей.
Все?..
И директор NASA принял решение.
— Старт должен состояться в запланированное время! — сказал он, закрывая совещание. — Всем спасибо!
Правда, были еще русские…
Но русские — те на этот ультиматум прореагировали еще проще…
РОССИЯ. ГОРОД КОРОЛЕВ. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ ПОЛЕТАМИ
— А шел бы он со своими ультиматумами к такой-то матери! — ответил Генеральный конструктор. — Если нет связи, так тем более надо лететь, нашего парня выручать! Причем как можно быстрее!
И пошел хлебать минералку, потому что совсем скоро ему предстояло мочиться «на дорожку» на стартовый стол, с чем в последнее время у него наблюдались некоторые физиологические проблемы. И что беспокоило его куда больше, чем какой-то сумасшедший хакер…
США. МЫС КАНАВЕРАЛ. КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР ИМЕНИ ДЖОНА КЕННЕДИ КАЗАХСТАН. КОСМОДРОМ БАЙКОНУР
Десять минут до старта
— Управление пуском передаю Первому.
— Управление пуском принял.
— Готовность к пуску 10 минут. Десятый, включить рулевые машины первой ступени.
— Готовность 8 минут. Восьмой, выбрать рули автомата стабилизации.
— Готовность 5 минут. Шестой, ключ на старт.
— Готовность 4 минуты. Перейти на бортовое питание.
— Готовность 3 минуты. Пятый, протяжка.
— Готовность 1 минута. Пятый, общая протяжка.
— Даю обратный отсчет. Десять, девять, восемь, семь… Пуск!
БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР МКС КОМПЬЮТЕРЫ АМЕРИКАНСКОГО ЦУПа КОМПЬЮТЕРЫ РОССИЙСКОГО ЦУПа И ВООБЩЕ ВСЕ КОМПЬЮТЕРЫ…
23.29.47.
46.
45.
44…
МЕЖДУНАРОДНАЯ КОСМИЧЕСКАЯ СТАНЦИЯ
Двадцать девятые сутки полета
— Вон он! — радостно вскрикнула Кэтрин Райт. — Я вижу его!
— Где?!
— Да вон же, вон!
И все прилипли лицами к иллюминаторам.
Где очень далеко двигалась светящаяся, очень похожая на звезду точка. Но это не была звезда, это был русский космический корабль «Союз-ТМА»! Который, преодолев силу земного притяжения, сбросив все свои ступени и выскочив в безвоздушное пространство, приближался теперь к МКС.
А где же «шаттл»?
Да вон он!
Потому что с другой стороны, пока еще далекий и невидимый, к эмкаэске двигался американский «челнок».
Такого, чтобы к станции почти одновременно и вне всякого расписания прибыл не один, а сразу два космических «автобуса», в истории космонавтики еще не было!
Но и не было, чтобы на находящейся на околоземной орбите космической станции их прибытия дожидались три трупа. И чтобы бортовой компьютер, вместо того чтобы отслеживать телеметрию и обеспечивать связь с Землей, демонстрировал какие-то дурацкие мультфильмы!
— Смотрите! А вот и «шаттл»!
Два корабля — русский и американский — сближались со станцией.
— Ну слава богу!
Хотя то, что астронавты увидели корабли, ровным счетом ничего еще не значило, потому что сближаться им со станцией было не час и не два, а больше суток, постепенно выходя на нужную орбиту и пристраиваясь к стыковочным модулям МКС. Тем более что стыковка должна была проходить не в автоматическом, а в ручном режиме, что не так-то просто. Вернее — совсем не просто!..
11.14.24.
23.
22.
21…
ОКОЛОЗЕМНАЯ ОРБИТА. АПОГЕЙ 395 КМ. ПЕРИГЕЙ 382 КМ БОРТ РОССИЙСКОГО КОСМИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ «СОЮЗ-ТМА»
Сорок семь минут до стыковки.
Необходимо погасить скорость, провести маневры сближения и маневры начала перехвата, подойти к станции снизу, найти стыковочное устройство, убедиться в правильной взаимной ориентации механизмов, согласовать крен, начать сближение, постоянно держа мишень в центре…
И так до полного соединения корабля и станции!
БОРТОВОЙ КОМПЬЮТЕР МКС КОМПЬЮТЕРЫ АМЕРИКАНСКОГО ЦУПа КОМПЬЮТЕРЫ РОССИЙСКОГО ЦУПа И ВООБЩЕ ВСЕ КОМПЬЮТЕРЫ…
00.00.07.
06.
